SAN DIEGO –
Pendant la majeure partie de cette saison, les Dodgers ont semblé presque invincibles.
Leurs huit rencontres avec les Padres de San Diego sont cependant apparues comme une exception rare et potentiellement inquiétante.
Pour la deuxième fois déjà cette saison, les Dodgers ont perdu une série face à leurs rivaux intra-division, s’inclinant face aux Padres 4-0 lors d’un match en caoutchouc dimanche dans un Petco Park à guichets fermés.
Les raisons de cette défaite n’étaient pas difficiles à diagnostiquer. Shohei Ohtani Je me suis assis à cause d’un dos serré. Le partant des Padres, Yu Darvish, a traversé sept manches sans but. AndWalker Buehler a connu des difficultés lors de son deuxième départ après l’opération de Tommy John, accordant trois points tout en enregistrant seulement 10 retraits en 3 ⅓ de manche.
Pourtant, pour une équipe des Dodgers qui – juste ou non – sera jugée presque entièrement sur sa capacité à gagner en octobre, les Padres (22-21) ont été le seul adversaire cette saison à les neutraliser systématiquement. Ils ont non seulement remporté cinq des huit rencontres entre les clubs, mais ils l’ont fait avec le genre de plan dominé par les lanceurs qui a troublé les problèmes des Dodgers au cours des dernières séries éliminatoires.
“Ils ont été vraiment imprévisibles”, a déclaré le manager Dave Roberts après que son équipe ait été blanchie pour la deuxième fois seulement cette saison. « Il s’agit en partie d’attaquer certaines des faiblesses de nos frappeurs, en s’attaquant à leurs points forts. Mais je pense vraiment qu’ils se sont bien mélangés. Ils ont exécuté.
Si cela vous semble familier, c’est parce que c’est vrai.
Lors des échecs répétés des Dodgers en séries éliminatoires au cours des trois dernières années, un thème commun et frustrant était que leurs formations de stars étaient perturbées par des plans de lanceurs adverses imprévisibles.
Dimanche, Darvish est devenu le dernier bras vétéran à calmer les Dodgers (27-15) de cette manière – en lançant sa balle rapide « beaucoup plus qu’il ne le fait habituellement contre nous », a déclaré Roberts – dans un début qui a commencé avec 14 retraits consécutifs et n’a pratiquement rencontré aucun danger.
“Nous ne pouvions tout simplement rien faire”, a concédé Roberts. « Il était en rythme. Il était enfermé.
Lors de la deuxième sortie de Buehler depuis son retour cette saison, le droitier des Dodgers a fait le contraire.
Buehler a cédé des circuits consécutifs à Fernando Tatis Jr. et Jake Cronenworth lors de la première manche sur des balles rapides qui ont attrapé la zone de frappe. Ensuite, une série de jams gourmands en lancers l’ont forcé à quitter le match avec un retrait en quatrième – bien en deçà de l’objectif de cinq manches que Roberts s’était fixé pour son partant.
Buehler a déclaré qu’il était “un peu plus encouragé aujourd’hui” que lors de son retour en quatre manches et trois points la semaine dernière contre les Marlins de Miami, citant un plus grand nombre de lancers correctement exécutés – sa balle courbe, en particulier, semblait parfois nette.
Buehler a ajouté sans ambages : « Je dois me réhabituer à être ici. »
“Pour quelques départs supplémentaires, je me donne en quelque sorte un peu de grâce”, a déclaré le joueur de 29 ans. “Et puis après ça, ce genre de ‘heureux d’être ici’ disparaîtra.”
Dans l’ensemble, le revers des Dodgers ce week-end ne devrait être qu’un incident temporaire.
Ohtani devrait revenir dans l’alignement lundi, n’ayant besoin que d’une journée de repos après que son dos se soit contracté samedi soir.
L’alignement des Dodgers semble également devoir se réchauffer à nouveau, surtout si Mookie Betts peut s’appuyer sur une performance de deux coups sûrs dimanche qui a été précédée d’une crise de huit pour 44.
Même les bosses de Buehler étaient quelque peu attendues puisqu’il a passé près de deux années complètes à se réadapter après une deuxième opération au coude.
“Nous ne pouvons tout simplement pas perdre de vue le fait qu’il n’a pas lancé depuis deux ans”, a déclaré Roberts. “Je ne vais pas miser beaucoup sur deux sorties.”
Pourtant, pour une équipe des Dodgers qui avait joué au baseball presque sans faute ces dernières semaines, arrivant à San Diego en tant que vainqueur lors de 14 de leurs 16 matchs précédents, leurs luttes continues contre les Padres restent remarquables.
Bien que les Padres ne se classent qu’au 17e rang de l’équipe ERA, ils ont maintenu les Dodgers à une moyenne au bâton de 0,208 cette saison. Lors de leurs six dernières rencontres, l’offensive puissante de Los Angeles n’a réalisé en moyenne que 3,5 points.
“De toute évidence, ils se lèvent pour nous affronter”, a déclaré Roberts. “Et ils nous ont bien présentés.”
Assez bien pour rappeler à une franchise obsédée par le succès d’octobre qu’elle peut encore être sensible aux lanceurs adverses talentueux. Que sa formation de stars peut encore être apaisée par des plans de jeu adverses astucieux, compétents et capricieux.
2024-05-13 02:05:47
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