Notre ordinateur familial était dans notre sous-sol; c’était un bureau trapu avec un moniteur de boîte et Microsoft 2000 chargé dessus, entouré par les tours légèrement vacillantes de bacs que nous n’avions pas encore déballés lors de notre déménagement dans notre nouvelle maison. C’était une installation à la pointe de la technologie au début des années 2000, et c’est là que j’ai passé de nombreuses nuits sombres à naviguer avec précaution dans les couloirs d’un château sombre à la recherche d’indices.
Nancy Drew n’était pas l’héroïne que je m’attendais à aimer. Ses livres ne m’avaient jamais intéressé, et la portée plus large de son impact culturel était plus atténuée que, disons, celle de Sherlock Holmes. Je l’ai rarement entendue mentionnée en dehors d’une recommandation occasionnelle d’un bibliothécaire bien intentionné.
Enfant, je passais mon temps de lecture immergé dans des histoires d’horreur plus viscérales, principalement les histoires effrayantes notoirement terrifiantes à raconter dans le noir. Mes nuits tardives à feuilleter chaque volume et à graver les histoires et les illustrations macabres dans mon petit cerveau étaient également les mêmes que celles que j’ai passées totalement incapable de dormir, sortant de ma chambre le lendemain matin les yeux rouges et épuisé. C’est arrivé au point que ma mère a dû m’éloigner doucement des livres et m’orienter vers quelque chose qui comblerait mon amour du surnaturel tout en me laissant dormir la nuit.
Entrez Nancy Drew.
Ayant évolué au-delà des classiques de PC tels que Freddie Fish, Pajama Sam et Putt-Putt, ma mère a sagement déduit qu’un mariage entre ces aventures pointer-cliquer et la résolution de mystères ferait des merveilles pour mon imagination active. En tant que grande fan de romans policiers elle-même, c’était de toute façon un genre lié à l’amour dans notre maison, cultivé et collecté dans les différentes étagères de romans que ma mère réquisitionnait à la librairie et que, dans des moments de curiosité, j’explorais parfois.
Même à ce jour, des milliers d’heures de jeu plus tard, je ressens toujours un amour idyllique pour la série de jeux Nancy Drew qui reste dans ma mémoire comme une tasse de thé chaude. Il y avait très peu de jeux qui résumaient sa marque particulière de résolution de mystère confortable et pittoresque. Alors que je m’occupais encore de titres plus monumentaux tels que Jak et Daxter et Spyro, les jeux Nancy Drew offraient toujours un refuge rendu encore meilleur par leur rythme calme et romanesque et un style d’animation à petit budget attachant. Cela m’a encouragé à parler aux gens dans le jeu autant que possible, à être direct ou contrôlé dans mes questions, et à employer occasionnellement les ruses des commérages ludiques pour obtenir une confession. L’accent était mis sur les énigmes et le raisonnement déductif. C’était quelque chose que peu d’autres jeux que je possédais avaient comme facteur de gameplay, et il y avait une raison à cela.
“Lorsque nous avons commencé dans l’industrie, nous avons regardé autour de nous et avons constaté qu’il n’y avait pas beaucoup de jeux conçus pour les filles. Toutes les personnes à qui nous avons parlé ont dit que les filles étaient phobiques de l’informatique et ne jouaient pas à des jeux, mais nous savions qu’elles avaient tort. Pour enfoncer le clou, nous avons décidé de nommer notre entreprise Her Interactive, car nous voulions que les filles interagissent avec la technologie et les jeux.” Jessica Chiang, son productrice de marketing interactif
Au début des années 2000, les jeux vidéo connaissaient une forte croissance sur le marché des adolescents et des enfants, mais le marketing était dans l’ensemble destiné à un public masculin. Je me souviens encore à quel point j’étais excitée par le choix de Pokemon Crystal de jouer en tant que protagoniste féminine et à quel point j’adorais jouer en tant que Peach chaque fois que j’en avais l’occasion. Ce n’était pas dû au fait que j’étais activement contrarié de jouer en tant que Jak ou Tidus ou tout autre protagoniste masculin (bien au contraire), juste que dans un jeu comme Pokemon Crystal ou Nancy Drew, j’avais maintenant quelque chose qui était spécifiquement et sans vergogne pour moi, quelque chose qui n’était pas seulement l’alternative incontournable qu’était devenu Barbie.
Le lien profond entre Nancy, George et Bess était holistique et convaincant, et la relation que Nancy entretenait avec son petit ami de longue date Ned Nickerson manquait du drame typique dont j’avais toujours été témoin dans les médias populaires comme étant endémique à une relation amoureuse. C’était rafraîchissant, réaliste et gentil. Les jeux étaient axés sur la résolution de mystères, mais ils ont également fourni d’excellents modèles qui ont été fondamentaux pour moi et pour d’innombrables autres jeunes femmes.
On pourrait dire que Nancy Drew, plus que de susciter mon amour des jeux vidéo, a suscité un amour de la recherche et une passion pour l’histoire et la philosophie derrière la création de jeux vidéo, plus que beaucoup d’autres jeux auxquels j’avais joué. À Nancy Drew, j’avais l’impression d’avoir un aperçu des mystères réels et tangibles du monde tout en suivant une leçon d’architecture ou de physique, ou de linguistique simplifiée mais toujours organisée pour moi. C’était l’aspect de conception simple et la brièveté réfléchie du récit qui me semblaient réalisables comme si je pouvais moi aussi créer quelque chose comme ça.
Chaque nouvelle entrée se sentait innovante et délibérément éducative sans être didactique. Alors que les contes les plus fantomatiques se vendaient souvent mieux et se souvenaient souvent plus affectueusement, il y avait toujours quelque chose pour tout le monde. Les jeux de Nancy Drew ont trouvé un bon équilibre entre le drame et le mystère, entre les frayeurs et l’histoire, tout en créant un espace pour que les fans se réunissent et se lient autour d’un amour nouveau ou redécouvert de la série et de son histoire. Après tout, le premier roman de Nancy Drew a été publié en 1930. Depuis lors, de nombreuses versions de la série ont vu de nouvelles itérations, notamment un film, une émission de télévision et une bande dessinée. Mais c’est dans les jeux que de nombreux fans ont trouvé leur place dans le monde de Nancy Drew, et son interprétation par la merveilleuse comédienne Lina Minella fait partie de la raison pour laquelle les gens se souviennent si affectueusement de chaque aventure.
Les jeux eux-mêmes ont une durée de vie relativement courte et n’ont de valeur de rejouabilité que dans la mesure où vous trouvez l’histoire (et, éventuellement, dans quelle mesure elle est nostalgique pour vous) et s’il y a des énigmes ou des mini-jeux qui vous intéressent. Je me souviens aussi si bien des jeux à cause du temps que j’ai passé avec un bon ami d’enfance à y jouer. Nous aurions de longues sessions assises ensemble devant l’ordinateur au début de notre adolescence, en équilibre sur le bord de nos chaises, dépistant les coupables potentiels et haletant à chaque tournure choquante, révélation et erreur fatale. Alors que Nancy chérissait ses amis et écoutait leurs problèmes et leurs conseils, je savais que je voulais être le même genre de personne.
Et pourtant, comme pour toutes les choses de l’enfance, j’ai dû abandonner les jeux une fois que je suis parti à l’université. Ce n’est qu’à ma deuxième année là-bas que j’ai récupéré l’entrée la plus récente à l’époque, après avoir noué des liens avec un autre bon ami dans mon dortoir qui avait également joué aux jeux en grandissant. Nous avons décidé de jouer ensemble, assis dans l’une de nos chambres, blottis devant l’ordinateur portable comme si nous étions à nouveau des enfants, perchés dans un suspense tendu quant à l’endroit où le mystère pourrait nous mener ensuite. À ce jour, nous parlons encore des jeux et du plaisir que nous avons eu à les jouer avant même de nous connaître, et de la façon dont ils nous ont réunis en tant que jeunes adultes.
Son Interactive, ayant depuis subi une série radicale de licenciements en 2015, est devenue elle-même un mystère. Leur dernier ajout à la série Nancy Drew était Minuit à Salem, sorti en 2019 après une longue interruption. Il n’y a aucun indice à suivre qui pourrait nous conduire à un autre nouveau jeu. On pourrait penser que la série de jeux Nancy Drew en tant qu’aventures de style pointer-cliquer est sûrement sur le point de disparaître si elle n’a pas déjà été mise au pâturage, mais elle est restée un solide classique culte sur Internet.
L’écrivain Fandom Lauren Badillo Milici en fait la chronique dans son article Histoire d’origine : les jeux PC “Nancy Drew”, discutant de la recrudescence de la popularité du jeu pendant la pandémie et du nombre de fans qui trouvent toujours leur domicile dans l’une des nombreuses communautés dédiées à Nancy Drew sur le Web. Jouer à travers l’un de mes favoris tels que Treasure in a Royal Tower est quelque chose que je voulais faire depuis un certain temps maintenant. Heureusement, ils sont tous disponibles sur Steam, donc les souvenirs ne sont qu’à un clic. Il y a souvent des nuits maintenant où tout ce que je veux, c’est m’asseoir avec un jeu qui, comme un bon livre, me rappelle les moments passés avec des amis et me donne la permission de garder mon passé un peu plus à cœur. Et en jouant Nancy Drew, je sais que je trouverai toujours ça.
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