Une ville du Massachusetts a décidé de devenir la première de l’État à conclure un contrat avec le gouvernement fédéral pour tuer des coyotes. Les habitants disent avoir tué des animaux de compagnie et devenir une nuisance dangereuse.
Les responsables locaux ont déclaré que huit à douze coyotes habitaient Nahant, une ville densément peuplée d’environ 3 300 habitants située sur une péninsule à environ 15 miles au nord de Boston. Les animaux ont tué des animaux de compagnie, dont trois qui ont été tirés directement des laisses tenues par leurs propriétaires, a déclaré Antonio Barletta, l’administrateur de la ville.
Les responsables de la ville ont voté le 7 décembre pour conclure un accord avec les services de la faune du département américain de l’agriculture pour tuer les coyotes à l’aide de fusils. C’est la première fois qu’une communauté du Massachusetts poursuit une telle option, qui, selon Barletta, devrait coûter entre 5 000 et 10 000 dollars, selon le temps que cela prendra.
Les travailleurs de l’USDA effectueront le travail de nuit en utilisant un équipement de vision nocturne dans des parties de la ville où les tirs ne constitueront pas une menace pour les habitants, a déclaré Barletta. Les travaux auront probablement lieu le mois prochain, a-t-il précisé.
La décision a attiré les critiques de certains défenseurs de la faune, dont la Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Mais Barletta a déclaré que les coyotes devenaient une menace pour les promeneurs de chiens.
La ville travaille également sur une campagne pour aider les résidents à coexister avec les coyotes à l’avenir, a déclaré Barletta. Cela signifiera couper leurs sources de nourriture et les empêcher de devenir trop à l’aise avec les humains, a-t-il déclaré.
“Quand un animal devient trop à l’aise, il s’habitue, il n’y a pas de changement dans le comportement de cet animal”, a-t-il dit. “Alors vous l’éliminez et continuez à travailler sur le comportement de ceux qui restent.”
Les coyotes sont une source courante de plaintes d’animaux nuisibles en Nouvelle-Angleterre et dans de nombreuses autres zones suburbaines. Les autorités de la faune ont longtemps découragé les résidents de laisser la nourriture pour animaux de compagnie à l’extérieur pour cette raison.
Les coyotes sont tués par milliers chaque année, en particulier dans les États d’élevage de l’ouest tels que le Wyoming et le Montana, mais de telles mesures sont beaucoup moins couramment utilisées dans le nord-est.
Les animaux sont susceptibles de retourner à Nahant après l’abattage, a déclaré Elizabeth Magner, directrice associée de l’équipe de plaidoyer de la MSPCA.
“Ce qui doit arriver, c’est que les gens doivent prendre au sérieux la résolution des conflits liés à la faune”, a déclaré Magner, qui a décrit le plan de la ville comme “tuons-en quelques-uns et voyons ce qui se passe”.
La présence des coyotes est devenue un sujet brûlant à Nahant, et un groupe Facebook appelé “Nahant Coyote Victims” est devenu un lieu où les résidents peuvent publier leurs rencontres avec les animaux. D’autres résidents ont repoussé le plan et ont demandé que les coyotes soient déplacés, ce que Barletta a souligné n’est pas possible.
La division des pêches et de la faune du Massachusetts soutient le plan de la ville visant à éliminer les coyotes, a déclaré Dave Wattles, le chef de projet des ours noirs et des animaux à fourrure de la division. Le statut de Nahant en tant que petite communauté au bout d’une longue chaussée a probablement contribué à ce que les animaux s’habituent aux gens, a-t-il déclaré.
“Vous avez un grand nombre de coyotes vivant dans une zone très concentrée avec un grand nombre de personnes”, a déclaré Wattles. “Il y a une interaction presque forcée.”
