Une ville du Nouveau-Mexique est à moins d’un mois de manquer d’eau douce après qu’un incendie de forêt massif déclenché par le gouvernement fédéral a laissé les sources habituelles des résidents chargées de cendres et de débris calcinés.
Las Vegas, Nouveau-Mexique ― une ville d’environ 13 000 habitants qui partage son nom avec la métropole fastueuse du Nevada ― n’a plus qu’environ 20 jours d’eau, CNN a rapporté samedi.
La crise s’est accumulée depuis que la région, située à l’est de Santa Fe, a connu le pire incendie de forêt jamais enregistré par l’État ce printemps.
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Environ 340 000 acres ont été détruits en avril et mai lorsque deux brûlages prévus par le US Forest Service a fini par fusionner par accident, alimenté par des conditions très sèches et des vents vifs. Les brûlages dirigés avaient pour but d’empêcher un incendie généralisé. Au lieu de cela, ils ont forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons.
Puis sont venues les pluies qui ont aggravé les choses. Alors que les averses seraient généralement considérées comme un spectacle bienvenu, compte tenu de la sécheresse qui sévit actuellement dans une grande partie de l’Ouest, les pluies ont fini par déverser des cendres et des débris dans la rivière Gallinas, la rendant imbuvable. Le réservoir Peterson voisin a également été contaminé. Las Vegas s’est tournée vers le réservoir Bradner, qui a des ressources limitées, selon le Santa Fe New Mexicanun journal local.
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Les responsables espèrent qu’une mesure palliative pourra leur faire gagner plus de temps. Le maire de Las Vegas, Louie Trujillo dit à CNN “nous croisons les doigts” qu’un lac local pourrait fournir de l’eau potable pendant quelques mois supplémentaires.
Trujillo a déclaré à l’Associated Press le mois dernier que les habitants de la région sont habitués aux sécheresses, mais la situation actuelle est particulièrement frustrante. Il rejette carrément le blâme sur les épaules du gouvernement fédéral.
“Nous allons continuer à les tenir responsables et nous nous attendons à ce qu’ils paient pour toutes les améliorations que nous allons devoir apporter”, a déclaré Trujillo à l’AP.
