Par Jane Lanhee Lee
REDWOOD CITY, Californie (Reuters) – Reach Power Inc, une startup de la Silicon Valley qui diffuse de l’électricité sans fil, a déclaré vendredi avoir levé 30 millions de dollars lors d’un cycle de financement qui l’aidera à commercialiser ses produits.
Alors que des antennes à grande parabole avec des sources de haute puissance ont été utilisées pour démontrer une technologie similaire dans le passé, Chris Davlantes, fondateur et PDG de Reach, a déclaré que le développement récent d’antennes haute puissance capables de focaliser avec précision des faisceaux d’énergie et des améliorations logicielles pour le contrôle ont permis de créer des systèmes de transmission d’énergie sans fil efficaces.
Lors d’une démonstration pour Reuters, Davlantes a connecté une radio sans piles à un récepteur d’alimentation sans fil basé sur une antenne qui a allumé la radio jusqu’à 25 pieds (7,6 mètres) de l’émetteur de puissance.
Interrogé sur la sécurité de tirer des faisceaux électriques plus puissants, Dalvantes a déclaré que les systèmes peuvent détecter des objets et les éteindre ou les contourner. “Nous garantissons toujours que lorsque vous êtes autour de l’un de nos systèmes, vous obtenez une exposition qui respecte les mêmes limites que tous les téléphones portables”, a-t-il déclaré.
Reach a signé un contrat avec le département américain de la Défense pour des prototypes pouvant combiner plusieurs modules à faisceaux d’énergie pour une transmission de puissance plus forte ou des portées plus longues, a-t-il déclaré.
Reach a également conçu une puce d’alimentation capable d’émettre et de recevoir des ondes transportant de l’électricité qui seront utilisées dans les produits commerciaux que la société prévoit d’expédier au premier trimestre. Les premiers clients sont des fabricants et des entreprises de logistique utilisant des robots et des véhicules autonomes.
“Reach fera pour l’alimentation ce que le Wi-Fi a fait pour l’accès à Internet – coupez le cordon”, a déclaré Matt Ocko, co-fondateur de DCVC, qui a dirigé cette ronde de financement. Il a déclaré qu’il existe une poignée d’autres startups dans le domaine, mais qu’aucune ne peut égaler la “combinaison de puissance, de distance, d’évolutivité, d’efficacité énergétique, de sécurité et de rentabilité” de Reach.
(Reportage de Jane Lanhee Lee à Redwood City; Montage par William Mallard)
