OMAHA, Neb. – Le match 2 de la série de championnats de la série mondiale des collèges masculins de la NCAA était un duel de lanceurs au cours des cinq premières manches.
Un coup sûr, pas de course pour l’Oklahoma. Deux coups sûrs, pas de points pour le Mississippi.
Inutile de dire que les courses étaient rares devant une foule de 25 972 personnes à guichets fermés au Charles Schwab Field à Omaha, Neb.
Les Sooners ont semblé prendre une avance de 1-0 en début de sixième manche sur un jeu de sécurité parfaitement exécuté. Compte tenu des circonstances, marquer un point n’était pas une mince affaire. Alors imaginez le chagrin lorsque cette course solitaire a soudainement été retirée du tableau.
Lorsque la poussière et la controverse se sont calmées, OU s’est retrouvé sur le court terme d’une finale 4-2 dans le deuxième match contre les Rebels dans la série de championnats best-of-3.
Cela a mis fin de manière déchirante à deux derniers mois magiques pour une équipe choisie pour terminer sixième dans le sondage de pré-saison Big 12 Conference.
“Wow”, entraîneur-chef de cinquième année des Sooners Sauter Johnson dit après. “Nous nous sommes battus toute la journée. Prenez l’élan du match dans cette seule manche, cela nous a en quelque sorte été enlevé.”
OU redshirt recrue droitier Cade Horton a réalisé une performance spectaculaire, frappant un sommet en carrière de 13 tout en n’accordant que quatre coups sûrs et deux points sans marche sur 107 lancers (79 frappes) en 7,1 manches. Le produit de Norman, Okla., a également établi une marque dans la série MCWS Championship avec ses 13 coups de poing. En deux départs aux Men’s College World Series, Horton a éliminé 24 frappeurs en 13,1 manches et est devenu le quatrième lanceur depuis l’expansion du tournoi NCAA en 1999 avec plusieurs sorties de 10 retraits au bâton dans le MCWS, rejoignant Alex Faedo de Floride (2017), Trevor de l’UCLA. Bauer (2010) et Jason Windsor de Cal State Fullerton (2004).
“Cade était exceptionnel”, a déclaré Johnson.
“Évidemment, c’était notre objectif au début”, a déclaré Horton à propos de sa victoire au titre national. “Nous avons réussi ici et nous avons accompli beaucoup de choses cette année. Mais nous reviendrons. Je le sais parce que cette équipe a jeté les bases de l’avenir du baseball de l’Oklahoma.”
Au cours de la séquence critique de la sixième manche, le voltigeur de première année de l’OU John Spikermann a déposé une carie devant le marbre, que le lanceur du Mississippi Hunter Elliott a aligné et a lancé au premier but alors que Jackson Nicklaus était en train de marquer depuis la troisième base.
A l’origine, la pièce se tenait. Cependant, Ole Miss (42-23) a contesté la décision et le jeu a été annulé en raison de l’interférence d’un coureur. Spikerman a été exclu dans un premier temps, Nicklaus a été contraint de revenir en troisième et Kendall Pettis au premier. Plutôt que de mener 1-0 avec un retrait et des coureurs aux deuxième et troisième, il y a eu une égalité sans but avec deux retraits et des coureurs aux premier et troisième. Graham Peyton s’est ensuite envolé vers le champ droit pour la finale.
“Courir dans la voie des coureurs, c’est peut-être ce que l’appel était, et ils ont dû retourner aux autres bases parce que ça le tue juste là”, a expliqué Johnson. “Je pense que la chose la plus importante que je veux expliquer avec cet accord est que les arbitres vont – si nous supprimons l’élément humain des arbitres, ce jeu ne sera jamais bon. Si nous continuons à faire ces choses et ne pas mettre un ordinateur ou quoi que ce soit qu’ils veuillent faire, ça va continuer à être bon.”
Johnson a déclaré: “C’est l’interprétation de la règle. Ils ont une voie de coureur là-bas, et si nous perturbons le tissu du jeu en faisant appel à des arbitres informatiques, je pense que je vais simplement aller pêcher.”
La tournure des événements a stupéfié la pirogue des Sooners. Pire encore, Jacob Gonzalez a frappé un circuit en solo pour les Rebels dans la moitié inférieure de la manche pour donner à Ole Miss une avance de 1-0 alors que la foule très partisane d’Ole Miss a éclaté.
Avec deux retraits et personne en tête du septième, les Sooners toujours déterminés ont pris une avance de 2-1 lorsque le receveur de deuxième année en chemise rouge Jimmy Crooks doublé la ligne du champ droit. Wallace-Clark marché, et joueur de deuxième but de première année Jackson Nicklaus frappez un double bloop au-dessus de la tête de l’arrêt-court pour marquer Crooks et égalisez le score à 1.
Pinch Hitter Sébastien Orduno a été frappé par un lancer pour charger les bases et Pettis a ensuite marché sur quatre lancers consécutifs pour porter le score à 2-1.
“Eh bien, je veux dire, ils vont se battre”, a déclaré Johnson à propos de son équipe. “C’est une chose qu’ils ont faite toute l’année. Ils se sont battus et ils se sont battus, et ils se sont battus et ils se sont battus et se sont battus. C’est une partie de leur ADN, et c’est une partie de ce que le L’Université de l’Oklahoma leur a appris à faire, et notre culture leur a appris à faire. Je suis vraiment fier de ces gars-là.”
Après que OU ait pris les devants, Horton a pris le relais sur le monticule avec quatre retraits au bâton consécutifs avant de partir après que TJ McCants ait choisi le milieu avec un retrait au huitième.
Horton a été tiré en faveur d’un rapprochement Michel Trevin, qui a subi la défaite dans le match. Des simples consécutifs ont marqué McCants et ont égalé le score à 2. Deux lancers fous ont mené à deux autres points qui ont porté le score à 4-2.
“Je pense que perdre notre élan dans le jeu nous a vraiment coûté cher, et je ne voudrais personne derrière le marbre autre que Jimmy Crooks ou Trevin pour clore le match”, a déclaré Johnson. “Cade était à bout de souffle, et il voulait continuer, et je dois veiller sur lui et son avenir.”
Le message d’après-match de Johnson dans le vestiaire ?
“La première chose est que vous pouvez accomplir tout ce que vous voulez. Vous pouvez être qui vous voulez, vous y mettez votre esprit. Deuxièmement, le jeu ne se soucie pas de ce que vous ressentez. C’est pourquoi les détails du jeu sont si important, et vous devez continuer à vous battre pour chaque centimètre que vous gagnez au baseball. Vous devez continuer à travailler.
“Vous avez fait un excellent travail. Je vous aime. Vraiment fier de vous. Vraiment fier des entraîneurs. Ce qu’ils ont fait et ce qu’ils ont accompli était incroyable. Nous devons continuer à grandir en tant qu’équipe. … Je suis juste heureux dans ce sens. Fou, énervé de perdre. Je ne suis pas content de ça.
Horton a déclaré: “Je pense qu’en regardant en arrière au début de l’année, nous ne savions pas encore comment gagner, et c’est quelque chose que notre équipe a compris. Nous avons traversé des difficultés avec cela … Nous avons en quelque sorte appris et traversé cela, appris comment gagner, ont commencé à croire l’un en l’autre, et cela a en quelque sorte décollé à partir de là et nous a ouvert une bonne voie.”
L’Oklahoma termine sa saison avec un dossier de 45-24, dont une marque de 27-12 depuis le 12 avril. OU a remporté le championnat Big 12, est allé 12-4 après la fin de la saison régulière (8-4 dans le tournoi NCAA) et a gagné 14 de leurs 19 derniers matchs pour terminer l’année.
Joueur de deuxième but en chemise rouge Blake Robertson a fait match nul en huitième manche pour porter son total à 69 buts sur la saison, battant le record scolaire de 68 précédemment établi par Terry Bogener en 1976.
L’équipe de lanceurs de l’Oklahoma a totalisé 59 retraits au bâton en cinq matchs à Omaha et a terminé la campagne 2022 avec un record scolaire en une saison de 644 retraits au bâton. Le total a dépassé le record du programme précédent de 608 retraits au bâton établi en 2018.
