Une superbe demi-heure d’ouverture place Gérone en quarts de finale de la Coupe

Une demi-heure a suffi à Gérone pour accéder aux quarts de finale de la Copa del Rey. Mais quelle demi-heure ! Un spectacle de football offensif (neuf tirs, quatre cadrés, trois buts) qui a laissé le Rayo Vallecano stupéfait et a prolongé l’état de bonheur absolu vécu à Montilivi. Il est leader de la Liga, avec un point d’avance sur Madrid, qui compte un match de moins, et figure parmi les huit meilleures équipes de la Coupe pour la deuxième fois de son histoire. S’il franchit cette frontière et se faufile jusqu’aux demi-finales – vendredi, il rencontrera son rival – il entrera à nouveau, comme dirait Míchel, dans une nouvelle dimension.

Si quelqu’un vient à Montilivi, même par une nuit d’hiver aride – il ne faisait pas froid, ni excessivement froid non plus – il sait qu’il profitera de chaque minute car il est témoin de quelque chose d’aussi nouveau que surprenant. Le football ancien fusionne avec le football moderne. Des joueurs qui comprennent le jeu et qui l’apprécient également.

Des jeunes, comme Miguel, qui révolutionnent le rôle d’arrière gauche, n’est-il pas un milieu de terrain ? ou intérieur ? ou extrême ? – ou des gens avec tellement d’habileté qu’ils honorent leur sport, comme s’il s’agissait du portu, l’effort mis au service du groupe. Effort et altruisme, capables d’être décisifs dans les deux buts de Stuani, un « neuf » qui ne semble jamais rouiller, même s’il doit vivre sur le banc à l’ombre de Dovbyk, ce monstre ukrainien découvert par Quique Cárcel.

Portu, la star

Il n’apparaît peut-être sur aucune couverture, mais Portu était la star de la soirée. Le 1-0 ne se comprend pas sans cette jambe qui s’étire – et elle est petite – pour prolonger la passe de Tsygankov, comme cet Ukrainien froid et impassible est élégant et précis !, et assister le capitaine. Lors du penalty, Portu s’est battu avec malice et ruse pour provoquer un penalty maximum qui n’existait nulle part. Seulement dans sa détermination et son dévouement. Ainsi est né le 2-0.

D’ailleurs, même la sanction n’a pas été infligée selon la tradition. Stuani a choisi la voie audacieuse en signant une Panenka. En d’autres termes, le ballon est entré doucement et délicatement au centre du but, se moquant de la chute de Cárdenas, le gardien remplaçant du Rayo, qui s’est frappé sur sa gauche.

El Rayo a regardé le tableau d’affichage avec peur. À peine 20 minutes de jeu, ils avaient déjà encaissé deux buts de Gérone, une équipe qui ne négocie pas le football. Il ne le comprend qu’en regardant l’attaque, alors que Montilivi chantait déjà « Míchel, català, Míchel, català » !, prélude que le meilleur était à venir.

Pas même une demi-heure et Portu, un gars à la faim infinie, s’est penché en arrière sur l’aile droite pour signer une croix empoisonnée au que Blind a marqué un but, un défenseur central du pied gauche jetant un coup d’œil dans le coin droit de la petite surface. Mais du côté droit. Qu’est-ce que Daley faisait là ? Ne posez pas de questions normales à une équipe qui n’a rien de normal. C’est une équipe extraordinaire, capable de dévorer le Rayo en 26 minutes qui frôlaient la perfection : neuf tirs, quatre cadrés et trois buts.

Mais, comme on l’a vu à Almería, Gérone est aussi une équipe imparfaite, qui se délecte, parfois même se réjouit, de son audace. Ils l’ont déjà fait avec 0-0 lorsqu’une grave erreur de Juanpe n’a pas été pénalisée. Mais la maladresse de Solís, un jeune et puissant défenseur central qui s’est empêtré avec le ballon dans la zone la plus dangereuse qui existe – à la limite de la surface – a donné à Míchel des raisons de créer une vidéo de ce qu’il ne faut pas faire.

Les brillants débuts d’Antal

Et le Rayo, avec dignité, a profité de ce cadeau pour dissimuler le score et non le match. Et cette erreur, une erreur innocente de la jeunesse de Solís (le Colombien a 19 ans), a gêné son jeu et gâché la beauté de la spectaculaire demi-heure de Gérone.

En plus, bien sûr, de déclencher la colère de Míchel, l’entraîneur de Vallecas, qui l’a réprimandé verbalement depuis le banc de touche. L’entraîneur de Gérone a pris des décisions drastiques à la mi-temps. Il a éliminé Arnau et mis Yan Couto. Il fait sortir Juanpe et fait ses débuts avec le Hongrois Antal Yaakobishvili, un jeune (19 ans) et gigantesque défenseur central (il mesure 1,93 m), frère de Yako, le gardien des jeunes du Barça.

Le début de la seconde période n’a rien à voir avec la première. Pas même la nuit car un vent inconfortable et froid a soufflé sur Montilivi, qui a connu l’une de ses pires entrées en Coupe, avec seulement 7.911 spectateurs. Míchel était toujours en colère parce que son équipe perdait des ballons absurdes, comme celui de Yangel Herrera, ce qui donnait un peu d’espoir au Rayo.

Et pendant le match, il protégeait Tsyngankov et Yangel Herrera. Tous deux sortent de blessures et Míchel n’a pas voulu prendre de risques et a donc placé Valéry et Aleix García, qui ne joueront pas pour cause de suspension dimanche contre Séville à Montilivi.

Le Rayo a détecté la faiblesse de Gérone et a menacé le danger, un réel danger pour le but de Juan Carlos. L’équipe de Míchel était tellement endormie qu’il lui a fallu 25 minutes pour marquer son premier tir au but grâce à Savinho, un ailier qui en vaut deux. Il a joué la première mi-temps sur le flanc gauche ; dans la seconde, à droite.

Puis, alors que Gérone se reposait trop longtemps, la force défensive d’Antal s’est révélée pour éviter le deuxième but et sauver la face de Blind en centrant astucieusement pour empêcher Falcao de marquer le deuxième but du Rayo. Grosse erreur du Néerlandais, réussite monumentale du jeune Hongrois. Minutes de qualité d’Antal, dont le ballon n’a pas fait trembler les pieds dans une seconde période pleine d’erreurs qui n’ont pas plu à Míchel.

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Falcao, à 37 ans, avait presque deux fois l’âge d’Antal (19 ans). Mais il n’a pas été intimidé par la renommée qui précède l’attaquant ni inquiété par le moment brûlant du jeu dans lequel il est entré. Antal a joué avec l’autorité de Gérone lors de cette inoubliable demi-heure d’ouverture.