Deux équipes d’astronomes dirigées par des scientifiques de Caltech ont découvert le plus grand réservoir d’eau jamais détecté dans l’univers. Et c’est à 30 milliards de milliards de kilomètres.
Oui, vous avez bien lu. Le plus grand réservoir a été découvert dans le cosmos, plus précisément dans un quasar, qui est l’un des objets les plus brillants et les plus violents du cosmos.
La masse de vapeur d’eau est au moins 140 000 milliards de fois supérieure à celle de toute l’eau des océans de la planète réunie.
Parce que le quasar est si loin, sa lumière a mis 12 milliards d’années pour atteindre la Terre. Les observations de l’équipe révèlent une époque où l’univers n’avait que 1,6 milliard d’années.
Matt Bradford, scientifique au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, a déclaré : « L’environnement autour de ce quasar est unique dans le sens où il produit cette énorme masse d’eau.
“C’est une autre démonstration que l’eau est omniprésente dans tout l’univers, même aux tout premiers temps.”
Un quasar est alimenté par un énorme trou noir qui consomme un disque environnant de gaz et de poussière ; en mangeant, le quasar crache d’énormes quantités d’énergie.
La découverte de l’eau n’a pas été une telle surprise, puisque les astronomes s’attendent à ce que la vapeur d’eau soit présente même dans l’univers primitif. Cependant, la vapeur d’eau est un gaz trace important qui révèle la nature du quasar.
Ce quasar particulier a montré que la vapeur d’eau était distribuée autour du trou noir dans une région gazeuse s’étendant sur des centaines d’années-lumière (une année-lumière équivaut à environ six mille milliards de milles). Sa présence indique que le gaz est inhabituellement chaud et dense selon les normes astronomiques.
Selon les astronomes, cette découverte met en évidence les avantages de l’observation dans les longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques. Le domaine s’est développé rapidement au cours des dernières décennies et pour exploiter tout le potentiel de cette ligne de recherche, les auteurs de l’étude conçoivent actuellement le CCAT, un télescope de 25 mètres qui sera construit dans le désert d’Atacama au Chili. CCAT permettra aux astronomes de découvrir certaines des premières galaxies de l’univers.
Vous pouvez lire les papiers des deux équipes ici et ici.
S’inscrire à notre newsletter hebdomadaire gratuite Indy100
Exprimez-vous dans notre démocratie médiatique. Cliquez sur l’icône de vote positif en haut de la page pour contribuer à faire progresser cet article dans le classement indy100.
2023-12-09 01:59:13
1702162022
#Une #masse #deau #vieille #milliards #dannées #découverte #flottant #dans #lespace
