L’usine de traitement des eaux usées de Bluff Creek traite les eaux usées de Bethany et Warr Acres, mais l’installation est située dans le nord-ouest du comté d’Oklahoma, juste à l’ouest des limites de la ville d’Edmond. Il traite généralement trois millions de gallons d’eaux usées brutes par jour.
Après avoir reçu une plainte d’un membre de la communauté, le Département de la qualité de l’environnement de l’Oklahoma émis un ordre d’urgence pour empêcher l’usine de déverser des déchets dans son ruisseau du même nom.
Jusqu’à ce que l’autorité des travaux publics de Bethany-Warr Acres puisse résoudre le problème à son usine de Bluff Creek, elle détourne ses déchets vers l’usine de traitement des eaux usées de Deer Creek à Oklahoma City, à moins d’un mile.
“Oklahoma City s’est beaucoup développée et a été de bons voisins”, a déclaré Shellie Chard, directrice de la division de la qualité de l’eau du DEQ. “Et vraiment, ils n’avaient pas à le faire. Mais cela protège la santé publique et l’environnement de leur communauté.”
Oklahoma City exploite quatre usines de traitement des eaux usées dans la région métropolitaine. Ces usines sont interconnectées, de sorte que si l’une d’elles doit se déconnecter pour la maintenance, les autres peuvent prendre le relais.
Bien qu’Oklahoma City ne possède ni n’exploite l’usine de traitement des eaux usées de Bluff Creek, elle a proposé d’utiliser sa capacité pour se connecter à d’autres usines capables de prendre en charge les déchets supplémentaires.
Graycen Wheeler
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Sans la connexion temporaire à l’usine de Deer Creek, Chard a déclaré que cette situation serait beaucoup plus grave.
“Vous commencez à envisager une échelle complètement différente d’intervention d’urgence”, a déclaré Chard. “Cela va être beaucoup plus coûteux, beaucoup plus exigeant en main-d’œuvre et plus difficile à protéger la santé publique et l’environnement.”
La solution a rencontré un hoquet au cours du week-end lorsque les tuyaux temporaires transportant les eaux usées vers l’usine de Deer Creek ont fui. Les eaux usées s’écoulaient du tuyau près de la 178e et du méridien ; un trou d’homme à proximité a également débordé dans un champ.
“Nous ne croyons pas et nous n’avons pas vu qu’il allait dans le ruisseau”, a déclaré Chard. “Il débordait sur le sol.”
Chard a deviné que la pluie, le vent fort ou une obstruction dans la conduite peuvent avoir causé la perturbation. La connexion temporaire a été réparée rapidement et n’a plus eu de problème depuis.
L’usine de traitement des eaux usées de Bluff Creek dispose d’un antécédents de non-conformité grave avec les règles de l’Environmental Protection Agency pour le traitement et la surveillance des eaux usées, y compris non-achèvement de la construction requise. Chard a déclaré qu’elle ne savait pas si la récente panne d’équipement était liée à l’une de ces violations.
“Deux de nos ingénieurs expérimentés en traitement des eaux usées étaient sur place la semaine dernière pour commencer cette enquête – évaluer l’équipement, examiner les dossiers de laboratoire, les dossiers de maintenance”, a déclaré Chard. “Nous sommes encore dans cette phase d’enquête.”
Pour l’instant, les eaux usées de Bethany et Warr Acres sont contenues et ont un endroit où aller.
“Oklahoma City a déclaré qu’elle autoriserait la connexion d’urgence aussi longtemps que nécessaire, mais bien sûr, dans des limites raisonnables”, a déclaré Chard. “Cela ne peut pas durer des années.”
Chard a déclaré que Bethany et Warr Acres contactaient des entreprises d’assainissement pour nettoyer les déchets déversés et limiter les dommages environnementaux. L’installation a également commencé à travailler sur son équipement défectueux, mais le calendrier et les coûts prévus pour ces réparations ne sont pas clairs.
