Scott Mayfield n’a jamais été un défenseur offensif.
De manière fiable et stable aux deux extrémités, oui. Mais en six saisons complètes dans la LNH, Mayfield n’avait marqué que 19 buts avant samedi – et n’en avait jamais marqué plus de cinq en une saison. Maintenant, cependant, il pourrait être en route vers un nouveau sommet de carrière plus tôt que tard.
Mayfield a marqué deux fois pour la première fois de sa carrière lors de la victoire 7-1 des Islanders sur les Ducks à l’UBS Arena samedi, célébrant son 30e anniversaire avec style, bien qu’avec un jour de retard.
Son premier but est venu en faisant quelque chose que Mayfield a rarement fait dans sa carrière : se joindre à la ruée. Après qu’Anthony Beauvillier l’ait lancé, Mayfield est monté au filet. Il était là pour le rebond après que le gardien de but d’Anaheim, John Gibson, ait sauvé le tir initial d’Anders Lee, ouvrant une avance de 1-0 à 10:34 de la première période.
En deuxième période, alors que les Islanders menaient déjà 3-0, Mayfield a capté une passe transversale de Mathew Barzal et a décoché un tir du bon point devant Gibson pour porter le score à 4-0.
« Je pense que si vous le regardez ces deux dernières années, il a essayé de monter un peu dans le jeu », a déclaré l’entraîneur des Islanders Lane Lambert. « Il y a toujours une période d’adaptation pour être sûr pour tout le monde. Ce qu’il fait et ce qu’il reconnaît assez bien, c’est quand y aller.
Ce sont ses premiers buts depuis le 22 mars – le dernier match auquel Mayfield a joué avant qu’une blessure au bas du corps ne mette fin à sa saison 2021-22 six semaines plus tôt. En plus de cela, Mayfield a commencé la saison aux côtés de Robin Salo, qui n’avait que 21 matchs d’expérience dans la LNH cette saison, et sous un nouvel entraîneur, Lambert, avec un nouveau système. Et il est dans une année contractuelle.
Compte tenu de tout cela, il n’aurait pas été du tout surprenant de voir Mayfield se débattre un peu en début de saison. À travers deux matchs, il a navigué sur les problèmes potentiels avec aplomb.
“Ce n’est pas l’idéal [being away], ça craint », a déclaré Mayfield. “Ça craint, mais ça fait du bien en ce moment.”
Oliver Wahlstrom, à son retour d’une blessure au haut du corps, et avec toute la pression d’être une partie potentielle de l’alignement une fois que les Islanders retrouveront toute leur force, a marqué sur une chance d’échappée à 5:34 de la deuxième période.
“Évidemment, ça faisait du bien”, a déclaré Wahstrom. « Super passage [Jean-Gabriel Pageau] là. On en a parlé sur le banc, il suffit d’un regard et on l’a. Pager a fait un jeu défensif incroyable et j’ai pu l’enterrer, donc c’était bien.
Cal Clutterbuck, qui a raté le premier match alors qu’il était dans la réserve des blessés avec une douleur à l’épaule réparée chirurgicalement, a fait ses débuts dans la saison.
Les Islanders ont évité d’envoyer qui que ce soit dans la AHL Bridgeport en mettant le défenseur Sebastian Aho en RI rétroactive au 8 octobre, disant qu’il avait une blessure au haut du corps. Aho avait participé au skate du matin et avait travaillé avec les figurants pendant environ 45 minutes par la suite, semblant être en bonne santé.
