2024-02-22 15:04:36
L’administration Plante subit des pressions pour faire face à la surpopulation de cerfs dans l’Est de l’Île.
L’opposition officielle à l’hôtel de ville de Montréal affirme que plus cela dure, plus le problème s’aggrave.
“Nous savons depuis trois ans qu’il s’agit d’un problème croissant”, a déclaré Stéphanie Valenzuela d’Ensemble Montréal.
Des cerfs se sont réfugiés dans le parc-nature de la Pointe-aux-Prairies, un parc de 261 hectares situé à la pointe est de l’île. Sur le site Internet de Montréal, le cerf de Virginie est présenté comme un spectacle à voir là-bas avec d’autres mammifères et oiseaux. Mais trop de cerfs dans une zone n’est pas nécessairement une bonne chose.
L’opposition estime qu’en 2022, il y avait 68 cerfs à l’extrémité est de l’île. Ce nombre est désormais proche de 125.
La surpopulation de cerfs dans les parcs naturels n’est pas nouvelle dans la région. Le parc Michel Chartrand à Longueuil, au Québec, fait les manchettes depuis des années alors que les manifestants se battent comme des mâles en rut pour arrêter l’abattage.
Cependant, un juge québécois a tranché en faveur de la ville et Longueuil prévoit abattre environ 100 cerfs, même si un porte-parole de la ville a déclaré que le nombre final n’a pas encore été déterminé.
Le parc-nature de la Pointe-aux-Prairies est un parc de 261 hectares situé à la pointe est de l’île et abritant une population croissante de cerfs de Virginie. (Rowan Kennedy/CBC)
Selon Daniel Labonté, porte-parole du ministère de la Faune et des Parcs du Québec, les hivers plus doux contribuent à l’augmentation des populations de cerfs. La chasse et l’abattage occasionnel aident à gérer les populations.
Sans compter l’île d’Anticosti, qui compte une population massive de cerfs de Virginie et une réglementation de chasse plus souple, un total de 54 951 cerfs ont été capturés par les chasseurs au Québec en 2023, a indiqué Labonté.
Les abattages, comme celui prévu à Longueuil, ne sont pas rares au Québec alors que les gestionnaires du parc, les municipalités et le gouvernement du Québec s’efforcent de contrôler les populations.
Par exemple, à la fin de l’année dernière, 399 cerfs de Virginie ont été abattus lors d’abattages dans deux parcs provinciaux, les Îles-de-Boucherville et le Mont-Saint-Bruno.
Lorsque les populations de cerfs sont trop nombreuses pour un espace restreint comme les parcs naturels, on s’inquiète de la dégradation écologique au point que les cerfs souffrent de malnutrition et que l’écosystème forestier en souffre.
Il existe également des inquiétudes concernant les tiques, car les cerfs sont une source de nourriture pour les arachnides porteurs de maladies et plus de cerfs peut signifier plus de tiques.
Les cerfs provoquent également des accidents de véhicules. Chaque année, le Québec enregistre en moyenne 7 100 accidents de la route liés à la grande faune. Il s’agit en grande majorité de cerfs de Virginie, selon le ministère des Transports.
“Les gens accordent de l’importance à la vie individuelle de l’animal, mais en écologie, nous devons penser à la santé de l’ensemble du système”, a déclaré Jesse Grindler, fondateur de Wise Oak Wilderness, qui propose des cours de bushcraft et de survie à Montréal.
Jesse Grindler, fondateur de Wise Oak Wilderness, affirme que les gens s’attachent aux cerfs car ce sont des créatures mignonnes et charismatiques, mais qu’un trop grand nombre de cerfs peut constituer un problème pour l’environnement. (Rowan Kennedy/CBC)
Montréal a érigé des clôtures pour protéger la nouvelle végétation dans le parc nature de Pointe-Aux-Prairies. En 2021, elle a mandaté un comité d’experts pour étudier la surpopulation de cerfs sur l’île de Montréal.
Le bureau de la mairesse de Montréal, Valérie Plante, a publié un communiqué affirmant que l’objectif de la ville est toujours de favoriser la cohabitation et l’équilibre entre la faune et la flore.
«Nous surveillons de près la population de cerfs de Virginie dans l’est de Montréal», précise-t-on.
Le communiqué indique que l’administration attend les recommandations du comité d’experts et qu’elle évalue toutes les options.
“En attendant, nous restons proactifs”, indique le communiqué. “Nous avons suivi l’évolution de la situation dans d’autres municipalités canadiennes abritant des populations urbaines de cerfs pour tirer des leçons des meilleures pratiques.”
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