USC pourrait ne pas être en mesure d’échapper à son problème de l’Oregon dans le Big Ten

Au cours de la dernière année, l’USC et l’UCLA s’attendaient à être les seules écoles Pac-12 invitées à rejoindre le Big Ten – qu’elles étaient les seules puissances de la côte ouest sélectionnées pour élever la marque de la plus ancienne grande conférence sportive universitaire du pays.

Les administrateurs de l’USC et de l’UCLA ont été amenés à croire par leurs pairs du Big Ten qu’ils étaient spéciaux.

Et c’est exactement ce que l’USC, en particulier, avait besoin que cela ressente. Les chevaux de Troie étaient catégoriques avec les Big Ten qu’ils ne voulaient pas être suivis dans cette opportunité excitante par leurs frères Pac-12. Ils ont choisi une école spécifique qu’ils ont trouvée la plus désagréable.

Si le Big Ten pensait qu’il devait ajouter Stanford ou Cal ou Washington, USC pourrait probablement s’en accommoder. Mais non Oregon. Non non Non. N’importe qui sauf les Ducks. Cette préférence, partagée par UCLA, était certainement comprise, et les écoles de Los Angeles ont supposé qu’elle serait honorée.

Mais mercredi, un an après ce qui sera le premier jour officiel des rivaux de Crosstown en tant que membres du Big Ten, un rapport de Dan Wetzel de Yahoo Sports remis tout cela en question. Alors que le Pac-12 prend peut-être son dernier souffle, le Big Ten envisage maintenant de passer à 18 avec l’Oregon et Washington ou à 20 en ajoutant Stanford et Cal également.

Si la sonnette d’alarme n’a pas sonné au Heritage Hall, elle aurait dû l’être. Bien sûr, les Troyens n’ont pas de directeur sportif dans le bâtiment pour les entendre. Mais vous pouvez parier que Mike Bohn aurait rappelé au nouveau commissaire des Big Ten, Tony Pettiti, les attentes qui avaient été établies avec le commissaire décédé Kevin Warren.

C’est Non Canards ! Pas ‘Sco Canards !

L’Oregon a été une douleur dans le dos de l’USC pendant la majeure partie des deux décennies maintenant et le reste. Les Ducks ont commencé courageusement sous Rich Brooks et Mike Bellotti, mais une fois que Phil Knight a jeté tout son poids financier derrière l’équipe de football de son alma mater, ils ont grimpé plus haut sous Chip Kelly que quiconque n’aurait jamais cru possible.

Lorsque l’USC s’est effondré après le départ de Pete Carroll et que les sanctions de la NCAA ont frappé, l’Oregon est intervenu et est devenu le meilleur programme du Pac-12 au cours des années 2010. Elle reste la dernière équipe de la côte ouest à jouer pour le titre national, s’inclinant face à l’État de l’Ohio pour conclure la saison 2014.

Les Ducks sous Mario Cristobal sont venus en Californie du Sud pour piller sur la piste de recrutement au cours des dernières années de Clay Helton à l’USC et ont réussi encore et encore. Sous la direction de l’entraîneur de deuxième année Dan Lanning, ils restent la menace la plus constante pour attaquer le Southland, grâce à un collectif de donateurs agressif qui a le soutien de Knight, les installations de football les plus brillantes et, comme toujours, tous ces combos d’uniformes lisses.

USC a été captivé par l’opportunité Big Ten pour de nombreuses raisons que nous avons couvertes ici – l’argent et l’exposition, principalement. Mais le fait que l’Oregon soit coincé derrière dans le Pac-12 serait un avantage indéniable pour les chevaux de Troie alors qu’ils tentent de revenir sur le devant de la scène sous Lincoln Riley.

Le mouvement Big Ten était censé rétablir clairement USC comme le meilleur programme sur la côte ouest. Le seul, à part UCLA, à jouer pour les championnats de conférence contre l’Ohio State et le Michigan, les écoles que les chevaux de Troie avaient l’habitude de rencontrer à Rose Bowls.

En 2024, l’USC était censé être celui qui hébergeait les Wolverines au Colisée et se rendait à Happy Valley dans des jeux qui resteront dans les annales du sport, signalant une nouvelle ère. Si l’Oregon et d’autres écoles Pac-12 sont maintenant ajoutées au mélange pour 2024, l’ensemble du calendrier devrait sûrement être reconsidéré, les Ducks dessinant leurs propres matchs de chapiteau.

Heck, les Big Ten transformeraient-ils les équipes de la côte ouest en un groupe, les forçant à s’affronter à nouveau chaque année? Le match USC-Oregon de cet automne au stade Autzen sera peut-être le dernier match non éliminatoire entre les écoles, et je doute que de nombreux chevaux de Troie y perdent beaucoup de sommeil.

Maintenant, je dois mentionner que rien de tout cela ne peut arriver. Le Pac-12 pourrait en quelque sorte survivre. Les Big Ten peuvent donner la priorité aux écoles ACC en colère comme l’État de Floride avant d’ajouter à nouveau de l’Ouest. Mais des nouvelles comme celle-ci ne sont pas souvent divulguées lors du réalignement de la conférence sans quelque chose de réel derrière.

La présentation rapportée mardi par le commissaire du Pac-12, George Kliavkoff, aux présidents et chanceliers du Pac-12 d’un accord potentiel sur les droits des médias avec Apple – lourd de diffusion en continu, et non de câble linéaire ou de diffusion – a ouvert la porte à laisser le chaos régner.

Le Big Ten attendra probablement que la disparition du Pac-12 soit favorisée par l’Arizona et potentiellement l’Arizona State et l’Utah allant au Big 12. C’est absurde que le Big Ten pense qu’il peut éviter de ressembler au prédateur qui a mangé le Pac-12 maintenant, après avoir pris les écoles de Los Angeles, mettant tout cela en mouvement.

Le receveur large de l’USC, Drake London, cherche un métrage supplémentaire après avoir réussi une prise contre l’Oregon en 2019.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

L’été dernier, il semblait possible que le Pac-12 puisse vivre avec 10 écoles et obtenir un accord télévisé au moins à égalité avec le Big 12 et l’ACC. Mais Kliavkoff a été déjoué par son homologue du Big 12, Brett Yormark, à chaque tournant.

Le Big Ten avait probablement l’intention de donner suite au souhait de l’USC de ne pas avoir d’Oregon. Mais les circonstances ont changé. L’Oregon et Washington sont maintenant suffisamment désespérés pour un radeau de sauvetage qu’ils accepteront certainement des parts réduites des Big Ten, tandis que l’USC et l’UCLA entrent à part entière.

Quelle que soit la différence entre la prise de l’USC et celle de l’Oregon, l’argent de Knight peut compenser.

Même maintenant, l’Oregon étant incapable de garantir aux recrues une conférence stable dans laquelle jouer, les Ducks sont classés n ° 12 dans le classement composite des équipes 2024 de 247Sports.com. USC est n ° 13.

Oregon se dandiner avec un fanfaron Big Ten serait dangereux.

Pour USC et UCLA, Cal et Stanford seraient beaucoup plus acceptables. Les Bruins aimeraient que les Golden Bears se joignent pour éliminer toute gêne à l’avenir avec les régents de l’UC.

Mais les écoles de LA doivent se préparer maintenant pour l’Oregon et Washington. USC et UCLA ne sont pas encore membres votants du Big Ten. Ils seront consultés, mais ils n’ont pas le pouvoir d’arrêter l’expansion. Pas de canards ! peut tomber dans l’oreille d’un sourd.

La bonne nouvelle pour USC est que Riley ne réfléchira pas à ce développement potentiel. Il se concentre sur la transformation des chevaux de Troie en une équipe capable de battre l’État de l’Ohio et le Michigan, puis l’Alabama et la Géorgie.

La remontée de l’USC vers le sommet, cependant, deviendrait incontestablement plus ardue si le Big Ten venait effectivement à appeler Duck.