Union européenne : les États membres et le Parlement conviennent de nouvelles règles en matière de dette

Dans l’Union européenne, il existe un accord sur de nouvelles règles communes en matière de déficits budgétaires et de dette nationale. Les négociateurs du Parlement européen et des gouvernements des États membres ont conclu avec succès les négociations samedi soir, comme l’a annoncé l’actuelle présidence belge du Conseil de l’UE. L’objectif de la réforme est de permettre les investissements tout en évitant que les États membres ne deviennent trop endettés.

Les plans stipulent notamment que la situation individuelle des pays sera davantage prise en compte qu’auparavant lors de la définition des objectifs de l’UE en matière de réduction des déficits et des niveaux d’endettement excessifs. Dans le même temps, il devrait y avoir des exigences minimales claires pour la réduction des taux d’endettement des pays très endettés. Les ministres des Finances des États membres de l’UE s’étaient déjà mis d’accord sur ce point à la fin de l’année dernière, mais des négociations avec le Parlement européen étaient encore nécessaires par la suite.

Fondamentalement, il existe une règle au sein de l’UE selon laquelle le niveau d’endettement d’un État membre ne doit pas dépasser 60 pour cent de la production économique. En outre, il est important de maintenir le déficit de financement des administrations publiques – c’est-à-dire la différence entre les recettes et les dépenses du budget public, qui est principalement couvert par des prêts – en dessous de trois pour cent du produit intérieur brut (PIB).

Cependant, les critiques considèrent depuis longtemps les anciennes règles de contrôle et d’application de ces exigences comme étant trop compliquées et trop strictes. En raison de la crise du coronavirus et des conséquences de l’attaque russe contre l’Ukraine, ce programme a récemment été complètement suspendu. En 2020 en particulier, les déficits dans presque tous les pays de l’UE étaient bien supérieurs à la barre des 3 %.

La limite de déficit de trois pour cent reste en vigueur

L’accord désormais conclu reposait sur des propositions de réforme de la Commission européenne, qui ont toutefois été critiquées principalement par le gouvernement fédéral comme affaiblissant excessivement le soi-disant pacte de stabilité. Après des mois de négociations, les gouvernements des États membres de l’UE se sont mis d’accord sur un certain nombre de changements, notamment sur les exigences minimales en matière de réduction des taux d’endettement.

Il est toujours prévu que les États réalisent une amélioration structurelle annuelle d’au moins 0,5 pour cent du PIB s’ils ne respectent pas la limite de 3 pour cent de déficit. Cependant, les opposants à des règles très strictes ont veillé à ce que la Commission européenne, chargée de la surveillance, puisse prendre en compte l’augmentation des paiements d’intérêts pendant une période transitoire lors du calcul des efforts d’ajustement.

Pour que la réforme du Pacte de stabilité et de croissance entre en vigueur, l’accord doit maintenant être confirmé par le Conseil des ministres de l’UE et la session plénière du Parlement européen. En règle générale, ce n’est qu’une formalité. “Les nouvelles règles contribueront à parvenir à des finances publiques équilibrées et durables, à mener des réformes structurelles et à promouvoir l’investissement, la croissance et la création d’emplois dans l’UE”, a déclaré la présidence belge du Conseil de l’UE à propos de l’accord.