Quand Madeleine Claude a signé pour la première fois avec l’agence artistique de Toronto Gestion d’artiste Compass en février 2021, elle était ravie de cette opportunité.
Mais moins de deux ans plus tard, l’entreprise a cessé d’exister et l’acteur dit qu’on lui doit encore des milliers de dollars de salaire.
Claude n’est pas seul non plus. Elle est l’une des huit anciennes clientes de Compass qui prétendent être dues à des salaires qui ont parlé avec CP24.com.
Les clients disent tous que les salaires qui auraient dû leur être remis après que Compass ait soustrait sa commission n’ont jamais été effectivement transférés.
Suite à la décision de l’entreprise de cesser ses activités “avec effet immédiat” en octobre, un certain nombre de personnes qui ont parlé avec CP24.com ont estimé qu’il pourrait y avoir plus de 500 000 $ de salaires encore impayés à des dizaines d’anciens clients.
“J’ai beaucoup auditionné et les choses s’amélioraient. Je travaillais et j’étais heureuse », a déclaré Claude à propos de sa relation initiale avec Compass. “Tout était super et très normal jusqu’en novembre 2021. C’est à ce moment-là que de petites choses ont commencé à se produire.”
Claude a déclaré qu’après avoir été payée correctement au départ, elle a commencé à remarquer que le salaire pour le travail qu’elle avait effectué plus de deux mois auparavant n’était toujours pas arrivé. Elle a dit qu’elle avait dû se renseigner plusieurs fois sur les salaires manquants auprès de Compass avant de finalement les recevoir.
À l’époque, Claude travaillait à Montréal ainsi qu’à Toronto et tournait parfois des publicités en anglais et en français. Elle serait alors payée pour la partie francophone par l’intermédiaire de son agent de Montréal, et le paiement de la partie anglophone allait à Compass.
« Mon paiement en français irait à mon agent de Montréal, donc j’obtiendrais ce moyen avant d’obtenir quoi que ce soit de Compass. Mais ce sont les mêmes emplois, donc j’ai trouvé ça très bizarre », a déclaré Claude.
Claude dit que les retards sont devenus plus longs et plus fréquents jusqu’en octobre de cette année, lorsque Compass a brusquement annoncé qu’il cesserait toutes les opérations.
Claude dit que l’agence lui doit encore plus de 3 000 $.
La police de Toronto a confirmé à CP24.com qu’elle avait ouvert une enquête sur Compass après avoir reçu plus de 50 plaintes, mais aucune arrestation n’a été effectuée et les allégations n’ont pas été testées devant les tribunaux.
Pour sa part, le fondateur de l’entreprise a déclaré dans un communiqué que Compass “avait pris du retard”, mais il a maintenu qu’il n’y avait jamais eu d’intention de profiter des gens.
“Il y a une différence entre une entreprise qui échoue avec de bonnes intentions et un stratagème qui vise à duper les gens avec l’intention de les tromper ou de les tromper”, a déclaré Danny Friedman.
COMPASS GESTION DES ARTISTES
Compass a été créé à l’été 2020 par les co-fondateurs et frères et sœurs Robyn et Danny Friedman.
Robyn était agent artistique à Toronto depuis plus de 30 ans, tandis que son frère Danny a fait ses débuts dans l’industrie il y a environ cinq ans après avoir été embauché par Robyn comme assistant lorsqu’elle travaillait dans une autre agence artistique à Toronto.
Compass est finalement devenue l’une des agences les plus connues de Toronto. Il représentait des centaines d’acteurs de cinéma, de télévision et de voix, des cascadeurs et d’autres artistes.
Mais en septembre, Robyn a envoyé un e-mail à la clientèle de l’entreprise disant qu’elle démissionnait, avec effet immédiat et que Danny continuerait à diriger l’agence “en tant que président et propriétaire”.
Cela a pris Ralph Small, un acteur client de Robyn depuis près de 30 ans, par surprise.
“Je suis avec elle depuis si longtemps, c’est pourquoi je l’ai suivie partout où elle allait”, a déclaré Small.
“Je pense que c’est ce que beaucoup d’entre nous ont fait, nous aimons Robyn, elle est très appréciée dans l’industrie, mais de son propre aveu, ce n’est pas une femme d’affaires, donc j’ai été un peu choqué qu’elle ne garde pas un œil sur ce qui se passait chez Compass.
Small dit que Compass lui doit près de 6 000 $.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à CP24.com, Robyn a déclaré qu’elle avait “le cœur brisé et dévastée par ce qui s’est passé à Compass”.
“Après 36 ans dans l’entreprise, travaillant avec des clients et des collègues qui sont devenus des amis, je n’avais jamais prévu que cela se produirait un jour. Je n’ai jamais été propriétaire de Compass Artist Management et je n’ai jamais eu accès aux finances ou à la comptabilité. J’ai été répertorié comme co-fondateur sur le site Web parce que j’étais le premier agent de talent à rejoindre Compass et que j’ai aidé à développer sa clientèle et que je n’étais pas, et n’ai jamais été, un dirigeant ou un directeur de Compass », lit-on dans le communiqué.
“Quand j’ai commencé à entendre que des clients attendaient des paiements, j’ai approché Danny et il m’a dit à plusieurs reprises que les paiements étaient imminents. Lorsque j’ai continué à entendre les plaintes des clients, j’ai décidé que je ne voulais pas continuer à travailler avec une agence qui ne payait pas son talent et j’ai pris la décision difficile de quitter l’agence.
Robyn était également l’agent de Claude chez Compass, mais Claude dit qu’elle n’a pas discuté des finances avec Robyn, seulement avec Danny et le service comptable de l’agence.
« Ma communication était toujours avec le comptable, puis Danny intervenait éventuellement dans la conversation. C’est comme si j’avais compris que pour les questions d’argent, c’est Danny et la comptabilité », a déclaré Claude.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à CP24.com, Danny a déclaré qu’il était “mal au ventre” et “extrêmement préoccupé et navré” par la situation.
«Des histoires comme celle-ci impliquent généralement quelqu’un essayant de tromper les gens avec leur argent afin qu’ils puissent le transférer sur un compte bancaire à l’étranger. Ce n’est pas l’histoire ici. Je suis dans le même bateau que tout le monde », lit-on dans le communiqué.
Dans sa déclaration, Danny n’a pas spécifiquement commenté les allégations selon lesquelles les salaires n’étaient pas versés aux clients, mais il a déclaré que l’entreprise “avait pris du retard” et qu’elle “se débattait comme de nombreuses autres petites entreprises au cours des deux dernières années”.
Les agences d’intérim gagnent leur argent en trouvant du travail pour leurs clients et en prenant un pourcentage de leurs revenus, généralement entre 10 et 15 %.
Les chèques de paie sont généralement envoyés par les sociétés de production aux agences artistiques, qui prennent leur commission avant de transmettre l’argent à leurs clients.
De nombreux anciens clients de Compass ont déclaré à CP24.com qu’à la recherche de salaires manquants ou retardés, ils avaient directement contacté des sociétés de production. Ils affirment avoir vu des relevés de paiement à Compass pour leur travail, mais affirment que l’argent ne leur a jamais été remis.
CP24.com n’a pas corroboré ces déclarations de manière indépendante.
L’ACTRA, le syndicat représentant les artistes interprètes professionnels au Canada, a envoyé une déclaration à CTV News au sujet des allégations en cours concernant Compass. Dans ce document, le syndicat a déclaré: «L’ACTRA n’approuve ni ne recommande aucune agence de talents. Les contrats entre les agences artistiques et leurs clients ne sont pas négociés collectivement.
L’ancien client de Compass, Golden Madison, est un acteur non syndiqué et n’est donc pas représenté par l’ACTRA, de sorte que toute tentative potentielle du syndicat de récupérer les fonds prétendument dus à ses membres ne s’appliquerait pas à elle.
“Toutes les personnes non syndiquées, nous devons en quelque sorte, je suppose, passer à autre chose”, a déclaré Madison.
Elle prétend que Compass lui doit près de 15 000 $.
Small dit qu’en tant qu’acteur qui est dans l’industrie depuis un certain temps, il peut absorber le coup financier, mais d’autres acteurs plus jeunes ou qui débutent peuvent ne pas être en mesure de le faire.
« J’en ai marre des jeunes acteurs. Certaines de ces personnes ont besoin d’argent pour les médicaments et pour se nourrir », a déclaré Small.
« Nous ne travaillons pas souvent, mais quand nous le faisons, nous sommes payés pour notre art et notre créativité. Lorsque nous sommes payés pour faire ce que nous faisons, c’est la meilleure sensation au monde et c’est la seule raison pour laquelle nous continuons à le faire, mais bien sûr, nous complétons nos revenus avec tant d’autres emplois.
Kenton Blythe a signé avec Compass en mars de cette année. Il dit qu’il doit plus de 2 500 $.
Blythe dit qu’il est souvent difficile pour les acteurs, en particulier ceux qui débutent dans l’industrie, de se lever et de s’exprimer lorsqu’ils sentent qu’ils sont exploités en raison de la précarité de leur travail.
« On nous apprend à ne jamais remuer la marmite. En tant qu’acteurs, on nous apprend à toujours dire oui. Nous sommes dans une situation si précaire et nous n’avons absolument aucune agence dans nos emplois. La seule chose sur laquelle nous avons du pouvoir en tant qu’acteurs est de se présenter préparé, à l’heure et d’être gentil. C’est tout », a déclaré Blythe.
« Nous n’avons pas notre mot à dire sur qui nous choisit pour un travail. Nous n’avons presque pas notre mot à dire quand nous montons sur le plateau parce que nous sommes au gré du réalisateur, après c’est lui qui a le dernier mot. Et donc, quand vous êtes dans une situation aussi précaire, mais que vous aimez vraiment travailler, vous êtes terrifié à l’idée de tout gâcher.
Les acteurs et autres intervenants de l’industrie profitent de cette occasion pour demander une plus grande surveillance des agents et des agences de talents dans la province. Beaucoup se tournent vers la Colombie-Britannique, la seule province au Canada à exiger que les agents de talent soient agréés par le ministère du Travail.
« Je ne sais pas pourquoi, dans la capitale de la scène artistique de ce pays, nous n’avons aucune règle. Et ce n’est qu’un truc de fou. Depuis que cette situation a commencé, j’ai reçu tellement de messages sur d’autres situations folles qui se produisent dans d’autres agences, pas à l’ampleur de cela, mais des choses qui ne devraient pas arriver et qui n’arriveraient pas s’il y avait quelqu’un qui tenait ces personnes responsables, », a déclaré Madison.
UN GoFundMe avait été créée pour soutenir les acteurs qui prétendent que Compass leur doit de l’argent. Jusqu’à présent, 21 818 $ ont été amassés.
