Une nouvelle loi électorale dans l’Ohio est discriminatoire envers les personnes handicapées, affirme une poursuite fédérale

COLUMBUS, Ohio — Dans un nouveau procès fédéral, des groupes de défense des droits de vote affirment qu’une loi récemment adoptée dans l’Ohio, qui érige en crime le fait pour une personne autre qu’un employé des postes ou un proche parent de manipuler le bulletin de vote par correspondance d’une personne, constitue une discrimination illégale à l’égard des personnes handicapées.

L’ACLU de l’Ohio et la Ligue des électrices de l’Ohio veulent qu’un juge fédéral annule la restriction du vote par correspondance, contenue dans le projet de loi 458, une loi électorale radicale signée par le gouverneur Mike DeWine en janvier qui a apporté d’autres changements, comme exiger des électeurs qu’ils se présentent. une pièce d’identité avec photo pour voter en personne.

La poursuite a été déposée mardi auprès du district nord de l’Ohio, selon les archives judiciaires. Il a indiqué qu’il y a des électeurs handicapés qui n’ont pas de parents proches proches tels que définis par la loi de l’État – ceux-ci incluent les parents, les frères et sœurs, les conjoints, les beaux-parents, les oncles et les tantes, tandis que la loi exclut les cousins ​​et les petits-enfants – et qui n’ont pas non plus accès à une boîte aux lettres ou à une boîte aux lettres. transport pour se rendre à leur bureau de vote.

Le procès affirme que cette exigence viole la loi sur le droit de vote et érige en crime le fait pour des groupes comme la Ligue des électrices d’aider les électeurs qui ont besoin d’aide pour voter.

“Les habitants handicapés de l’Ohio comptent souvent sur le soutien de leurs communautés pour garantir que leurs voix soient entendues lors des élections”, a déclaré Jen Miller, directrice exécutive de la League of Women Voters of Ohio, dans un communiqué. « Considérer comme un crime le fait d’aider vos grands-parents ou vos voisins à exercer leur droit de vote est contraire à la démocratie. »

(Faites défiler vers le bas de cet article pour lire le procès, ou cliquez sur ici pour un PDF.)

Un message a été laissé au secrétaire d’État Frank LaRose, un républicain qui est le plus haut responsable des élections de l’État, et au procureur général Dave Yost, un républicain qui est le principal avocat de l’État.

Les Républicains ont adopté les restrictions dans le HB458 pour refléter leurs préoccupations concernant la « récolte des bulletins de vote » – la pratique, déjà illégale dans l’Ohio, selon laquelle des groupes tiers collectent les bulletins de vote remplis et les transportent vers des boîtes aux lettres ou des bureaux électoraux. Certains États autorisent la récolte des bulletins de vote tout en limitant le type de groupes autorisés à gérer les bulletins de vote. Selon les critiques, cette pratique ouvre la voie à des fraudes électorales.

Mais le procès indique que les règles constituent une contrainte illégale pour Jennifer Kucera, une électrice de 54 ans de Berea au nom de laquelle les groupes de défense des droits de vote ont intenté une action en justice.

Kucera souffre de dystrophie musculaire, une maladie qui provoque une faiblesse et une perte de masse musculaire et qui la rend incapable de conduire. Le procès indique que l’appartement de Kucera n’a pas sa propre boîte aux lettres. Son complexe d’appartements dispose plutôt d’une zone de courrier qui l’oblige à traverser le parking pour s’y rendre. Kucera ne peut pas non plus ouvrir sa boîte aux lettres, car elle ne peut pas utiliser ses clés, ce qui nécessite l’aide d’un soignant.

L’appartement n’a pas de boîte aux lettres sortante, ce qui signifie que Kucera doit généralement demander à une soignante de prendre le courrier qu’elle souhaite envoyer au bureau de poste, indique le procès. Mais voter nécessite l’aide de la mère de Kucera, âgée de 75 ans, qui vit dans le quartier, mais se trouve à 30 minutes et a ses propres problèmes de santé qui limitent sa mobilité.

Kucera a déclaré qu’elle avait pu voter, avec l’aide de sa mère, lors des élections spéciales d’août, mais elle craint que ce ne soit pas le cas en 2024.

“Les restrictions excluent Miss Kucera de participer au programme de vote par correspondance de l’Ohio sur un pied d’égalité avec ses pairs non handicapés et menacent de l’exclure complètement du vote”, indique le procès.

Andrew Tobias couvre la politique et le gouvernement de l’État pour cleveland.com et The Plain Dealer