Une nouvelle grève des chemins de fer au Royaume-Uni met les services ferroviaires à rude épreuve

LONDRES (AP) – Le réseau ferroviaire britannique s’est effondré mercredi après que 40 000 employés ont quitté le travail dans un différend sur les emplois, les salaires et les conditions de travail. Les compagnies ferroviaires ont déclaré qu’environ un cinquième seulement des services à travers le pays devaient fonctionner.

La grève de 24 heures des nettoyeurs, des signaleurs, des préposés à l’entretien et du personnel de la gare survient un mois après que le débrayage ferroviaire le plus perturbateur du pays depuis trois décennies ait arrêté les trains à travers le Royaume-Uni au début de la saison des vacances d’été.

Le différend porte sur les salaires, les conditions de travail et la sécurité de l’emploi alors que les chemins de fer britanniques ont du mal à s’adapter aux habitudes de voyage et de navettage modifiées – peut-être pour toujours – par la pandémie de coronavirus. Il y a eu près d’un milliard de voyages en train au Royaume-Uni au cours de l’année qui s’est terminée en mars, contre 1,7 milliard au cours des 12 mois précédant la pandémie, et les compagnies ferroviaires cherchent à réduire leurs coûts et leur personnel.

Les négociations se sont jusqu’ici soldées par une impasse. Le Syndicat national des travailleurs des chemins de fer, de la mer et des transports affirme que la dernière offre salariale des employeurs est insuffisante dans un contexte d’inflation galopante – actuellement à 9,4 % – et de la pire crise du coût de la vie depuis des décennies.

Il accuse le gouvernement conservateur d’empêcher les compagnies ferroviaires de faire une meilleure offre. Le gouvernement dit qu’il n’est pas directement impliqué dans le conflit.

Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déclaré que le syndicat “continuera à négocier de bonne foi, mais nous ne serons pas intimidés ou cajolés par qui que ce soit”.

“Le gouvernement doit cesser son ingérence dans ce conflit afin que les employeurs du rail puissent parvenir à un règlement négocié avec nous”, a-t-il déclaré.

Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a accusé les dirigeants syndicaux d'”essayer de perturber autant que possible la vie quotidienne de millions de travailleurs acharnés à travers le pays”.

Il a déclaré que la grève avait été “cyniquement chronométrée” pour perturber une demi-finale du tournoi européen de football féminin mercredi à Milton Keynes, au nord de Londres, et l’ouverture des Jeux du Commonwealth à Birmingham jeudi.

Le syndicat a organisé trois grèves d’une journée le mois dernier qui ont interrompu les services dans une grande partie du pays.

D’autres grèves sont prévues samedi, lorsque les conducteurs de train doivent partir, et pendant trois jours en août.