Chaque fois qu’on chasse les socialistes par la porte, ils reviennent par la fenêtre. Malgré le refus du Conseil communal de Neuchâtel mi-février sur une motion qui demandait que les seniors en situation précaire bénéficient de la gratuité des transports publics, le PS est revenu à la charge ce lundi soir lors de la séance du législatif. Cette fois, il proposait un arrêté, une version contraignante d’un acte déposé. Le parti à la rose a été soutenu par toute la gauche, au grand désarroi de l’exécutif, des libéraux-radicaux et des Vert’libéraux. Ainsi, à partir du 1er janvier 2025, la Ville devra prendre en charge le coût de l’abonnement mensuel ou annuel Onde Verte équivalent à 2 zones en 2e classe pour les seniors ou les personnes invalides bénéficiant des prestations complémentaires AVS/AI et résidant dans la commune.
Le PLR déplore une manœuvre électoraliste
A quelques semaines des élections communales, le PLR a remis en question l’urgence avec laquelle la gauche souhaitait faire avancer ce projet. Il a également essayé, en vain, de renvoyer le texte en commission, rappelant que c’était la pratique habituelle lorsqu’il s’agissait d’un changement de loi. Un avis partagé par le Conseil communal et soutenu par les Vert’libéraux, qui redoutaient qu’une proposition acceptée sans analyse ne laisse de côté d’autres catégories de personnes méritantes.
Ces critiques n’ont cependant pas ébranlé la gauche de l’assemblée. Les socialistes ont argumenté que les analyses avaient été effectuées lors de l’élaboration du rapport de mi-février par le Conseil communal. C’est d’ailleurs sur ce rapport que le PS s’est basé pour estimer le coût de sa mesure : un peu moins de 300’000 francs par an.
Un autre rabais approuvé
En parallèle de cet arrêté, une autre mesure visant à encourager l’utilisation des transports publics a été adoptée par la majorité de gauche. Dès le 1er janvier 2025, tous les séniors résidant sur le territoire communal auront droit, comme les adultes, à un soutien financier pour l’achat d’un abonnement Onde Verte. Jusqu’à présent, seules les personnes jusqu’à 64 ans bénéficiaient de cette aide. Le coût de ce rabais est estimé entre 160’000 et 400’000 francs, en fonction du nombre de bénéficiaires. /rgi
