Une histoire des complications créatives du cinéma algérien

En surface, la cinématographie est l’art de raconter des histoires à travers les objectifs et les angles de caméra, à travers le dialogue, le décor et la musique, mais dans sa profondeur, le cinéma peut être considéré comme le miroir de la perception qu’une société a d’elle-même et de ses aspirations.

Le cinéma reflète aussi la situation politique et sociale dans laquelle vit la nation. La première apparition du cinéma en Algérie remonte à l’époque du colonialisme français (1830-1962).

Les frères Lumière ont chargé leurs photographes de tourner des documentaires sur les villes algériennes, la nature et les habitants. Le gouvernement colonial français a également utilisé le cinéma et le film comme propagande pour blanchir la réputation de son colonialisme et renforcer les stéréotypes sur les Algériens.

“En Algérie, la suspension entre le paradigme officiel nationaliste-socialiste et les intérêts personnels des élites crée un vide qui inhibe la production créative, notamment celle du cinéma”

Les films de cette période avaient des titres tels que Le drôle de musulman (1897), Ali boit de l’huile (1907) et d’autres titres dépeignant le peuple algérien de manière caricaturale.

Comme beaucoup de choses liées à l’identité algérienne, le cinéma algérien est né de la guerre d’indépendance.

Dans les années 50, un anticolonialiste français, René Vautier, propose aux dirigeants du Front de libération nationale de réaliser un film qui dépeint les horreurs infligées par les forces françaises pendant la guerre de libération et de faire connaître au monde la cause algérienne.

La direction du FLN a aimé l’idée et en 1957, Jamal Chanderli, Mohamed Lakhdar Hamina et Ahmed Rachdi ont créé une cellule de production cinématographique; documenter l’expérience algérienne dans la guerre de libération. L’Algérie en flammes, produit par René Vautier en 1958, est le premier film produit à cette époque, après quoi des films comme Les fusils de la liberté (1961), La voix du peuple (1961) et Notre Algérie (1961) ont été produits.

Au cours des années qui ont suivi l’indépendance, la révolution de libération était encore le thème principal de la plupart des quelques films algériens sortis, dont certains ont remporté des prix internationaux.

La bataille d’Alger (1966) du réalisateur italien Gilo Pontecorvo a remporté le Lion d’or à la Mostra de Venise, et Chronique des années de feu (1975) de Mohamed Lakhdar Hamina a remporté la Palme d’or au Festival de Cannes et le Prix du Festival du film de Moscou. Hamina a été le premier Africain à recevoir la Palme d’Or.

Après l’indépendance, en raison de nombreux facteurs politiques et sociaux, l’État algérien nouvellement indépendant a adopté des politiques socialistes pour gérer les affaires du pays.

Le gouvernement est le principal bailleur de fonds de la plupart des productions cinématographiques locales depuis l’indépendance. Dans les premières décennies qui ont suivi l’indépendance, notamment sous la présidence de Houari Boumediene, il y a eu un élan général de la production cinématographique et un intérêt populaire pour le cinéma.

Le président Boumediene était connu pour son intérêt pour les visuels culturels en général, et le cinéma en particulier. La présidence de Boumediene s’associe à la récence de l’indépendance, et crée une atmosphère générale dans tous les domaines empreinte de sentiment patriotique, ce qu’on appelle à l’époque “la poursuite de la voie révolutionnaire”. Cette ambiance générale forme l’identité du cinéma algérien à l’époque.

Toute production créative, y compris cinématographique, a besoin d’une sorte de stimulus qui peut être idéologique, esthétique ou nationaliste comme ce fut le cas en Algérie dans la seconde moitié du XXe siècle.

Mais elle a aussi une incitation financière, puisque ces productions créatives existent au sein d’un système capitaliste. Comprendre le système économique d’un pays permet de comprendre les problèmes auxquels sont confrontés tous les domaines, y compris le cinéma.

En Algérie, la suspension entre le paradigme officiel nationaliste-socialiste et les intérêts personnels des élites crée un vide qui inhibe la production créative, notamment celle du cinéma.

La base socialiste de l’Algérie, où l’État subventionne la santé, l’éducation, le logement et même la production cinématographique, est remplacée par des couches de bureaucratie, de népotisme et de corruption financière.

En 2018, le film Ahmed bey a été commercialisé comme le plus grand film algérien sorti au cours de la dernière décennie. La version finale du film a été présentée au Centre algérien de développement du cinéma en janvier 2020 pour sa sortie.

Environ 4 mois plus tard, la productrice du film, une ancienne cadre du ministère de la Culture, Samira Haj Jilani, a été emprisonnée pour blanchiment d’argent et gaspillage de fonds publics à travers le film. Ahmed bey. Cet exemple résume l’état du cinéma algérien aujourd’hui.

D’autres films sont sortis ces dernières années, comme Lotfi, parrainé par le ministère des Moudjahidines, et Ben Badis, parrainé par le ministère de la Culture. Ce parrainage du financement gouvernemental peut être considéré comme faisant partie du problème, car il oblige les films réalisés en Algérie à avoir une seule voie de financement ; le gouvernement.

Les financements privés sont quasiment inexistants dans le cinéma algérien, faute de retour sur investissement dans ce domaine. Lorsqu’un film sort en Algérie, il est projeté dans les quelques cinémas situés dans les grandes villes comme Alger, Oran, Annaba ou Constantine, puis le film retourne dans les rayons des archives.

La loi physique bien connue stipule que “la nature a horreur du vide”. Le vide qui s’est formé dans la scène cinématographique locale algérienne a été comblé ces dernières décennies par des films qui adoptent des histoires et des thèmes algériens et sont produits en Europe. Des films qui tentent d’« aborder » les problèmes de la société algérienne avec une perspective occidentale, des films dont le public est le spectateur occidental en général, et des festivals de films européens en particulier.

L’un des films les plus en vue de ce genre ces dernières années est le film Papicha (2019) réalisé par Mounia Meddour, réalisatrice française d’origine algérienne. Le film simule l’histoire d’un créateur de mode dans les années 1990 en Algérie. Le film a une simplification exagérée des détails de la guerre civile, car le film montre que seules les victimes du terrorisme sont celles qui n’ont pas suivi les rites religieux, comme la prière ou le hijab par exemple.

Ce prisme occidental crée un gouffre non seulement entre lui-même et la société algérienne par ses adaptations et représentations lointaines, mais aussi avec les autorités algériennes.

En 2015, lorsque Lyes Salem, réalisateur français d’origine algérienne participe au festival israélien d’Ashdod avec son film, L’Homme d’Oran, il a été contraint d’annoncer son retrait après le rejet du ministère algérien de la Culture qui a financé des parties du film. L’Algérie, ayant une relation historique substantielle avec la cause palestinienne, n’a pas de relations diplomatiques avec Israël.

Entre le marteau et l’enclume ; il y a des vies; il y a des histoires. Le marteau des films qui adoptent une perspective occidentale sur tout ce qui est algérien, et l’enclume de la corruption qui pénètre toutes les couches de la société algérienne, a affecté la créativité et la culture et érodé l’infrastructure de la production cinématographique en Algérie.

Les films ne sont pas seulement des divertissements, comme tout art, ils éclairent les expériences d’une société et ses aspirations. Le cinéma crée des histoires et des héros qui se rapportent aux téléspectateurs et façonnent leur conscience. Ainsi, il est nécessaire de faire des films qui représentent vraiment la société, portant ses valeurs et ses aspirations.

Youcef Khalil est un journaliste indépendant algéro-canadien. Son travail est apparu dans Al Jazeera et d’autres grands médias.