Valve met fin aux contrats entre organisateurs de tournois et équipes : le système de qualification de Counter-Strike va changer

Valve se plonge dans la discussion et décide de confirmer une rumeur survenue peu de temps après le Major de Paris. Oui, les contrats signés entre les organisateurs de tournois et les équipes n’existeront plus, et l’écosystème de Counter-Strike s’ouvrira de nouveau à tous les clubs, peu importe leur taille et leur budget.

Valve fixe les règles

Valve a récemment annoncé un changement majeur dans le système de qualification pour tous les tournois Counter-Strike. Ces modifications entreront en vigueur à partir de 2025, pour permettre aux sociétés les plus importantes de modifier leurs formats respectifs actuels. En effet, les partenariats de clubs prendront fin, car Valve imposera que les équipes accédant aux tournois ne le fassent que de deux manières : soit par des invitations basées sur le classement officiel établi par l’éditeur, soit par le biais de qualifications ouvertes à tous.

Furia, Heroic et BIG sont partenaires ESL depuis 2022 pour un montant estimé à 20 millions de dollars

Selon les développeurs du jeu, cette décision a été prise pour rendre la scène professionnelle plus ouverte et éviter les situations où l’accès aux événements dépend des partenariats entre les équipes et les organisateurs de tournois, comme cela peut être le cas chez ESL ou BLAST. Le nouveau système de sélection pour les compétitions n’a pas encore été entièrement finalisé, et on ne sait pas si les organisateurs privilégieront un mélange d’invitations basées sur le classement de Valve et de qualifications ouvertes, comme c’est le cas pour le Major, par exemple. Pour le moment, Valve a néanmoins défini trois points qui devront être respectés à partir de 2025 :

• Les organisateurs de tournois ne seront plus autorisés à avoir des relations commerciales exclusives ou des conflits d’intérêts avec les clubs qui participent à leurs événements.
• Les invitations à tous les tournois se feront en utilisant le système de classement officiel de Valve ou seront déterminées par des qualifications ouvertes.
• Toute compensation offerte aux équipes participantes (financière ou autre) devra être rendue publique et sera guidée par des critères objectifs pouvant être examinés par la communauté.

Il existe actuellement deux ligues partenaires majeures dans le monde professionnel de Counter-Strike. 15 organisations collaborent avec ESL : Astralis, BIG, Complexity, ENCE, Evil Geniuses, FaZe Clan, FURIA, fnatic, G2 Esports, MOUZ, NAVI, NIP, Team Liquid, Vitality et Heroic. De l’autre côté, 12 clubs sont partenaires de BLAST : Astralis, Vitality, NAVI, BIG, Team Liquid, OG, G2 Esports, Complexity, FaZe Clan, Evil Geniuses, NIP et Heroic. Jusqu’à présent, toutes ces structures bénéficiaient de privilèges en étant invitées automatiquement aux compétitions et en recevant une part des revenus générés. De leur côté, les équipes s’engageaient à participer à un certain nombre d’événements organisés par ces sociétés et n’étaient autorisées à se retirer que dans un nombre limité de cas (par exemple, une seule compétition pouvait être manquée au cours de la saison du côté de l’ESL).

BLAST et AD Gaming sont partenaires jusqu’en 2025 à Abou Dabi

Le système de classement de Valve, mis en place début 2023 et utilisé pour la première fois lors des qualifications du BLAST Major Paris, soulève encore des questions car il est basé sur trois facteurs :

• Le montant des dotations remportées par l’équipe.
• Le montant de la dotation remportée par l’adversaire battu par l’équipe, ainsi que le nombre de ces adversaires.
• Les résultats des matchs.

De plus, ce classement est divisé en trois régions et s’appliquera également aux qualifications pour les Majors (le prochain devant avoir lieu à Copenhague en mars 2024). On retrouve ainsi trois zones géographiques : Europe, Amérique et Asie/Océanie. Mis à jour périodiquement, il deviendra dans les prochains mois la nouvelle norme pour tous les organisateurs. Suite à cette annonce, les deux principaux opérateurs, ESL et BLAST, ont répondu au communiqué de Valve et ont confirmé qu’ils abandonneraient leur système de ligues partenaires à partir de 2025. Les entreprises modifieront leur approche pour inviter des équipes à leurs tournois en fonction des nouvelles règles, sans avoir encore officiellement défini leur mode de fonctionnement.

Le vice-président du groupe ESL/FACEIT, Ulrich Schulze, a déclaré sur son compte Twitter que le travail d’ajustement de l’organisation des principaux tournois sous l’égide de l’ESL était déjà en cours. Il a notamment confirmé que son entreprise mettrait un terme au concept de clubs partenaires, mais élargirait également le modèle de partage des revenus des événements entre tous les participants, conformément aux souhaits de Valve.

Chez BLAST également, on a confirmé via les réseaux sociaux qu’on avait l’intention de continuer à soutenir la scène Counter-Strike conformément aux exigences de Valve. Il est toutefois important de noter que l’écosystème actuel restera le même en 2024 et que ce n’est qu’à partir de 2025 que le nouveau circuit sera dévoilé, sans qu’une date limite précise n’ait été fixée. En effet, BLAST a signé un partenariat de plusieurs millions de dollars avec la ville d’Abou Dabi jusqu’en 2025 pour l’organisation des finales mondiales de son circuit, et l’accord avec ESL concernant les équipes partenaires a été prolongé de trois ans en 2022 par ses membres.