Une nonne âgée “a été témoin des derniers moments de Michael Collins” en tant que fille – The Irish Times

Il n’y a eu aucun témoin indépendant de la fusillade de Michael Collins, à Béal na Bláth dans le comté de Cork, le 22 août 1922, mais une femme a affirmé avoir été sur les lieux alors que des soldats de l’armée nationale soulevaient le cadavre du commandant en chef. chef dans un appel d’offres de l’armée.

Mary Kelly, qui avait 12 ans à l’époque, vivait à environ 2 km, à Templemartin, Crookstown, dans la paroisse de Kilmurray. Elle et son père, Michael Kelly, ramenaient à la maison une charrette de foin ce soir-là lorsqu’ils ont entendu des coups de feu.

Elle a raconté ce qui s’est passé à côté du père Jason Murphy, qui est maintenant prêtre dans le diocèse de Kilmore, à Cavan, et avait connu Sr Isidore, comme elle est devenue, depuis qu’il travaillait comme étudiant pendant les mois d’été dans une maison de retraite en Angleterre. dirigé par les Sœurs de Nazareth, l’ordre que Kelly avait rejoint après être entré au couvent de Mallow à la fin des années 1920, puis envoyé à Nazareth House à Hammersmith, dans l’ouest de Londres, en septembre 1929 pour s’entraîner pour son noviciat.

Mary et son père se tenaient dans un silence stupéfait alors que les soldats, les larmes tombant de leurs visages, plaçaient le corps de Michael Collins à l’arrière de la voiture.

Lorsqu’il lui a de nouveau rendu visite à la maison de retraite, dans la ville d’Essex de Southend-on-Sea, en 2001, la religieuse âgée a pu se souvenir des événements de 1920, de l’arrivée des Black and Tans dans la région et de la mort du le maire de Cork, Terence MacSwiney, en grève de la faim.

“Alors que nous parlions ensemble dans sa chambre à la veille des célébrations de son jubilé de diamant, elle s’est souvenue d’un soir d’août en particulier, avant qu’ils ne rentrent chez eux avec une charrette de foin”, raconte le père Murphy, qui est également chroniqueur au Journal anglo-celte. « Dans le calme de la soirée, ils ont entendu ce qui ressemblait à des coups de feu, une série de balles après l’autre.

« Il est venu d’en bas de la colline, sur la route de Béal na Bláth. Au bout d’une demi-heure environ, un calme mortel était tombé. Alors éclatèrent ce qui ressemblait à des cris de panique, et Mary et son père coururent à travers les champs pour voir, depuis la colline au-dessus, une frénésie d’hommes qui couraient d’avant en arrière.

“En bas du talus, ils sont venus, et ici, à seulement quelques mètres de l’endroit où ils se sont arrêtés, ils ont pu voir à côté d’une voiture blindée le corps de Michael Collins, allongé face contre terre, une blessure béante au bas de son crâne alors que des hommes s’agenouillaient en prière, en récitant l’acte de contrition.

« Les deux se sont tenus dans un silence stupéfait alors que les soldats, les larmes tombant de leurs visages, ont placé son corps à l’arrière de la voiture et ont conduit à toute vitesse en direction de Cooskstown et de Cloghduff. Le père et la fille se sont retrouvés seuls sur le bord de la route dans la bruine, regardant une mare de sang qui devait tacher l’endroit où Collins était tombé sur la chaussée.

[ In full: Sr Isidore Kelly’s memory of seeing Michael Collins lying in a pool of blood ]

Le père Murphy dit que Sr Isidore, qui est née le 28 décembre 1909, a professé le 15 août 1931 et a passé le reste de sa vie en Grande-Bretagne, lui a raconté l’histoire après qu’il lui ait demandé de se rappeler certains des événements marquants de sa vie. afin qu’il puisse les utiliser dans son sermon à la messe du jubilé. Elle est décédée trois mois plus tard, le 28 novembre 2001.

Le père Murphy dit qu’elle était toujours émotionnellement affectée en voyant le corps de Collins et le site de l’embuscade près de 80 ans plus tard. Il la décrit comme une femme humble et indifférente. “Elle pensait que sa vie n’avait aucune importance, et puis elle est sortie avec cette pépite”, raconte-t-il. « Elle n’était pas quelqu’un qui recherchait l’attention. Elle était très modeste et calme : c’est comme ça qu’elle a vécu sa vie. Elle n’en a jamais parlé jusqu’à ce moment-là.