Une masse de glace antarctique s’accélère après la rupture d’un mégaiceberg

MADRID, 13 septembre (EUROPA PRESS) –

Après le vêlage de l’iceberg A-81 –1 500 kilomètres carrés– Fin janvier 2023, la plateforme de glace Brunt se déplace plus rapidement qu’auparavant.

Il se déplace actuellement d’environ 4 mètres par jour vers la mer, alors qu’avant le glissement de terrain, il se déplaçait en moyenne entre 1 et 2,5 mètres par jour. Les observations ont été présentées cette semaine par le BAS (British Antarctic Survey) au magazine La cryosphère.

La plateforme de glace de Brunt est l’une des plateformes de glace les plus étudiées au monde. Sa structure glaciologique est complexe et l’impact des glissements de terrain est souvent imprévisible. Les chercheurs estiment que le changement climatique n’a pas joué un rôle significatif dans la récente accélération de la banquise de Brunt..

Elle s’est accélérée en raison de la perte de sa connexion avec le fond marin dans une zone connue sous le nom de McDonald Ice Rumples, suite au vêlage de l’iceberg A-81. Cette connexion a contribué à stabiliser la plate-forme de glace pendant la majeure partie des 67 dernières années, depuis sa première occupation et instrumentation. La plate-forme de glace se déplace désormais à une vitesse normalement mesurée uniquement sur les plates-formes de glace alimentées par des glaciers émissaires au courant exceptionnellement rapide, comme le glacier Thwaites dans l’Antarctique occidental.

Les scientifiques du BAS surveillent de près la situation à l’aide d’équipements GPS déployés sur la glace et de données satellite. Les données de surveillance sont utilisées pour faciliter la planification opérationnelle à la station de recherche Halley, située sur la partie la plus stable de la plate-forme de glace Brunt, à 20 km du nouveau front de glace. En 2016, BAS a pris la précaution de déplacer la station de recherche de Halley à 23 km à l’intérieur des terres de la fissure. (Abyss-1) qui a finalement provoqué le vêlage de l’iceberg A-81, après que celui-ci ait commencé à s’élargir.

Halley est fermée pendant l’hiver antarctique et il n’y a actuellement aucun personnel sur la station. Les équipes opérationnelles de BAS planifient actuellement une saison de terrain de routine à Halley avec une équipe de 40 personnes volant vers la plateforme de glace de Brunt en novembre 2023. Elles passeront la saison à entretenir les alimentations électriques et les installations qui maintiennent les expériences scientifiques à distance pendant l’hiver. Leur travail se poursuivra jusqu’à leur récupération par avion en février 2024.

Le professeur Dominic Hodgson, glaciologue du BAS qui fait partie de l’équipe scientifique qui étudie la plate-forme de glace de Brunt depuis plus d’une décennie, a déclaré : c’est une déclaration:

“Il s’agit d’une situation dynamique. Nous nous attendions à ce que la banquise réagisse au vêlage de l’A-81. Nous surveillons l’accélération et menons d’autres expériences pour déterminer si et quand la banquise rétablira le contact avec le fond marin. Cela se traduira par une stabilisation ou une diminution de la vitesse de la banquise, que nous pourrons enregistrer en temps réel. «Nos équipes scientifiques et opérationnelles continuent de surveiller la banquise pour garantir sa sécurité et maintenir les résultats scientifiques que nous menons à Halley.»