Le chef de la police du district scolaire d’Uvalde, au Texas, a démissionné de son poste au conseil municipal quelques semaines seulement après avoir prêté serment à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait commis une erreur dans sa réponse à la fusillade de masse à l’école élémentaire Robb qui a fait 19 élèves et deux enseignants morts.
Pete Arredondo a déclaré dans une lettre datée de vendredi qu’il avait décidé de se retirer pour le bien de la ville et “pour minimiser les distractions supplémentaires”. Il a été élu au conseil le 7 mai et a prêté serment le 31 mai, une semaine seulement après le massacre, lors d’une cérémonie à huis clos.
“Le maire, le conseil municipal et le personnel de la ville doivent continuer à avancer pour unir à nouveau notre communauté”, a déclaré Arredondo dans sa démission, rapportée pour la première fois par Uvalde Leader-News.
Arredondo, qui est en congé administratif de son poste dans le district scolaire depuis le 22 juin, a refusé les demandes répétées de commentaires de l’Associated Press. Son avocat, George Hyde, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique samedi.
Le 21 juin, le conseil municipal a voté à l’unanimité pour refuser à Arredondo un congé autorisé pour se présenter aux réunions publiques. Les proches des victimes avaient supplié les dirigeants de la ville de le licencier.
Le conseil municipal d’Uvalde a publié samedi la lettre de démission d’Arredondo, après que les responsables de la ville ont reçu notification de son intention de démissionner par e-mail, mais n’ont pas fait de commentaires supplémentaires.
Les représentants du maire d’Uvalde, Don McLaughlin, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’AP.
La réponse de la police qualifiée d'”échec lamentable”
Le colonel Steven McCraw, directeur du département de la sécurité publique du Texas, a déclaré le mois dernier lors d’une audience au Sénat de l’État qu’Arredondo – le commandant sur place – avait pris des “décisions terribles” alors que le massacre se déroulait le 24 mai, et que la réponse de la police était un “échec lamentable”.
Trois minutes après l’entrée de Salvador Ramos, 18 ans, dans l’école, suffisamment de forces de l’ordre armées étaient sur place pour arrêter le tireur, a déclaré McCraw. Pourtant, des policiers armés de fusils se sont tenus debout et ont attendu dans un couloir d’école pendant plus d’une heure pendant que le tireur commettait le massacre. La porte de la salle de classe ne pouvait pas être verrouillée de l’intérieur, mais rien n’indique que les agents aient tenté d’ouvrir la porte alors que le tireur était à l’intérieur, a déclaré McCraw.
McCraw a déclaré que les parents avaient supplié la police à l’extérieur de l’école d’emménager et que les élèves à l’intérieur de la salle de classe avaient imploré à plusieurs reprises les opérateurs du 911 pour obtenir de l’aide tandis que plus d’une douzaine d’agents attendaient dans un couloir. Des agents d’autres agences ont exhorté Arredondo à les laisser emménager parce que les enfants étaient en danger.
“La seule chose qui a empêché un couloir d’officiers dévoués d’entrer dans les salles 111 et 112 était le commandant sur place qui a décidé de faire passer la vie des officiers avant celle des enfants”, a déclaré McCraw.
Arredondo a tenté de défendre ses actions, déclarant au Texas Tribune qu’il ne se considérait pas comme le commandant en charge des opérations et qu’il supposait que quelqu’un d’autre avait pris le contrôle de la réponse des forces de l’ordre. Il a dit qu’il n’avait pas ses radios de police et de campus, mais qu’il avait utilisé son téléphone portable pour appeler du matériel tactique, un tireur d’élite et les clés de la classe.
On ne sait toujours pas pourquoi il a fallu si longtemps à la police pour entrer dans la salle de classe, comment ils ont communiqué entre eux pendant l’attaque et ce que montrent leurs caméras corporelles.
Les responsables ont refusé de divulguer plus de détails, citant l’enquête.
Arredondo, 50 ans, a grandi à Uvalde et a passé une grande partie de sa carrière de près de 30 ans dans l’application de la loi dans la ville.
