Une poussée de covid à l’automne est possible, mais il est peu probable qu’elle soit aussi grave

« Il y a en quelque sorte des chances égales que nous ayons une sorte de résurgence modérée à l’automne. Mais rien ne semble projeter quoi que ce soit comme une onde omicron », a déclaré Justin Lessler, un épidémiologiste de l’Université de Caroline du Nord qui aide à diriger la collecte de scénarios de planification covid-19 d’un groupe d’organismes de recherche.

Les scénarios supposent que les rappels de vaccins reformulés seront adoptés par le public à un rythme similaire à celui des vaccins annuels contre la grippe – peut-être une hypothèse optimiste étant donné que plus de la moitié des Américains éligibles aux rappels n’ont pas encore reçu leur première dose.

Peter Marks, le plus haut responsable des vaccins à la Food and Drug Administration, a déclaré mercredi lors d’un briefing que l’approbation des rappels reformulés intervient alors que l’agence “envisage une éventuelle vague d’automne, avec un pic vers le 1er décembre”.

Ce que vous devez savoir sur les rappels d’automne ciblant les variantes d’omicron

Les prédictions sur la pandémie vieillissent rarement bien. Aux États-Unis, la pandémie a semblé s’essouffler en mai 2021 au milieu d’une vigoureuse campagne de vaccination, pour se reprendre avec la montée des nouvelles variantes.

L’émergence d’une nouvelle variante en septembre pourrait entraîner une vague d’infections et de maladies graves en décembre, selon Lauren Ancel Meyers, directrice du Consortium de modélisation Covid-19 de l’Université du Texas. Une variante émergeant en octobre repousserait le pic en janvier, a-t-elle déclaré.

Toute nouvelle variante qui pourrait changer la trajectoire de la pandémie devrait être plus transmissible que la sous-variante omicron BA.5 actuellement en circulation. Il pourrait émerger d’une branche obscure de l’arbre généalogique du virus – c’est exactement ce qui s’est passé en novembre dernier, lorsque omicron, avec son étonnant ensemble de mutations, est apparu en Afrique australe et a immédiatement dépassé la souche delta régnante.

Les vaccins restent très efficaces pour réduire le taux de mortalité par infection et empêcher les gens d’aller à l’hôpital, et l’administration Biden continue de s’appuyer fortement sur la vaccination et le renforcement en tant qu’arme la plus puissante contre le virus. Anthony S. Fauci, conseiller médical en chef du président pour la pandémie, a déclaré au Washington Post que la campagne d’automne contre le virus exigera une utilisation généralisée des injections de rappel.

« Nous n’allons pas l’éradiquer. Nous n’allons pas l’éliminer », a déclaré Fauci. “Mais nous avons la capacité de le ramener à un niveau suffisamment bas pour qu’il ne continue pas à perturber l’ordre social.”

Le gouvernement fédéral, quant à lui, confie une grande partie de la lutte contre le virus au secteur privé. Dès vendredi, le gouvernement ne plus envoyer de courrier tests de coronavirus gratuits au public. Le plan est de transférer le paiement des traitements aux assureurs, aux gestionnaires de prestations pharmaceutiques, aux hôpitaux et aux patients eux-mêmes d’ici le milieu de l’année prochaine. Des boosters mis à jour ont déjà été achetés par le gouvernement fédéral et seront restent gratuits pour les consommateurs.

Mais jusqu’à présent, l’absorption des rappels a été décevante. Sur les 62 millions de personnes de plus de 50 ans éligibles à un second rappel, seulement 22 millions l’ont reçu jusqu’à présent, selon les données du CDC. Sur les 95 millions de personnes entre 18 et 49 ans éligibles à leur premier rappel, seules 38 millions en ont profité.

Certains attendent peut-être le vaccin reformulé avant de retrousser leurs manches. Mais l’appréhension covid n’est plus ce qu’elle était, et beaucoup peut penser que quelques injections suffisent.

De plus, certaines personnes peuvent avoir besoin d’aide pour accéder à un vaccin supplémentaire, a déclaré l’épidémiologiste de l’Université Brown, Jennifer Nuzzo. Elle aimerait voir des messages plus forts de la part du gouvernement pour encourager la vaccination.

“La chose la plus importante que nous puissions faire – en haut, en haut, en haut de ma liste – est de nous assurer que toutes les personnes à haut risque sont à jour de leurs vaccinations”, a-t-elle déclaré.

Le CDC signale environ 82 000 nouveaux cas de covid par jour, en moyenne, bien que le nombre réel d’infections soit supposé être plusieurs fois plus élevé car tant de personnes se testent à domicile. Le nombre le plus fiable est celui des hospitalisations, actuellement d’environ 30 000 patients, selon le CDC. Les deux chiffres ont tendance à baisser, tout comme le nombre de morts, qui tourne autour d’une moyenne de 400 par jour, selon le CDC. (Le traqueur de coronavirus du Washington Post, qui s’appuie sur les données des services de santé de l’État plutôt que sur le CDC, a montré que la moyenne sur sept jours des décès était de 554 samedi.)

Le nombre moyen de décès quotidiens a culminé à plus de 3 300 en janvier 2021, alors que le virus se propageait dans une population majoritairement non vaccinée, et a dépassé 2 600 par jour l’hiver suivant au milieu de la vague omicron.

Si aucune nouvelle variante de coronavirus n’émerge, les chiffres devraient rester stables ou diminuer jusqu’à la nouvelle année, le rapport de Les états du groupe de prévision de Lessler.

Le scénario le plus pessimiste est qu’une nouvelle variante apparaîtra et que la campagne de rappel se déroulera tardivement, entraînant 1,3 million d’hospitalisations et 181 000 décès prévus sur une période de neuf mois (août 2022 à mai 2023), contre 700 000 hospitalisations et 111 000 décès dans le scénario le plus optimiste, sans nouvelle variante et début précoce de la campagne de rappel.

Dylan George, directeur des opérations au Centre de prévision et d’analyse des épidémies récemment créé par le CDC, compare la modélisation des maladies aux prévisions météorologiques. L’agence examine de nombreux modèles, incorporant des variables pour créer un large éventail de scénarios plausibles. À l’heure actuelle, a-t-il dit, le CDC pense que la sous-variante BA.5 atteint son maximum dans la majeure partie du pays.

Le CDC recommande une injection de rappel de coronavirus reformulée pour l’automne

Le comportement est une autre variable de l’équation. Les précautions ont été largement assouplies pour une grande partie du pays. De nombreuses entreprises exigent que les travailleurs se présentent au bureau, mais n’exigent plus la vaccination ni ne fournissent des tests réguliers de coronavirus. Les écoles ont abandonné les mandats de masque.

« Les gens ne portent pas de masques », a déclaré George. « Les gens courent en grands groupes. Les gens voyagent plus. Les écoles n’ont aucune sorte d’atténuation. Cet impact se propagera-t-il également de manière plus importante ? »

Les vagues d’infection sont dans une certaine mesure autolimitées. Le virus “brûle tous les susceptibles”, comme l’a dit George, perdre son élan. Mais le temps passe et l’immunité diminue. L’immunité vaccinale contre l’infection semble chuter de manière significative en quelques mois, alors même que la protection contre les maladies graves se poursuit.

Une autre complication est la présence d’autres virus en circulation, dont la grippe, qui a également une signature saisonnière par temps froid.

“Il y a toutes sortes de problèmes respiratoires, surtout à l’approche de la saison scolaire”, a déclaré George. « Comment la grippe va-t-elle se dérouler maintenant que nous nous réunissons tous ? … On s’est toujours inquiété de la « double épidémie ». ”

Fauci a noté que, suite à une cascade de nouvelles sous-variantes plus tôt cette année, la sous-variante BA.5 omicron et la BA.4 presque identique n’ont pas été contestées cet été par une nouvelle souche. L’immunité contre BA.5 et BA.4 s’est progressivement développée dans la population à mesure que les gens sont infectés puis se rétablissent. Cette immunité devrait bénéficier d’une amélioration significative grâce aux nouveaux boosters qui ont été conçus pour combattre non seulement la souche originale du virus, mais également BA.5/BA.4.

“Je ne pense pas que ce sera une augmentation majeure s’il reste BA.5”, a déclaré Fauci à propos de l’hypothétique vague de chute de cas.

Au milieu d’un retour plus large à un comportement normal, il reste un contingent important de personnes qui sont prudentes – conscientes que des centaines de personnes par jour meurent encore du virus – et continuent de porter des masques à l’intérieur ou de limiter les contacts avec les autres.

Des millions de personnes vivent actuellement la crise sanitaire du «long covid», un éventail de symptômes post-infectieux qui incluent une fatigue intense et un brouillard cérébral. C’est une maladie glissante à diagnostiquer de manière concluante car de nombreux symptômes pourraient signaler un long covid ou une maladie différente. Un rapport du CDC a déclaré 1 personne infectée sur 5 développer longtemps covid.

Une nouvelle étude suggère que le covid augmente les risques de troubles cérébraux

Marks, le responsable de la FDA, a déclaré qu’il répondait régulièrement aux appels de personnes dans la vingtaine et la trentaine présentant de longs symptômes de covid, et a déclaré que la maladie représentait un grave défi de santé publique. “Le brouillard cérébral, dans certains cas, l’humeur change – des gens qui étaient très brillants et joyeux, qui sont maintenant anxieux et déprimés – ces choses semblent être très réelles”, a-t-il déclaré.

Certains patients sont aux prises avec une longue covid depuis plus de deux ans et n’ont pas pu retourner au travail ou reprendre leur mode de vie d’avant la pandémie.

“Certains sont jeunes, en bonne santé, sportifs, et ils ne peuvent même pas retourner au travail”, a déclaré Akiko Iwasaki, immunologiste à la Yale University School of Medicine. “Les gens devraient connaître le risque avant de retirer le masque et d’arrêter de recevoir leurs rappels.”

Les preuves indiquent que le virus s’installe dans un schéma saisonnier, a déclaré l’épidémiologiste de l’Université de Columbia, Jeff Shaman. La transmission virale est renforcée par la faible humidité de l’environnement intérieur pendant l’hiver ainsi que par la baisse de l’ensoleillement et de son rayonnement ultraviolet stérilisant, a déclaré Shaman.

Il craint que le virus ne continue de rendre malade et de tuer des gens à des taux plus élevés que la grippe saisonnière, qui, selon les données du CDC, a pris entre 12 000 et 52 000 vies par an entre 2010 et 2020. Si la mortalité covid continue au même rythme qu’au cours des cinq derniers mois, cela représenterait environ 120 000 décès par an, a calculé Shaman. Si c’est la nouvelle normalité, ça donne à réfléchir, dit-il.

Les experts en maladies infectieuses ne veulent pas tenter le destin avec des prévisions ensoleillées. Le coronavirus continue de s’adapter aux gens car il mute de manière aléatoire, et la sélection naturelle favorise les souches les plus immunodéprimées.

“Ma prévision est que vous ne pouvez pas vraiment prévoir”, a déclaré Fauci. “C’est un virus tellement imprévisible dans le sens où nous avons déjà été dupés auparavant, et nous continuerons probablement à être dupés.”