Une nouvelle étude montre que la qualité de l’air a un impact sur l’imagination et l’inventivité

La qualité de l’air au bureau peut affecter notre niveau de créativité au travail, ont découvert des scientifiques de l’Université technologique de Nanyang à Singapour (NTU Singapour).

Travaillant avec le fabricant mondial de filtres à air Camfil sur un projet de recherche commun, les scientifiques de NTU Singapour ont découvert dans une étude que des niveaux élevés de composés organiques volatils – gaz libérés par des produits tels que les détergents, les pesticides, les parfums, les aérosols et la peinture – affectaient l’étude. la créativité des participants lorsqu’on leur a demandé de construire des modèles 3D avec des briques LEGO.

À l’aide d’une analyse statistique, l’équipe du NTU a estimé qu’une réduction de 72 pour cent des composés organiques volatils totaux (COVT) pourrait améliorer le potentiel créatif d’un étudiant de 12 pour cent.

Les COVT sont un indicateur qui fait référence au volume de composés organiques volatils présents dans l’air. Les COV intérieurs sont émis par des sources de décoration intérieure telles que les peintures et les tapis et par des produits ménagers tels que les détergents et les assainisseurs d’air.

Cette étude, menée sur le NTU Smart Campus, fait partie d’un partenariat entre l’Université et Camfil visant à étudier l’impact de la qualité de l’air intérieur sur les performances cognitives des adultes, à tester diverses technologies de filtre à air dans des conditions météorologiques tropicales et à fournir un air pur et innovant. solutions combinées à une efficacité énergétique optimisée.

Les résultats détaillés dans l’étude, publiée dans Rapports scientifiques en septembre, a mis en lumière l’importance de la qualité de l’air intérieur sur notre cognition créative, a déclaré l’équipe de recherche dirigée par le professeur adjoint Ng Bing Feng et le professeur agrégé Wan Man Pun, directeurs de cluster pour les technologies de construction intelligentes et durables à l’Energy Research Institute @ NTU. (ERI@N).

Le professeur adjoint Ng a déclaré : “Alors que la plupart des gens associeraient à juste titre la qualité de l’air intérieur à des effets sur les poumons, en particulier depuis que nous venons tout juste de sortir d’une pandémie, notre étude montre qu’elle pourrait également avoir un impact sur l’esprit et la cognition créative, ou sur la capacité d’utiliser les connaissances de manière Nos résultats suggèrent que des niveaux de COVT relativement faibles, même s’ils restent bien en deçà du seuil accepté, pourraient avoir un impact sur le potentiel créatif d’un individu.“

Cela pourrait avoir de graves conséquences pour les industries qui dépendent de la créativité pour l’essentiel de leur travail. Par exemple, les artistes utilisent souvent des peintures et des diluants qui libèrent des niveaux élevés de composés organiques volatils et ne savent peut-être pas qu’ils ont besoin d’une ventilation adéquate pour les éliminer de leur lieu de travail. Les résultats montrent également comment des ajustements mineurs au bureau, comme réduire l’utilisation de diffuseurs d’arômes ou assurer une ventilation adéquate, pourraient avoir un impact positif sur les employés et leur productivité.

Professeur agrégé Wan Man Pun, directeur du cluster pour les technologies de construction intelligentes et durables à l’Energy Research Institute

L’étude s’aligne également sur les pôles de recherche Santé et société et Cerveau et apprentissage dans le cadre du pilier de recherche de NTU 2025, le plan stratégique quinquennal de l’Université.

Les autres scientifiques de l’équipe de recherche étaient le Dr Shmitha Arikrishnan, titulaire d’un doctorat à la NTU, le Dr Adam Charles Robert, ancien chercheur principal de la NTU, actuellement chercheur postdoctoral au Centre ETH de Singapour, et Lau Wee Siang, diplômé de la NTU.

Évaluer la créativité à travers les modèles LEGO 3D

Pour évaluer de manière quantifiable le potentiel créatif dans cette étude, l’équipe NTU a développé la méthode Serious Brick Play, largement adaptée du cadre LEGO Serious Play. Cet outil consiste à exprimer des pensées et des idées à l’aide de modèles 3D construits avec des briques LEGO.

Une session LEGO Serious Play typique implique un animateur qui présente un défi auquel les participants répondent en construisant un modèle à l’aide de briques LEGO. Les participants discutent ensuite de leurs modèles et réfléchissent au processus de construction, à l’instigation de l’animateur.

Dans la méthode Serious Brick Play conçue par l’équipe NTU, les participants ne discutent pas de leurs modèles et partagent leurs réflexions en groupe. Au lieu de cela, ils fournissent des descriptions écrites de leurs modèles LEGO. Ces descriptions écrites et modèles LEGO sont ensuite notés par un jury de créativité.

Le professeur adjoint Ng a expliqué : «Bien que le cadre LEGO Serious Play ait été utilisé dans divers contextes pour libérer la pensée créative et ait même été utilisé pour soutenir les patients atteints de démence, il ne comporte pas de composante d’évaluation quantitative et ne peut pas évaluer systématiquement la créativité. C’est pourquoi nous avons ajouté un composant pour noter les participants sur leur créativité.“

Les lignes directrices de notation pour les modèles LEGO des participants ont été élaborées sur la base du modèle Creative Product Analysis Matrix, qui est utilisé pour noter la créativité et a été validé dans des études antérieures, a-t-il ajouté.

Les chercheurs de NTU ont testé les directives de notation pour mesurer le degré de cohérence entre les différents juges lorsqu’ils ont évalué de manière indépendante les modèles LEGO, et ont conclu que les directives de notation fournies étaient fiables.

Les chercheurs ont également testé la capacité de la méthode Serious Brick Play à mesurer ce pour quoi elle a été conçue grâce à des analyses statistiques et ont constaté que la méthode était capable de couvrir les aspects clés de l’Alternative Uses Task, un outil bien connu qui évalue la créativité. Plus précisément, il évalue la pensée divergente, un processus de pensée utilisé pour générer des idées créatives en explorant de nombreuses solutions possibles.

Les chercheurs ont déclaré que la méthode Serious Brick Play évalue en outre un autre processus de pensée appelé pensée convergente, qui se concentre sur la recherche d’une réponse unique et bien établie à un problème.

“On pense que la pensée divergente et convergente est l’élément central de la créativité, mais la plupart des outils existants sont conçus autour de la pensée divergente. Notre méthode Serious Brick Play ajoute de la valeur en couvrant également l’aspect de la pensée convergente.” a déclaré le professeur adjoint Ng.

Comment l’étude a été réalisée

Pendant six semaines, les chercheurs ont rassemblé des données auprès d’un échantillon de 87 étudiants de premier cycle et de troisième cycle dans un environnement contrôlé simulant un espace de travail intérieur. Chaque semaine, au cours de trois séances de 40 minutes, les participants à l’étude ont lu un résumé d’un problème mondial – tel que le changement climatique, la santé mentale et la pauvreté – et ont ensuite proposé une solution en construisant un modèle 3D à l’aide de briques LEGO. Les participants ont ensuite été invités à donner une description écrite et une explication de leurs modèles.

Au cours de chaque session, les chercheurs ont varié la qualité de l’air de l’espace de travail en utilisant différentes combinaisons de filtres à air fournis par Camfil. Cela faisait varier le niveau de polluants dans l’air, notamment le dioxyde de carbone, les PM2,5 (polluants atmosphériques de moins de 2,5 micromètres de diamètre) et les composés organiques volatils totaux (COVT).

Les modèles et descriptions LEGO des participants ont ensuite été notés par sept adultes sélectionnés au hasard, qui ont été formés pour se familiariser avec les directives de notation basées sur :

• Originalité : que la solution soit habituelle ou inhabituelle,
• Maîtrise : le niveau d’élaboration dans la description de la solution, et
• Construire : dans quelle mesure la solution est sophistiquée, complexe ou esthétique.

Lien entre les niveaux de COVT et la créativité

L’analyse statistique réalisée par l’équipe NTU des scores moyens des participants et des données sur la qualité de l’air intérieur recueillies lors de 18 sessions a révélé que les participants avaient tendance à proposer des solutions créatives avec des scores plus faibles – un indicateur d’un potentiel créatif plus faible – lorsque l’espace de travail présentait des niveaux de COVT plus élevés.

À l’aide d’un modèle statistique, l’équipe a calculé que la réduction des COVT d’un seuil acceptable de 1 000 parties par milliard à 281 parties par milliard – soit une réduction de 72 % des niveaux de COVT – entraînait une augmentation de 12 % du potentiel créatif dans la cohorte étudiée. .

Des relations moins significatives ont été trouvées entre les PM2,5 et la créativité ainsi qu’entre les niveaux de dioxyde de carbone et la créativité.

Le professeur adjoint Ng a déclaré :Les résultats de cette étude indiquent que les niveaux de créativité peuvent être liés à la concentration de polluants dans une pièce. Améliorer la qualité de l’air pourrait être une solution économique pour améliorer la créativité des occupants. »

Après avoir découvert un lien entre les niveaux de COVT et la créativité, l’équipe de recherche étudie désormais comment les COVT et d’autres polluants de l’air intérieur affectent les processus cognitifs en mesurant l’activité cérébrale des participants.