Alors, elle s’est tournée vers Facebook pour demander si quelqu’un l’avait vue.
“Je ne sais pas si elle est rentrée de l’église”, a écrit Howell, 43 ans, dans un message. “J’ai peur qu’elle soit bloquée sur Dismal. Elle conduit une Honda Civic rouge.”
Au milieu de la tempête, Howell, qui vit à environ trois heures du comté de Buchanan, a déclaré qu’elle se sentait impuissante. Son frère et sa sœur n’étaient pas non plus dans le comté pour aider à retrouver leur mère.
Elle a rendu publique sa publication sur Facebook dans l’espoir que davantage de personnes des communautés touchées la verraient, a-t-elle déclaré.
“J’ai dû me transformer en détective privé pour retrouver ma mère”, a déclaré Howell.
En quelques heures, une série de messages de différentes personnes a permis de reconstituer le puzzle et de retrouver sa mère, qui avait été mise en sécurité.
Assembler les pièces d’un sauvetage
Environ une heure après que Howell ait publié son message, un vieil ami du lycée lui a envoyé une photo d’une Honda Civic rouge qui était coincée dans la boue à près d’un pied de haut. Les vitres de la voiture étaient relevées et les mots “Live, Laugh, Love” étaient visibles sur le pare-brise arrière.
“C’est comme ça que j’ai su que c’était sa voiture”, a déclaré Howell.
Elle a partagé la photo sur Facebook en écrivant : “Je reste aussi calme qu’il est humainement possible… la voiture de ma mère a été retrouvée dans une coulée de boue sur Dismal.”
Plusieurs heures après ce message initial, un autre homme lui a envoyé un message pour lui dire que lui et une équipe de secours avaient aidé sa mère à sortir de cette voiture après qu’elle ait été coincée entre un glissement de terrain et une crue éclair.
Peu de temps après ce message, Howell en a reçu un autre, cette fois de l’adjoint du shérif du comté de Buchanan, Rusty Sykes, qui l’a informée qu’il avait conduit sa mère de la zone inondable à une résidence voisine – et qu’elle était en sécurité.
Ensuite, un autre ami du lycée a envoyé un message pour dire que la mère de Howell avait passé la nuit chez sa tante.
Le lendemain, Ellen Howell, 67 ans, a été arrêtée par les autorités et emmenée chez elle, a appris sa fille.
“Je n’arrive toujours pas à croire l’effusion de soutien que j’ai reçue”, a déclaré Nancy Howell à CNN.
Des membres de la communauté religieuse sont allés voir sa mère et ont signalé qu’elle était en sécurité et en bonne santé, mais qu’elle n’avait toujours pas de téléphone en état de marche après la tempête, a-t-elle déclaré.
Nancy Howell a déclaré qu’elle était reconnaissante à tous ceux qui ont fourni des informations, ainsi qu’aux responsables du comté et de l’État.
Et bien qu’elle ait été soulagée par la nouvelle, elle a dit qu’elle se sentirait mieux une fois qu’elle pourra enfin entendre à nouveau la voix de sa mère.
David Williams de CNN a contribué à ce rapport.
