Une survivante du massacre de Tulsa réfléchit à l’héritage de l’esclavage lors de sa visite au siège de l’ONU

Cette semaine, Viola Fletcher, 109 ans, s’est rendue au siège de l’ONU à New York avec son petit-fils pour commémorer le Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolitionpromu par l’Organisation pour Éducation, science et culture (UNESCO).

Devant le monument de l’Arche du Retour, Fletcher et son petit-fils, Ike Howard, ont parlé à ONU Info de l’héritage de l’esclavage et de la possibilité de réparations pour ceux qui ont des liens ancestraux avec ce terrible fléau.

rue du mur noir

Le quartier de Greenwood à Tulsa était familièrement connu sous le nom de Black Wall Street, en raison de la richesse et des opportunités qu’il offrait.

La ségrégation en Oklahoma au cours des années 1920 a gravement affecté le statut socio-économique des résidents afro-américains, faisant de Greenwood un quartier unique dans lequel ce groupe de population pouvait prospérer et réussir.

Il y avait des supermarchés, des magasins de meubles et une salle de cinéma, une rareté pour les communautés noires de l’époque.

Cependant, le 30 mai 1921, le quartier fut plongé dans ce qui allait devenir l’un des pires incidents de violence raciale de l’histoire américaine.

Dick Rowland, un jeune homme noir, a été accusé d’avoir agressé une adolescente blanche et a été arrêté avant que la nouvelle de son crime présumé ne soit publiée dans les tabloïds de la ville. Jusqu’à aujourd’hui, on ne sait pas jusqu’où le contact physique entre les deux a atteint.

Les accusations ont provoqué le rassemblement d’une foule d’hommes blancs armés devant le palais de justice où résidait Rowland. Pour le protéger d’un lynchage, un groupe d’hommes noirs armés a commencé à arriver dans la région.

La foule blanche est entrée en colère et les commentaires et jurons racistes ont rapidement dégénéré en un échange de coups de feu.

Certains ont réussi à fuir, mais beaucoup n’y sont pas parvenus.

Le conflit s’est rapidement étendu à tout le quartier de Greenwood. Des hommes blancs ont tiré sans discernement sur les résidents noirs fuyant les violences et ont incendié plus de 35 pâtés de maisons du quartier, déplaçant plus de 10 000 habitants. Le nombre de décès n’a jamais été confirmé, même si le nombre de morts est estimé à 300.

Viola Fletcher faisait partie des personnes déplacées. Dans ses mémoires Ne les laissez pas enterrer mon histoire : la plus ancienne survivante du massacre de Tulsa dans ses propres mots, Fletcher se souvient avoir vu des familles fuir désespérément le carnage et combien ont été tuées dans le processus.

“Mes yeux me brûlaient et larmoyaient à cause de la fumée et des cendres, mais je pouvais toujours tout voir clairement. Les gens couraient en s’accrochant à leurs proches vers le chemin de fer ou tout autre itinéraire qui les conduisait hors de la ville et qui n’était pas envahi.” des hommes blancs armés”, écrit-il.

“Certains ont réussi, mais beaucoup n’y sont pas parvenus. Nous avons croisé des tas de cadavres entassés dans les rues. Certains avaient les yeux ouverts, comme s’ils étaient encore en vie, même s’ils ne l’étaient pas.”

Réconcilier signifie réconcilier

Mercredi, 102 ans plus tard, Fletcher et son petit-fils ont assisté à une cérémonie devant l’Arche du Retour sur l’esplanade de l’ONU. Le mémorial a été construit par l’artiste haïtiano-américain Rodney Leon pour l’Organisation en 2015. Selon Leon, le mémorial est destiné à être un « lieu de retour spirituel » pour toutes les victimes internationales de la traite transatlantique des esclaves.

L’acte commémoratif de la journée dédiée aux victimes de la traite négrière a rappelé l’importance de continuer à mettre en valeur l’héritage de l’esclavage. La possibilité de réparations pour les personnes ayant une ascendance liée à la traite négrière a également été débattue.

“Réconcilier signifie réconcilier. Nous avons besoin de réparation, un point c’est tout. Il est temps de faire ce qu’il faut, partout dans le monde. Nous avons besoin de réparation partout dans le monde”, a déclaré Howard.

“Certains pays et certaines villes des Etats-Unis prennent des mesures pour envisager des réparations. Si vous le voulez, vous le pouvez. Nous pouvons le faire”, a-t-il ajouté.

Les dominos commencent à tomber

ONU Info / Daniel Dickinson

George Floyd est mort aux mains de la police aux États-Unis

Selon son petit-fils, Fletcher est satisfaite des progrès qu’elle a réalisés tout au long de sa vie. Ayant vécu l’ère de la reconstruction après l’abolition des lois Jim Crow – qui permettait la ségrégation raciale – le mouvement des droits civiques et, plus récemment, le mouvement Les vies des noirs comptentles femmes ont pu observer de première main l’évolution des attitudes à l’égard de l’héritage de la traite négrière.

“Il aime le mouvement qui se déroule à travers le pays. Les dominos commencent à tomber. C’est une bénédiction de voir un rayon de soleil, une lueur d’espoir dans ces situations”, a déclaré Howard, parlant au nom de sa grand-mère, qui a des difficultés articulatoires.

“Cette énergie est incroyable parce que ces mêmes esclaves font partie de l’histoire du pire massacre racial de l’histoire américaine, appelé le massacre racial de Tulsa”, a-t-il poursuivi.

générations d’exploitation

ONU Info/Shirin Yaseen

Des manifestants antiracistes à Brooklyn, New York, réclament justice pour la mort du citoyen afro-américain George Floyd.

Lors de son discours à l’occasion de la Journée internationale du souvenir des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves, le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a reconnu l’héritage de cette traite négrière et l’a qualifiée de « mauvaise affaire ».

« Des millions d’enfants, de femmes et d’hommes africains ont été victimes d’un trafic de l’autre côté de l’Atlantique, dépouillés de leurs familles et de leurs terres d’origine, leurs communautés déchirées, leurs corps transformés en marchandise, leur humanité niée. L’histoire de l’esclavage est une histoire de souffrance et de barbarie. le pire de l’humanité”, a déclaré Guterres.

“L’héritage de la traite transatlantique des esclaves nous hante encore aujourd’hui. Nous pouvons tracer une ligne droite entre des siècles d’exploitation coloniale et les inégalités sociales et économiques d’aujourd’hui”, a-t-il ajouté.

L’ONU a officiellement adopté une position exhortant les États membres à créer des stratégies de réparation pour les familles touchées par l’héritage de la traite transatlantique des esclaves.

“Nous devons inverser les conséquences de générations d’exploitation, d’exclusion et de discrimination, y compris leurs évidentes dimensions sociales et économiques”, a souligné le dirigeant de l’ONU.