Une femme de l’Ohio reconnue coupable de meurtre qualifié – Article à Laurel, Mississippi (2020)

LAUREL, Mississippi (WDAM) – Une femme de l’Ohio accusée d’avoir tué son fils de 11 ans dans les toilettes d’un hôtel Laurel en 2020 a été reconnue coupable de meurtre qualifié jeudi soir.

Après un procès de quatre jours, le juge Dal Williamson a condamné Latina Oates à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

L’État n’a pas demandé la peine de mort dans cette affaire.

Un jury composé de sept hommes blancs, quatre femmes blanches et un homme noir a délibéré pendant plus de quatre heures avant de rendre son verdict.

Les entretiens avec Oates et ses enfants, ainsi que les heures de témoignage de témoins experts, ont été des facteurs permettant de déterminer si Oates était saine d’esprit au moment du meurtre. Deux psychologues qui ont mené des évaluations médico-légales d’Oates pour déterminer sa capacité à subir son procès et son état mental, et tous deux ont témoigné

La défense a déclaré qu’Oates était « schizophrène » et souffrait d’une « grave maladie mentale » tout au long du procès.

Le fils de 11 ans d’Oates, Joshua Oates, a été retrouvé mort dans les toilettes d’un hôtel du Hampton Inn à Laurel avec un pieu métallique de 5 livres enfoncé dans sa tête en mars 2020.

Lors d’entretiens avec la police devant le tribunal, Oates a déclaré qu’elle pensait qu’elle n’avait pas tué son fils, mais un démon qui était devenu son fils.

La peine de mort n’était pas envisageable parce qu’à l’origine, les enfants d’Oates étaient censés témoigner et qu’ils ne voulaient pas supporter le fardeau de la condamnation à mort de leur mère, a déclaré Kristin Martin, procureure adjointe du comté de Jones.

Les délibérations du jury ont commencé après les plaidoiries finales prononcées jeudi par la défense et l’accusation, au quatrième jour du procès pour meurtre.

Avant les plaidoiries finales, le jury a été chargé de considérer les quatre résultats suivants :

1. Coupable de meurtre qualifié
2. Non coupable de meurtre qualifié
3. Non coupable de meurtre passible de la peine capitale pour cause d’aliénation mentale et a depuis retrouvé sa raison.
4. Non coupable de meurtre passible de la peine capitale, n’a pas été rétabli et présente un danger pour la société.

Le jury a choisi la première option.

La défense et l’accusation disposaient chacune de 30 minutes pour présenter leurs plaidoiries finales une fois les instructions du jury données.

La procureure adjointe du comté de Jones, Katie Bisnette Sumrall, a représenté l’accusation pour prononcer ses remarques finales.

Sumrall a soutenu que l’accusé n’était pas fou au moment du crime, et la preuve l’a démontré après que le Dr Chris Lott, psychologue clinicien et légiste, a déclaré que seulement un pour cent de la population était schizophrène et qu’une plus petite partie était violente. Elle a également fait valoir que Latina pouvait également choisir quand obéir aux voix et quand ne pas le faire après que Lott les ait qualifiées d’hallucinations de commandement.

Cependant, Sumrall a déclaré que Latina n’avait d’autre choix que d’infliger plus de 60 blessures à son fils de 11 ans, Josh, tandis que ses deux autres fils l’entendaient dire : « Pourquoi fais-tu ça ?

Au cours des remarques, Sumrall a déclaré que le psychologue était d’accord qu’il y avait des incohérences dans la façon dont Latina avait tué Josh.

De plus, Sumrall a mentionné que le psychologue craignait que la mère de Latina ne la coache sur la schizophrénie. Elle a déclaré que Latina avait été emprisonnée pendant 60 jours sans médicaments ni conseils et qu’elle allait bien.

Sumrall a soutenu qu’au fil du temps, l’histoire de Latina sur ce qui s’est passé est devenue plus élaborée, arguant que Latina a déclaré dans son interview : « Tuer quelqu’un est mal », et qu’elle a même posé des questions sur la peine de mort.

“Mais pourquoi s’inquiète-t-elle des conséquences alors qu’elle estime qu’elle n’a rien fait de mal”, a déclaré Sumrall dans son argumentation.

Dans chaque déclaration enregistrée, Sumrall a soutenu que Latina ne se préoccupait que d’elle-même, pas de Josh ou de ses deux enfants survivants.

L’un des avocats de Latina, Cruz Gray, était le suivant à prononcer ses remarques finales au nom de la défense.

Gray a déclaré que Latina savait que tuer un enfant était une erreur, mais a soutenu qu’elle ne tuait pas un enfant puisque Latina répétait constamment dans ses entretiens avec les forces de l’ordre et les psychologues légistes qu’il s’agissait d’un démon. Il a dit que Latina ne savait pas qu’elle tuait Josh, que ce soit de la schizophrénie ou des délires, et pensait qu’elle tuait un démon.

Au cours de son discours, Gray a affirmé que Latina souffrait d’une maladie mentale qui l’avait amenée à commettre cet acte.

« Il est difficile de ne pas laisser le désir de vengeance contre une personne qui a tué un enfant prendre le dessus sur votre raison, mais vous devez le faire », a soutenu Gray. « Vous aurez des conversations difficiles dans la salle des jurés. C’est dur. J’ai aussi un petit garçon.

Croyez-vous qu’elle a vu un démon cette nuit-là ou qu’elle a assassiné son petit garçon ? Qu’est-ce que tu crois? Peut-être, peut-être qu’elle ne connaissait pas Joshua cette nuit-là.

L’autre avocat de la défense de Latina, Lenderrick Taylor, a soutenu lors de son discours de clôture qu’elle souffrait tellement d’une grave maladie mentale qu’elle ne pouvait pas contrôler ses actes et qu’elle ne distinguait pas le bien du mal.

Taylor a fait valoir que le psychologue avait déclaré que Latina souffrait d’une grave maladie mentale au moment du crime et qu’elle avait présenté un comportement psychotique ayant conduit au crime. Il a également soutenu que la deuxième psychologue avait commis une erreur de prudence après avoir appris qu’elle avait peut-être été coachée par sa mère.

Dans son argumentation, Taylor a déclaré que le psychologue avait quand même conclu que même si Latina était compétente pour subir son procès, mais au moment de l’incident, elle ne connaissait pas la nature et la qualité de ses actes au cours de l’infraction présumée. De plus, Latina ne savait pas qu’il serait illégal de tuer un démon.

Taylor a terminé son argument en déclarant que Latina Oates était folle au moment de l’infraction.

De nouveaux témoignages ont également révélé plus de détails sur ce qui s’est passé avant et après le meurtre du fils de Latina.

Le mari de Latina, Mark, prenait la parole pour la défense afin de commencer la prochaine partie du procès, tandis que la mère de Mark, Dabrina, prenait la parole pour l’État du Mississippi, avec deux autres témoins pour des témoignages en réfutation.

Mark a comparu à la barre jeudi matin, décrivant les mois qui ont précédé la mort de Josh.

Lors de son témoignage, Mark a déclaré en janvier, Latina était « trop religieuse et avait tellement de choses à dire sur la religion ». Il a dit qu’elle avait toujours cru en Dieu, mais pas à ce point.

Mark a dit que tout allait bien au début, jusqu’au jour où il est allé au magasin, Latina l’a appelé et a pensé qu’il complotait pour lui enlever ses enfants. Lorsqu’il lui a montré son téléphone et ses messages, elle est « revenue à la réalité » et lui a dit : « Je dois devenir folle ».

Alors que Mark poursuivait son témoignage, il a décrit la nuit où les ambulanciers sont venus chez eux en février avant la mort de leur fils Josh, ce qui l’a rendu ému. Il a dit qu’il avait appelé la mère et la tante de Latina parce qu’il ne savait pas quoi faire et qu’elle se débattait.

La mère de Latina a dit à Mark de dire à l’ambulancier que Latina était une menace pour elle-même et pour les autres afin qu’ils l’emmènent ; cependant, lorsqu’ils sont arrivés, Mark a témoigné qu’il n’avait pas ressenti cela lorsqu’ils lui ont posé cette question.

Avec des émotions qui traversaient son témoignage, Mark a continué, cette fois, en revenant sur ce qui s’est passé en mars.

Mark a témoigné que Latina avait dit qu’elle allait emmener les enfants faire une randonnée le lendemain matin. Lorsqu’il l’a appelée après la randonnée, elle était en route vers le Mississippi avec les enfants, lui disant qu’elle lui avait dit qu’elle devait s’enfuir. Il a déclaré que Latina n’avait répondu à aucun appel de sa part alors qu’elle se rendait au Mississippi jusqu’à ce qu’elle atteigne le Kentucky, alors qu’il essayait de la contacter ainsi que l’un de leurs fils.

Lorsque Mark a témoigné de la mort de Josh, il est redevenu ému. Il a déclaré que quelques jours après que Latina ait quitté l’Ohio, la police s’est présentée à sa porte et lui a dit que son fils était décédé. Il a déclaré que la police l’avait interrogé au sujet de sa femme et de la raison pour laquelle elle irait à la Nouvelle-Orléans, et il avait répondu « Marie Laveau ». Laveau était originaire de la Nouvelle-Orléans et pratiquait le vodou dans les années 1800.

Mark a mentionné lors de son témoignage que la police était venue l’interroger lorsqu’elle avait lancé l’alerte Amber à l’échelle nationale pour retrouver les enfants.

Un jour après que la police a émis une alerte Amber à l’échelle nationale, les agents ont retrouvé Latina et ses fils survivants à la Nouvelle-Orléans.

Mark a témoigné qu’il avait continué à communiquer avec Latina en s’écrivant des lettres depuis qu’elle était en isolement cellulaire en prison. Il a témoigné qu’elle n’était toujours pas elle-même d’après ce qu’elle disait dans les lettres. Elle lui a dit qu’elle attendait que Dieu la fasse sortir de prison. Il a dit qu’il avait appelé l’infirmière de la prison et lui avait dit que Latina devait prendre des médicaments.

Mark a témoigné que Latina voulait aller chercher de l’aide quelque part et ne pas rentrer chez elle après le procès.

« Avec ce qui est arrivé à Josh, le mot « choc » était un euphémisme », a déclaré Mark lors des contre-interrogatoires qui ont suivi son témoignage.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’éloignerait un jour de la mort de son fils, Mark a répondu en disant que c’était quelque chose auquel il devrait faire face pour toujours.

“Il n’y a pas moyen d’avancer”, a déclaré Mark. “C’est juste quelque chose avec lequel il faut vivre.”

Après le témoignage de Mark, la défense a déclaré au tribunal que Latina Oates avait refusé de témoigner en son nom. La défense a terminé sa thèse.

L’accusation a ensuite appelé la belle-mère de Latina à la barre comme l’un de ses témoins à réfutation.

Lors de son témoignage, Dabrina a parlé de Josh, qu’elle a surnommé « Prince ». Elle a dit qu’il était un enfant heureux, attentionné, protecteur et très aimant, “si doux et précieux”. Elle a dit qu’il aimait jouer au baseball, qu’il jouait du trombone à l’école et qu’il aimait passer du temps avec son cousin et ses frères.

Interrogée sur Latina, Dabrina a témoigné que Latina ne lui avait jamais parlé de sa santé mentale, de son vaudou ou de ses ancêtres depuis qu’ils se connaissaient.

Après une pause déjeuner, le procès a repris avec l’État appelant Carol Johnston à s’approcher de la barre. Johnston est un résident du comté de Jones qui travaillait à la prison du comté de Jones en tant qu’infirmière au moment où Latina a été arrêtée pour la première fois. Elle est maintenant à la retraite et travaille selon les besoins.

Johnston a témoigné que Latina n’a jamais eu d’explosion à la prison et n’a jamais été vue en train de pleurer ou de convulser, et Latina n’a jamais dit à Johnston qu’elle entendait des voix.

Johnston a déclaré dans son témoignage qu’elle ne voyait pas la nécessité d’une évaluation de la santé mentale de Latina, mais la mère de Latina a organisé une évaluation par l’intermédiaire des ressources de santé mentale de Pine Belt.

Suite au témoignage de Johnston, l’accusation a appelé son dernier témoin à la barre : Shannon Teel. Teel était l’auditeur de nuit à l’hôtel Hampton Inn en 2020.

Au cours de son témoignage, Teel a déclaré qu’elle avait enregistré Latina à son arrivée. Elle a dit que rien ne se démarquait chez Latina pour déclencher des signaux d’alarme.

Teel a témoigné qu’elle utilisait généralement son intuition lors de l’enregistrement des personnes et qu’elle refuserait des chambres si quelqu’un ne semblait pas en sécurité, mais Latina n’a soulevé aucun signal d’alarme.

Une fois les témoignages en réfutation terminés, la défense a continué à développer sa thèse.

Plus de détails seront ajoutés dès qu’ils seront disponibles.

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