Dans un article récent Publié dans La science, le professeur Nellie Meckler de l’Université de Bergen et ses collègues suggèrent qu’il y a environ 35 à 60 millions d’années, le climat était peut-être beaucoup plus chaud que nous ne le pensions. Leurs découvertes indiquent la présence de certains niveaux de dioxyde de carbone2 Cela pourrait entraîner un réchauffement plus important que les études précédentes ne l’ont montré, et cela suggère que les océans ont circulé différemment pendant ces climats chauds et sans glace.
Leur conclusion est venue de nouvelles mesures des isotopes du carbone et de l’oxygène trouvés dans les coquilles de minuscules créatures appelées foraminifères benthiques, ou “trous”, qui vivaient au fond de l’océan à l’époque. Des travaux antérieurs avec des échantillons similaires ont estimé les températures en utilisant Isotopes de l’oxygène— une technique qui peut être confondue avec des changements dans la quantité d’eau emprisonnée dans les glaces polaires et, dans une moindre mesure, avec des différences de salinité des océans. La nouvelle étude utilise une technologie qui enregistre les températures de manière plus fiable et produit des chiffres plus chauds.
Le thermomètre le plus récent et le plus clair
Les isotopes benthiques de l’oxygène sont un pilier des anciennes études sur le climat mondial, avec des enregistrements détaillés récents remontant très loin 60 millions d’années. Les températures de la mer profonde reflètent les températures de la surface de la mer sur des échelles de temps supérieures à environ 1 000 ans parce que “tapis roulant« La circulation océanique est inversée à cette échelle de temps. Isotopes de l’oxygène Dans l’eau, il reflète les températures de surface de la mer, et donc le climat mondial, car l’eau contenant l’isotope plus lourd oxygène-18 est légèrement plus difficile à évaporer que l’eau contenant de l’oxygène-16 ; Lorsque l’océan est plus chaud et qu’il y a plus d’évaporation, l’oxygène 18 s’accumule dans l’océan.
Cette accumulation d’isotopes est calibrée en fonction de la température, mais cette calibration nécessite une connaissance de la salinité de l’océan et de la quantité d’eau piégée dans la calotte glaciaire. “Mondialisation” [oxygen isotope] La courbe… a toujours une incertitude presque cachée en raison des doubles effets de la température et du volume de glace que nous pouvons maintenant résoudre en utilisant des isotopes agglomérés, a déclaré Sierra Petersen de l’Université du Michigan, qui n’a pas participé aux recherches de Meckler.
La méthode des isotopes agrégés élimine le besoin de faire des hypothèses sur la quantité d’eau séquestrée dans la glace car elle mesure simultanément le niveau de carbone 13 présent dans le même échantillon de carbonate de calcium dans la croûte de la fosse. La thermodynamique favorise “l’agglutination” des isotopes lourds du carbonate de calcium dans l’eau froide, mais à mesure que la température de l’eau augmente, l’entropie augmente de plus en plus et les isotopes plus lourds se dispersent dans le matériau de la coque. . degrés Blob isotopique calibré pour la température En laboratoire pour une variété de matériaux, il est possible de mesurer l’isotope des agrégats pour obtenir des mesures de température en profondeur.
La nouvelle méthode montre qu’il y a 57 à 52 millions d’années, la température des gorges de l’Atlantique Nord était d’environ 20 °C. Il s’agit d’une différence significative par rapport aux données sur les isotopes de l’oxygène, qui se traduisent par des températures comprises entre 12 et 14 degrés Celsius. “Il fait beaucoup plus chaud”, a déclaré Meckler. A titre de comparaison, l’équivalent d’aujourd’hui est d’environ 1-2°C.
