Une mystérieuse oasis aux grands murs en Arabie Saoudite, vieille de 4 000 ans

Djakarta –

Une immense forteresse de l’âge du bronze entourant l’oasis de Khaybar, dans le nord du désert d’Arabie, a été découverte par des archéologues. Le mur s’étendait autrefois sur 14,5 kilomètres, ce qui en faisait l’une des deux plus grandes oasis fortifiées jamais fouillées en Arabie Saoudite.

On pense que les vestiges du grand fort datent de 2250 et 1950 avant JC. À cette époque, les oasis étaient courantes dans la région et étaient habitées par des populations sédentaires.

Bien qu’il s’agisse de l’un des forts connus les plus anciens de cette période, aucun mur de ce type n’a jamais été identifié à Khaybar, à l’exception d’un célèbre fort de l’époque islamique au milieu de la vallée fluviale.

Cité de Science IFLvendredi (12/1/2024), les chercheurs pensent que cette oasis fortifiée est restée longtemps indétectée en raison des changements extrêmes survenus dans le paysage désertique au cours des quatre derniers millénaires.

Après l’avoir finalement trouvé, l’équipe a pu estimer les dimensions originales du fort, à savoir environ 14,5 kilomètres de long, 1,7 à 2,4 mètres d’épaisseur et 5 mètres de haut. Cependant, moins de la moitié de sa longueur survit aujourd’hui.

À son apogée, cette muraille géante était capable de couvrir une superficie de près de 1 100 hectares. Seule la ville fortifiée de Tayma, dotée de murs de 19 kilomètres de long, pouvait rivaliser en taille avec Khaybar. Les deux sites constituent les plus grandes oasis fortifiées de la région.

En identifiant Khaybar comme une grande oasis fortifiée faisant partie d’un réseau d’autres colonies fortifiées du nord-ouest de l’Arabie, l’équipe a jeté un peu de lumière sur l’occupation humaine de la région et a élargi notre compréhension de la complexité sociale de la période préislamique.

“Datant de la fin du troisième millénaire avant JC, la forteresse de Khaybar a probablement été construite par les peuples autochtones alors qu’ils s’installaient et délimitaient ouvertement leur territoire d’oasis”, ont écrit les chercheurs dans leur nouvelle étude.

« La forteresse a survécu plusieurs siècles avant d’être démolie ou remplacée par des bâtiments plus récents. Outre la découverte d’un monument unique et bien daté, la reconnaissance de l’oasis fortifiée de Khaybar constitue également une étape importante dans le patrimoine architectural et social de l’Arabie du Nord”, ont-ils conclu.

Vieille de 4 000 ans, l’oasis fortifiée de Khaybar est indéniablement l’une des plus anciennes colonies fortifiées. Cependant, ce site n’est pas le fort le plus ancien du monde car ce titre appartient déjà à la forteresse d’Amnya en Sibérie, vieille de 8 000 ans.

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(rns/fay)