Les forces russes ont laissé une traînée de destruction dans leur sillage jeudi alors qu’elles s’enfonçaient plus profondément dans le Donbass, leur objectif étant le centre industriel de Sloviansk, dans l’est de l’Ukraine, comme prochaine cible.
La lente poussée de Moscou est survenue alors que les tensions diplomatiques montaient entre Ankara et Kyiv, où les responsables ukrainiens ont accusé la Turquie d’ignorer les appels à saisir le grain transporté par un navire russe.
Les forces russes ont tué au moins sept civils et en ont blessé d’autres au cours des dernières 24 heures dans la région de Donetsk meurtrie par les combats, a déclaré jeudi le chef de la région, Pavlo Kyrylenko, lors de la dernière vague d’attaques meurtrières à Moscou.
Kramatorsk, le centre administratif de facto de l’Ukraine à Donetsk, a été frappé jeudi par la Russie, ont rapporté des journalistes de l’AFP, tuant au moins un civil et en blessant plusieurs autres.
L’explosion a laissé un grand cratère dans une cour entre un hôtel et des immeubles résidentiels et plusieurs voitures étaient en feu.
Les décès sont survenus après que les responsables ukrainiens ont réitéré des appels urgents pour que les civils de la région déchirée par la guerre fuient alors que les forces russes se retournent contre Sloviansk.
Vitaliy, un plombier ukrainien, a déclaré à l’AFP dans le pôle industriel que sa femme et sa fille issue d’un précédent mariage, enceinte de six mois, avaient été évacuées de la ville la veille.
“J’ai renvoyé ma femme (au loin), et je n’ai plus le choix : demain, je vais rejoindre l’armée.”
La ville a été frappée à plusieurs reprises par des bombardements russes et mercredi, un marché et ses rues environnantes ont été gravement endommagés par un barrage de roquettes.
“Bien fortifié”
Malgré la menace d’une intensification des bombardements russes alors que Moscou se concentre militairement sur la ville, certains habitants ont juré de rester.
“Nous avons des sous-sols, nous allons nous y cacher”, a déclaré Galyna Vasyliivna, marchande de légumes de 72 ans.
« Que pouvons-nous faire ? Nous n’avons nulle part où aller, personne n’a besoin de nous.
Le maire Vadym Lyakh a déclaré qu’environ 23 000 personnes restaient en dehors d’une population d’avant-guerre de 110 000 et a affirmé que la Russie n’avait pas été en mesure d’encercler la ville.
“L’évacuation est en cours. Nous emmenons des gens tous les jours”, a-t-il dit, expliquant que des civils en fuite sont amenés en bus vers la ville de Dnipro, plus à l’ouest.
“La ville est bien fortifiée,” dit-il.
Sloviansk dans la région de Donetsk est la prochaine dans la ligne de mire de la Russie après leur prise des villes sœurs voisines de Severodonetsk et Lysychansk dans la région de Lugansk.
La chute de Lysychansk la semaine dernière après que l’armée ukrainienne s’est également retirée de Severodonetsk a libéré les troupes russes, qui ont tourné leur attention vers le Donbass après avoir été repoussées autour de la capitale Kyiv et de la deuxième ville ukrainienne Kharkiv au début de l’invasion.
Sinon, une crise diplomatique a éclaté entre l’Ukraine et la Turquie à propos du transport apparent par la Russie de céréales prétendument volées à l’Ukraine.
“Profondément déçu”
Kyiv allègue qu’un navire de 7 000 tonnes, le Zhibek Zholy, est parti du port ukrainien de Berdiansk, occupé par le Kremlin, après avoir ramassé du blé confisqué et a appelé la semaine dernière la Turquie à le saisir.
Le site Web marinetraffic.com a montré jeudi que le navire s’éloignait du port turc de Karasu sur la mer Noire avant d’éteindre apparemment son transpondeur et de disparaître.
L’Ukraine s’est dite “profondément déçue” que la Turquie n’ait pas donné suite à sa demande de saisie du navire.
L’incident souligne le rôle compliqué de la Turquie dans la guerre, où le président Recep Tayyip Erdogan entretient des relations étroites mais tumultueuses avec Moscou, mais fournit également des drones de combat à l’Ukraine.
Malgré les récentes pertes territoriales de l’Ukraine, le président Volodymyr Zelensky, dans un discours du soir mercredi, a salué la nouvelle artillerie lourde occidentale pour avoir renforcé la puissance de feu de l’Ukraine.
“Les armes que nous avons reçues de nos partenaires ont commencé à fonctionner très puissamment. Leur précision est exactement ce qu’elle devrait être”, a-t-il déclaré.
“Nos défenseurs infligent des coups notables aux entrepôts et autres points importants pour la logistique des occupants”, a-t-il déclaré.
Entre-temps, l’UE s’est davantage concentrée sur l’énergie compte tenu de la guerre avec la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avertissant de la nécessité de “se préparer à de nouvelles perturbations de l’approvisionnement en gaz, voire à une coupure complète de la Russie”.
L’Union européenne a lancé un plan de 300 milliards d’euros (310 milliards de dollars) pour se sevrer de l’approvisionnement russe en combustibles fossiles.
