USA-Chine, tension à des niveaux sans précédent : le point de départ des bombes atomiques rouvre

L’US Air Force serait prête à remettre en service l’aéroport de Tinian, l’île du Pacifique située à environ 6 000 kilomètres à l’ouest d’Hawaï, d’où elle a lancé le bombardement atomique du Japon. C’est l’indiscrétion de CNN, selon laquelle le choix serait une “tentative d’élargir ses options de bases en cas d’hostilité avec la Chine”, a déclaré le commandant de l’armée de l’air dans le Pacifique, Kenneth Wilsbach. Wilsbach a expliqué que l’aérodrome du Nord sur l’île de Tinian deviendra une installation « étendue » une fois terminé le nettoyage de la végétation qui a poussé sur la base après son abandon par l’US Air Force en 1946. « Si cela vous convient, soyez prudent. dans les mois à venir, des progrès significatifs seront constatés, notamment dans le nord de Tinian”, précise Wilsbach. L’armée de l’air serait également en train d’apporter des améliorations à l’aéroport international de Tinian, au centre de l’île.

Tinian, avec un territoire d’environ 100 kilomètres carrés et une population de seulement 3 000 habitants, partage avec ses voisins Saipan et Guam une riche histoire d’opérations aériennes américaines. Le bombardement le plus meurtrier de l’histoire, celui du 10 mars 1945 sur Tokyo, qui fit 100 000 morts et plus d’un million de blessés, fut réalisé par des B-29 lancés depuis les trois îles. Au moment du long bombardement du Japon en 1945, le North Field de Tinian, avec ses quatre pistes de 1,5 mile et ses 40 000 passagers, était l’aéroport le plus grand et le plus fréquenté du monde. Le North Field entre définitivement dans l’histoire le 6 août 1945, lorsqu’aux premières lueurs du jour le bombardier B-29 Enola Gay décolle de la piste d’Able avec à son bord la bombe atomique qui sera larguée sur Hiroshima. La bombe a tué 70 000 personnes lors de sa première explosion et a fait entrer le monde dans l’ère nucléaire. Trois jours plus tard, un autre B-29, nommé Bockscar, quittait Tinian pour larguer une bombe atomique sur Nagasaki, tuant 46 000 personnes rien qu’avec la première explosion.

Alors que la Chine, le pays que le Pentagone identifie comme sa « menace la plus imminente », continue d’épuiser sa capacité de missiles, l’US Air Force cherche des endroits où disperser sa flotte afin de la rendre plus difficile à détecter.