Actuellement, l’entreprise se développe également par le biais d’acquisitions.
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Francfort Avec l’une de ses plus importantes transactions à ce jour, Biontech étend son développement de produits dans le domaine des thérapies contre le cancer. Comme l’a annoncé lundi la société de biotechnologie basée à Mayence, Biontech acquiert les droits mondiaux d’une potentielle immunothérapie contre le cancer développée par la société privée américaine OncoC4 pour un paiement initial de 200 millions de dollars.
Ce médicament à base d’anticorps, appelé ONC-392, vise à stimuler les réponses immunitaires contre les cellules cancéreuses et a jusqu’à présent été testé dans une étude dite de phase 1/2, dans laquelle les données initiales de sécurité et d’efficacité sont en cours de détermination.
Les deux sociétés souhaitent démarrer cette année une étude de phase 3 plus vaste, qui pourrait alors également fournir des résultats pertinents pour l’approbation. Biontech prévoit également de tester l’ingrédient actif en combinaison avec ses propres produits candidats. En plus du paiement initial, la société américaine a droit à des paiements d’étape liés au succès et, en cas de commercialisation réussie, à des droits de licence à deux chiffres.
L’activité Corona assure à Biontech une solidité financière élevée
L’entente est la plus importante acquisition de produits de Biontech à ce jour. Dans le même temps, c’est un autre signal de la façon dont la start-up biotechnologique basée à Mayence utilise les énormes revenus de l’activité des vaccins corona pour étendre son programme de recherche. La médecine du cancer continue d’être une priorité.
Grâce aux revenus élevés de la vente du vaccin Covid Comirnaty, qui a été développé avec Pfizer, la société de biotechnologie dispose de réserves de trésorerie d’un bon 20 milliards d’euros et donc d’une marge considérable pour des acquisitions ou de nouvelles alliances de recherche. Plus récemment, Biontech a acquis la société britannique Instadeep pour environ 410 millions d’euros dans le but de créer une plateforme mondiale de premier plan pour le développement de nouveaux vaccins et immunothérapies basés sur l’intelligence artificielle.
En début d’année, Biontech a conclu un vaste partenariat avec le gouvernement britannique pour réaliser des essais cliniques à grande échelle dans le domaine du cancer et des maladies infectieuses. Dans le même temps, Biontech a annoncé la création d’un centre de recherche et développement à Cambridge comptant plus de 70 employés.
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La société avait déjà renforcé sa recherche sur le cancer au cours des années précédentes avec des transactions plus petites. Cela comprenait le rachat du spécialiste américain de la thérapie cellulaire Neon Therapeutics et des alliances avec le polonais Ryvu Therapeutics et la société munichoise Medigene. En août dernier, Biontech a également élargi un partenariat de longue date avec le danois Genmab.
Comme ces alliances précédentes, le dernier accord cible une classe de médicaments en dehors de la technologie de l’ARNm, qui a été au centre de la recherche sur le cancer de Biontech à ce jour. Le candidat-médicament d’OncoC4 est un anticorps qui cible le récepteur CTLA-4. Ce récepteur inhibe la réponse immunitaire des lymphocytes T contre les cellules tumorales. On espère donc qu’en bloquant le récepteur, la propre réaction de défense de l’organisme contre le cancer sera renforcée.
Un bloqueur de CTLA développé par la société américaine Bristol-Myers Squibb et commercialisé sous le nom de Yervoy a initié il y a une décennie le triomphe des soi-disant « inhibiteurs de points de contrôle », une classe d’ingrédients actifs qui génère maintenant des dizaines de milliards de revenus dans le traitement du cancer.
Biontech et OncoC4 pensent que leur produit candidat est une variante améliorée d’un bloqueur CTLA-4 qui provoque moins d’effets secondaires dans les tissus sains et peut donc également être utilisé plus largement.
Biontech : 20 thérapies anticancéreuses en développement
“Bien que CTLA-4 soit connu comme une cible prometteuse depuis plus de dix ans, nous pensons que son plein potentiel dans l’immunothérapie du cancer n’a pas encore été réalisé”, a déclaré lundi le PDG et co-fondateur de Biontech, Ugur Sahin. “Les données présentées par OncoC4 sur leur anticorps indiquent un profil de sécurité différencié et une activité clinique encourageante dans le traitement de différents types de tumeurs.”
Le projet souligne la stratégie de l’entreprise d’utiliser une gamme plus large de technologies dans la recherche sur le cancer et pas seulement l’ARNm, qui réussit si bien dans le développement de vaccins. On pense que l’anticorps pourrait être un ajout précieux au portefeuille d’immuno-oncologie, a déclaré Sahin, à la fois en monothérapie et en combinaison avec des immunothérapies personnalisées à base d’ARNm.
L’anticorps ONC-392 a reçu la désignation Fast Track de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis – destinée à faciliter le développement de nouveaux médicaments et à accélérer les tests – en tant que monothérapie pour le cancer du poumon non à petites cellules résistant à l’immunothérapie. Il est également à l’étude en tant que thérapie combinée pour le cancer de l’ovaire.
En incluant le projet nouvellement acquis, le pipeline de développement de Biontech dans le domaine de l’oncologie comprendra un total de 20 thérapies potentielles contre le cancer qui seront testées cliniquement, c’est-à-dire sur des humains. Une bonne moitié concerne des produits candidats à base d’ARNm, le reste concerne d’autres principes actifs et procédés. De plus, Biontech travaille sur toute une série de vaccins à base d’ARNm contre les maladies infectieuses.
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Première publication : 20/03/2023, 13h07 (dernière mise à jour : 20/03/2023, 13h55).
