Par Lucy Craymer et Elaine Lies
WELLINGTON / TOKYO (Reuters) – Une nouvelle vague d’infections à coronavirus se propage rapidement à travers l’Asie, incitant les résidents de la Nouvelle-Zélande au Japon à prendre des précautions pour ralentir l’épidémie et aider à éviter que les systèmes de santé ne soient submergés.
La recrudescence des cas, principalement des variantes BA.4/5 Omicron, constitue un défi supplémentaire pour les autorités aux prises avec les retombées économiques des vagues précédentes de la pandémie tout en essayant d’éviter d’étendre ou de réintroduire des restrictions impopulaires.
Le gouvernement néo-zélandais a annoncé jeudi des masques gratuits et des tests antigéniques rapides alors qu’il tente de soulager la pression sur le système de santé du pays, qui fait face à un afflux de patients atteints de COVID et de grippe pendant l’hiver de l’hémisphère sud.
“Il ne fait aucun doute que la combinaison d’un pic de cas de COVID-19 et d’hospitalisations, la pire saison grippale de mémoire récente et les absences correspondantes du personnel mettent les agents de santé et l’ensemble du système de santé sous une pression extrême”, a déclaré Ayesha Verrall, ministre du COVID-19. Réponse, a déclaré dans un communiqué.
La Nouvelle-Zélande, qui compte 5,1 millions d’habitants, compte près de 69 000 personnes actuellement infectées par le virus. Parmi ceux-ci, 765 cas sont hospitalisés, ce qui a entraîné une augmentation des temps d’attente et l’annulation d’opérations.
Au Japon, les nouveaux cas de COVID-19 ont atteint des niveaux jamais vus depuis le début de cette année. Le gouvernement a appelé les gens à être particulièrement prudents avant un long week-end à venir et des vacances scolaires d’été imminentes.
Le Japon a signalé mercredi près de 95 000 cas et les patients nouvellement infectés ont été multipliés par 2,14 par rapport à la semaine dernière, selon un porte-parole du gouvernement.
“Le nombre de nouveaux cas augmente dans toutes les préfectures du Japon, et il semble se propager rapidement”, a déclaré le ministre de la Santé Shigeyuki Goto au début d’une réunion du comité sur la lutte contre le coronavirus.
Tokyo a relevé son niveau d’alerte au niveau le plus élevé. “Demain, nous tiendrons une réunion du groupe de travail pour décider des mesures à prendre cet été, en tenant compte de la tendance nationale et des avis des experts”, a déclaré la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike. à une réunion.
Comme la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud a été félicitée pour sa réponse au début de la pandémie, mais mercredi, les cas quotidiens y avaient triplé en une semaine pour atteindre plus de 39 000.
Les responsables et les experts s’attendent à ce que les nouveaux cas quotidiens de la Corée du Sud atteignent 200 000 d’ici la mi-août à la fin septembre et étendent les inoculations de rappels mais ne prévoient pas de nouvelles restrictions.
L’Australie a averti qu’elle pourrait être touchée par sa pire épidémie de COVID-19 au cours des prochaines semaines, alimentée par les variantes BA.4/5 Omicron. Les autorités ont déclaré que des “millions” de nouvelles infections pouvaient être attendues, mais ont exclu toute restriction stricte pour contenir la propagation.
“Nous sommes allés au-delà de cela … nous ne sommes pas à l’ère des fermetures et ce genre de choses”, a déclaré jeudi le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, à la station de radio 2GB, alors même qu’il exhortait les Australiens à envisager à nouveau de travailler à domicile.
Les admissions à l’hôpital en Australie se situent déjà près des niveaux observés lors de la dernière épidémie majeure d’Omicron au début de cette année, son système de santé étant également sous la pression du nombre élevé de COVID et de grippe.
Alors que les cas en Thaïlande ont eu tendance à baisser, les infections en Indonésie ont augmenté, atteignant leur plus haut niveau depuis mars.
Les nouvelles infections et hospitalisations aux Philippines restent faibles, mais le gouvernement a averti que le nombre de cas pourrait être multiplié par au moins 20 d’ici la fin du mois.
Manille exhorte davantage de personnes à se faire vacciner, car les données du ministère de la Santé montrent que seulement un quart des adultes éligibles ont reçu leur premier rappel au 12 juillet.
La Chine continentale a signalé une moyenne de plus de 300 infections quotidiennes au COVID transmises localement en juillet, plus d’environ 70 en juin, car la politique stricte de « zéro COVID dynamique » de Pékin aide à contrôler les clusters locaux et a empêché toute surcharge des hôpitaux.
(Reportage de Lucy Cramer à Wellington, Elaine Lies et Mariko Katsumura à Tokyo, Renju Jose à Sydney, Stanley Widianto à Jakarta; Neil Jerome Morales à Manille, Chayut Setboonsarng à Bangkok, Roxanne Liu à Pékin; Écriture par Lincoln Feast; Montage par Kim Coghill)
