Lorsque son numéro a été appelé pour la dernière fois, Chris Streveler était prêt.
Le quart-arrière de quatrième corde des Jets – qui n’est qu’un bras supplémentaire pour le camp d’entraînement jusqu’à ce que l’équipe réduise son alignement pour la vraie saison – a été inséré dans le match d’ouverture de la pré-saison du 12 août contre les Eagles à Philadelphie au quatrième quart.
Le joueur de 27 ans, qui a joué au baseball universitaire au Minnesota et au Dakota du Sud, est le compagnon ultime. Streveler – avec sa quatrième équipe en neuf mois après avoir commencé sa carrière dans la Ligue canadienne de football en jouant pour les Blue Bombers de Winnipeg – a complété 6 des 9 passes pour 62 verges et deux touchés, dont le vainqueur du match contre Calvin Jackson avec 16 secondes à jouer dans un 24-21 Jets gagnent.
Oh oui, Streveler l’a fait bien qu’il n’ait pas pris un seul cliché au camp d’entraînement cet été.
Après le match, l’entraîneur-chef des Jets, Robert Saleh, lorsqu’il s’est adressé à l’équipe dans le vestiaire des visiteurs, a salué Streveler pour ses exploits en fin de match, et c’était peut-être le plus beau cadeau du quart-arrière de la soirée.
Avec le starter Zach Wilson absent pendant quelques semaines de plus pendant qu’il réhabilite son genou droit réparé chirurgicalement qui a été blessé au début de ce match des Eagles, Streveler est presque certain d’obtenir plus de travail contre les Falcons lors du match de pré-saison de lundi soir au MetLife Stadium.
Samedi, Saleh a déclaré qu’il était «déchiré» quant à savoir s’il affronterait ou non ses titulaires contre Atlanta. S’il le fait, le plan serait que le remplaçant Joe Flacco joue le premier quart et que le troisième cordeur Mike White joue les deuxième et troisième quarts, laissant le quatrième quart à Streveler.
Et il en chérira chaque instant, car il sait que cette expérience a une durée de vie. N’importe quel moment, comme cette soirée amusante à Philadelphie, pourrait être son dernier moment dans la NFL.
“Le fait est que vous ne le savez pas”, a déclaré Streveler au Post. “Vous ne savez jamais cela.”
Ce qu’il sait, c’est ceci : le plan est de continuer ce truc de football aussi longtemps qu’il le peut, parce que c’est une vie amusante.
Streveler a qualifié l’action de fin de match à Philadelphie de « un peu comme un tourbillon », ajoutant : « Après avoir lancé cette dernière passe de touché, j’étais excité, mais comme je suis sur la touche et que je me dis : « Nous venons de gagné ce match.’ Cela m’a en quelque sorte frappé à ce moment-là.
Saleh a utilisé Streveler comme exemple de préparation quelles que soient les circonstances devant l’équipe lors d’une réunion quelques jours après le match des Eagles.
“Vous pouvez avoir une mentalité de” malheur à moi “”, a déclaré Saleh. «Il n’a pas eu de représentant, n’a pas eu de visite, il n’a rien eu – rien – depuis trois semaines. Et puis il intervient là-bas et il est juste sur le terrain, il joue juste le quart-arrière et lance une belle coupe de sept à Calvin pour gagner le match.
«Il est calme, recueilli, a été là, a fait cela, et juste un excellent exemple pour chaque professionnel… que vous pouvez soit vous plaindre et vous attarder sur vos opportunités ou sur votre situation lorsque vous obtenez votre opportunité, ou vous allez simplement dominer, et c’est ce qu’il a démontré. Je pensais que c’était vraiment cool à voir.”
Streveler connaît le score. Wilson devrait revenir d’ici un mois. Flacco est un vétéran fiable de 15 ans qui a remporté un Super Bowl. Et White a montré des éclairs la saison dernière qu’il est un remplaçant capable. La plupart des équipes n’ont pas quatre quarterbacks.
“Je connaissais la situation quand j’ai signé”, a déclaré Streveler. “Je sais qu’avec Zach, Mike et Joe, le [quarterback] la pièce est assez solidifiée. Mais pour moi, c’est une opportunité d’être dans une organisation de la NFL. Vous n’avez pas souvent ces opportunités.”
Streveler sait également que des performances comme celle qu’il a livrée à Philadelphie sont enregistrées pour que toutes les autres équipes de la NFL puissent les voir alors qu’elles cherchent à remplir le bas de leurs listes respectives.
« Les jeunes joueurs qui jouent au quatrième quart savent que vous ne jouez pas seulement pour cette équipe, vous diffusez également de bons films pour 31 autres équipes », a déclaré Streveler. “C’est ma quatrième équipe en neuf mois, donc cela peut être un processus très fatigant. Mais un jour comme le vendredi soir où vous pouvez sortir et jouer au football est la chose la plus amusante à laquelle vous puissiez penser.
« Cela me rajeunit. Être dans le vestiaire et côtoyer les gars, rien de tel. Tant que des opportunités continueront à se présenter, que ce soit ici-bas [in the NFL] ou revenir au Canada si le puits s’assèche ici, j’aimerais continuer à jouer au football aussi longtemps que possible. Ce n’est pas une mauvaise façon de travailler.”
Lundi soir, il obtient une chance de plus. Si vous vous enracinez pour ce gars – et pourquoi ne le feriez-vous pas? – j’espère que ce n’est pas son dernier.
