Une femme née et mariée sur l’île Dursey de West Cork célèbre son 100e anniversaire

UNE FEMME née dans l’un des trois villages de l’île Dursey de Cork a célébré son 100e anniversaire cette semaine.

Kathleen Harrington est née à Ballynacallagh en 1924, de parents John et Hannah Sullivan. Elle a survécu à ses trois frères et sœurs aînés, Joan, Jeremiah et Mary.

Liz, la fille de Kathleen, a déclaré que, bien que sa mère soit en bonne santé physique, on lui a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer ces dernières années.

Liz a ajouté que sa mère est contente et parle souvent de l’île de Dursey et de son amie d’enfance chérie Ina avec qui elle a grandi là-bas.

L’île Dursey se trouve à la pointe ouest de la péninsule de Beara, à l’ouest de Cork.

« Lorsque maman pose des questions sur quelqu’un, comme son père, nous lui disons souvent qu’il est parti sur le terrain ou qu’il reviendra à temps pour le dîner. Elle pense qu’elle est sur l’île maintenant, donc c’est un réconfort pour elle », a déclaré Liz.

La famille s’est réunie de partout pour célébrer l’anniversaire de Kathleen, avec Cathy, la fille du défunt frère de Kathleen, Jeremiah, voyageant depuis l’Amérique pour marquer cette occasion spéciale.

Kathleen a émigré pour la première fois de l’île de Dursey après avoir terminé ses études pour travailler comme couturière en Angleterre, confectionnant des vêtements pour les cousines de la reine mère, Nerissa et Katherine Bowes-Lyon, qui avaient une déficience intellectuelle et étaient inscrites à l’institut Royal Earlswood.

La sœur aînée n’avait que deux ans de plus que Kathleen. Les deux sœurs ont été gardées secrètes (leurs morts ont été simulées) avant que la presse ne découvre finalement leur existence en 1987.

Il était largement admis qu’ils étaient cachés afin que la lignée royale ne soit pas associée à une maladie mentale ou à un handicap, en raison de la stigmatisation entourant ces conditions à l’époque.

Avant de quitter l’île de Dursey, Kathleen connaissait déjà son compatriote insulaire qu’elle épouserait plus tard, son amour d’enfance Jim Causkey Harrington, décédé en 1999.

Kathleen et Jim se sont mariés sur l’île de Dursey.

Liz, la fille de Kathleen, a déclaré que la gestion de l’argent avait été le plus grand choc pour sa mère lorsqu’elle est arrivée en Angleterre.

« Ils vivaient de la terre à Dursey. Vous avez tué un cochon et l’avez partagé avec vos voisins. Il n’y avait pas d’eau courante, pas de toilettes et pas d’électricité, donc ce n’était pas comme s’il y avait des factures à payer. Ils marchaient partout. Utiliser et économiser de l’argent était donc l’un des plus grands défis pour ma mère au début.

«C’était également sa première incursion dans la socialisation d’une manière plus moderne. Elle nous racontait que parfois, lorsque des groupes jouaient sur la jetée du continent, elle et les autres insulaires dansaient sur la jetée de Dursey, écoutant la musique de l’autre côté de l’eau la nuit. C’était leur divertissement. Le dimanche, ils prenaient un bateau vers le continent pour aller à la messe. C’était son expérience de socialisation en tant que fille, donc Surrey a été un grand changement », a expliqué Liz.

C’est la mort de la mère de Kathleen qui l’a amenée à retourner sur l’île de Dursey, où elle a épousé Jim et a eu trois enfants, dont Liz et ses frères et sœurs Pauline et feu Fergus.

En 1959, Kathleen et Jim, qui travaillaient comme menuisier, décidèrent de déménager avec leur famille dans la ville de Blackburn en Angleterre, où elle vit encore aujourd’hui.

Liz a déclaré que l’héritage irlandais et dursey de sa mère restait important pour elle et qu’elle avait ramené ses enfants sur l’île quelques années après leur déménagement en Angleterre.

«J’avais environ trois ans lorsque nous sommes partis et six ans lors de notre première visite. Je n’ai pas reconnu l’île, j’étais trop jeune. Nous sommes restés en contact avec des parents qui vivent sur le continent, près de l’île, et j’y ai amené mes propres enfants depuis », a déclaré Liz.

Kathleen a reçu une lettre du roi Charles et de la reine consort Camilla la félicitant pour son 100e anniversaire, marquant un moment bouclé dans sa vie, après son travail avec les cousins ​​de la reine mère.

Liz a déclaré qu’elle croyait que les origines insulaires de sa mère avaient quelque chose à voir avec le fait qu’elle atteigne l’âge de 100 ans.

“Elle vient d’une souche robuste, cela ne fait aucun doute”, a déclaré sa fille.

“Elle a conservé son sens de l’humour et son sourire et l’amour pour sa famille reste plus fort que jamais”, a ajouté Liz.

L’île de Dursey ne compte plus que quelques habitants, car elle est principalement utilisée pour l’agriculture.

Un téléphérique circule depuis et vers l’île et est devenu une attraction touristique majeure pour West Cork. Les bâtiments qui constituaient autrefois les villages dans lesquels Kathleen a grandi sont encore visibles aujourd’hui, y compris l’école qu’elle a fréquentée.

Le téléphérique est le seul qui traverse l’eau de mer dans toute l’Europe, et l’île est désormais fréquentée par les ornithologues amateurs et par ceux qui cherchent à observer les dauphins et les baleines dans les eaux entourant Dursey.