2023-07-01 10:06:19
Les organisateurs ont annoncé vendredi leur intention de lancer une nouvelle ligue de hockey professionnel féminin en janvier qui, espèrent-ils, fournira un foyer stable et économiquement durable aux meilleures joueuses du sport pour les années à venir.
La ligue nord-américaine devrait commencer avec six équipes – trois aux États-Unis et trois au Canada – selon une personne connaissant les plans de la ligue. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car les détails n’ont pas été rendus publics.
Il y a encore des questions sans réponse – où exactement les équipes joueront, le modèle économique fonctionnera-t-il après l’échec des ligues précédentes, y aura-t-il un accord de diffusion – mais un cadre initial est en place alors que la nouvelle ligue se prépare à rejoindre un paysage sportif encombré. L’effort a également des poches profondes derrière lui: le copropriétaire des Los Angeles Dodgers Mark Walter et sa femme Kimbra, le président de l’équipe Stan Kasten et la légende du tennis Billie Jean King aideront à diriger la ligue.
« Je ne pense pas qu’il y ait un moment plus important pour le jeu depuis que le hockey sur glace féminin est devenu un sport olympique en 1998 », a déclaré le commissaire de la Fédération professionnelle de hockey, Reagan Carey. «Je pense que cela changera à jamais le paysage de notre sport – et certainement pour le mieux.
L’entente met fin à une longue impasse entre les sept équipes de la PHF et l’Association des joueuses professionnelles de hockey féminin. Ce dernier groupe comprend Kendall Coyne Schofield, Sarah Nurse, Hilary Knight et de nombreux autres joueurs des équipes nationales américaines et canadiennes qui ne voulaient pas rejoindre le PHF, dont les actifs ont été achetés par la société de Walter.
« Nous ne célébrons pas la dissolution d’une ligue », a déclaré Nurse, qui a aidé le Canada à remporter l’or olympique l’an dernier. « Nous sommes ravies de pouvoir continuer d’avancer avec une ligue que le hockey féminin n’a jamais vue auparavant. Il y a eu tellement de travail acharné et de temps consacré à ce projet, nous sommes donc ravis qu’il porte ses fruits.
L’accord pourrait également amener la Ligue nationale de hockey à la table, peut-être d’une manière similaire à la façon dont la NBA soutient la WNBA. Le commissaire Gary Bettman a déclaré que la LNH ne voulait pas s’impliquer dans un différend entre les ligues et qu’elle soutiendrait une ligue une fois qu’elle serait formée.
« La Ligue nationale de hockey félicite l’Association des joueuses professionnelles de hockey féminin et la Premier Hockey Federation pour leur entente », a déclaré la LNH. “Nous avons déjà entamé des discussions avec des représentants de ce groupe unifié sur la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour continuer à développer le football féminin.”
Kasten a déclaré avoir appelé Bettman pour lui annoncer la nouvelle, qui a été accueillie avec satisfaction et enthousiasme.
“Il a offert toute l’aide qu’il pouvait nous donner”, a déclaré Kasten. « Nous allons l’emmener là-dessus. Cela va aider à rendre notre piste un peu plus fluide car nous jouons en janvier et j’ai beaucoup à faire d’ici janvier. Je n’ai même pas encore de nom pour cette ligue.
La PWHPA avait travaillé avec le groupe Mark Walter et Billie Jean King Enterprises au cours des 14 derniers mois sur la nouvelle entreprise. King, dans un communiqué, l’a qualifié d'”opportunité extraordinaire de faire progresser le sport féminin”.
La nouvelle ligue devrait réunir les joueuses les plus accomplies d’Amérique du Nord ainsi que des joueuses d’Europe et d’Asie qui ont joué dans la PHF. Carey et la chef de la PWHPA, Jayna Hefford, devraient assumer des rôles de leadership.
“C’est exactement ce que nous avions envisagé – peut-être mieux”, a déclaré Hefford. “Cela a été un travail difficile d’arriver ici et parfois difficile, mais je suis si heureux pour les joueurs qui ont tenu le coup et ont vraiment rendu cela possible.”
La PWHPA, qui a été accréditée en tant que syndicat ce printemps, a terminé les négociations sur une convention collective. Une convention collective de 62 pages a été présentée aux membres de la PWHPA jeudi soir, et ils ont jusqu’à dimanche soir pour la ratifier ainsi que la nouvelle constitution de la ligue, selon une personne familière avec les détails qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat avant l’accord. a été annoncé.
S’il est approuvé, l’accord se poursuivra jusqu’en 2031 et comprend une fourchette de salaires de 35 000 $ à 80 000 $ pour les joueurs sur les listes actives, a déclaré la personne vendredi. Les listes devraient inclure 23 joueurs.
Parmi les nombreux problèmes qui doivent être résolus, il y a celui où les six équipes joueront. Le PHF, qui avait récemment doublé le plafond salarial de chaque équipe à 1,5 million de dollars, en comptait sept – à Boston, Toronto et Montréal, ainsi qu’à East Rutherford, New Jersey; Hartford, Connecticut; Buffalo, New York; et Richfield, Minnesota.
Les principaux sites envisagés pour la nouvelle ligue sont Washington, Pittsburgh, Philadelphie, Boston, New York, Toronto, Montréal, Ottawa et Londres, en Ontario, selon l’une des personnes qui ont parlé à AP.
Kasten a déclaré que la ligue attendait au moins un mois avant de publier les détails – dont beaucoup sont encore en cours d’élaboration.
“Nous allons bientôt choisir un nom, nous allons avoir un logo, nous allons atterrir sur nos villes, nous allons choisir nos lieux, nous allons sortir notre programme, », a déclaré Kasten.
Entre-temps, les contrats existants des joueurs PHF ont été annulés, bien qu’un accord soit en place pour payer aux personnes sous contrat une partie de leur salaire jusqu’en septembre, ont déclaré à AP deux personnes connaissant les informations. L’une des personnes a déclaré que les joueurs recevraient la moitié de leur salaire ou 5 000 $, selon le montant le plus élevé, et qu’il y aurait 1 million de dollars à répartir entre ceux qui ne font pas partie des nouvelles équipes.
“Nos pensées vont définitivement à leurs joueurs et à leur personnel parce que nous savons ce que c’est que d’avoir un repli de la ligue et de recevoir cet appel téléphonique”, a déclaré Nurse. “C’est une journée douce-amère.”
Le hockey professionnel féminin nord-américain a vu des ligues aller et venir, la Ligue canadienne de hockey féminin se repliant en 2019 après 12 saisons mettant en vedette certaines des meilleures joueuses au monde. Dani Rylan Kearney a lancé la Ligue nationale de hockey féminin en 2015 en tant que ligue à quatre équipes financée par des investisseurs, mais elle s’est parfois bagarrée et a ensuite été rebaptisée PHF.
La PWHPA a été formée en 2019 à la suite de la disparition de la LCHF. Ses membres ont hésité à se joindre à la NWHL et ont plutôt poursuivi leur vision d’une ligue avec un modèle économique durable et une meilleure rémunération.
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Sports AP : et
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