Une expérience cherche à réconcilier les éleveurs de bétail avec l’Amazonie – Internacional

Ils étaient ennemis : à Guaviare, porte de l’Amazonie colombienne, les éleveurs de bétail ont installé leurs pâturages aux dépens de la forêt. Mais une expérimentation pour loger leurs animaux dans des espaces plus réduits et un reboisement peut réconcilier la forêt avec ses anciens prédateurs.

Dans un lieu où la terre est abondante et la présence de l’État peu présente, l’élevage bovin extensif s’est progressivement développé. De vastes étendues de forêt sont défrichées et clôturées pour introduire du bétail et revendiquer la propriété de l’ensemble du terrain.

La tendance actuelle est que les animaux passent leurs journées dans des enclos plus petits et plus organisés, alternant pâturages et alimentation efficace, sans détruire la forêt environnante. La production de lait a augmenté et l’espace restant est utilisé pour planter des arbres et tenter de compenser les dégâts causés.

– Changement de modèle de production –

Du sommet, on peut voir les espaces que les pâturages et les plantations illégales de coca ont laissés parmi la vaste végétation qui entoure San José de Guaviare, chef-lieu du département, peuplé dans la seconde moitié du XXe siècle par des colons attirés par la promesse de ” une terre sans hommes, pour des hommes sans terre”.

À la fin des années 1970, ces rumeurs parviennent à Olga Martnez, une éleveuse de bétail de 65 ans qui garde ses vaches laitières sur une propriété de 55 hectares. Quand Olga est arrivée là-bas, il y a 45 ans, le paysage était “les montagnes [selva]”. Bien qu’elle n’ait pas de tronçonneuse, déboiser pour devenir une propriété lui semblait facile.

En 2022, Olga a abandonné cette activité et a signé une “convention de préservation” avec l’ONF Andina, une filiale locale de l’institution gouvernementale française qui s’occupe des forêts (Office National des Forts, ou ONF). Depuis, il a planté environ 1 200 arbres sur sa propriété, sans renoncer à une seule tête de bétail.

– ‘Coexister’-

“Les forêts et l’élevage doivent coexister, car les gens en vivent”, explique Luis Pez, porte-parole de l’ONF Andina. Avec environ 30 millions de têtes, le secteur représente 1,7 % du PIB national, soit près de deux fois plus que le café, selon la Fédération colombienne des éleveurs.

Dans des endroits comme Guaviare, c’est l’une des rares entreprises rentables, en raison du manque de routes goudronnées, ce qui rend difficile le transport des cultures périssables. C’est aussi “l’un des principaux moteurs de la déforestation dans notre département”, pointe Xismena Martnez, une responsable gouvernementale de Guaviare. La région a perdu 25 000 hectares de forêt en 2021, selon les statistiques officielles.

Pour contrer cette tendance, l’ONF a proposé aux éleveurs de bovins de clôturer sur leurs propriétés une dizaine d’enclos de moins d’un hectare, où sont gardés quelques dizaines d’animaux, et de mettre en place un système de “rotation des pâturages”, dans lequel le bétail reste en première ligne. enclos jusqu’à épuisement du pâturage, puis il passe au second et ainsi de suite, optimisant la consommation de nourriture et l’espace productif.

“Quand les animaux reviennent dans la première partie, le pâturage a déjà récupéré” et le cycle recommence, explique Luis Pez. Environ 35 propriétaires fonciers ont rejoint le programme, connu sous le nom de Terramaz.

– Plus de lait, plus de forêt –

En confinant le bétail, au lieu de miser sur des pâturages extensifs, les producteurs libèrent des terres vouées au reboisement. De plus, les performances des vaches laitières s’améliorent, “car elles bougent moins” et consomment moins d’énergie, précise Nelcy Rodrguez.

En 1995, Nelcy est arrivé dans la campagne de San José à la recherche de terres et a trouvé “forêt et coke”. “Chaque personne a déboisé pour planter de la coca”, dit-il.

Au début du 21e siècle, la culture illicite – utilisée dans la production de cocaïne – a considérablement diminué, en raison d’une campagne gouvernementale agressive et controversée de fumigation au glyphosate. C’est alors que le bétail est devenu le principal moteur de l’économie locale.

“J’ai cultivé de la coca et j’ai aussi acheté mes animaux. Quand la coca s’est épuisée, j’avais déjà mes vaches et je me suis consacré à l’élevage”, se souvient Nelcy, témoin privilégié du changement de mentalité des habitants de Guaviare. “Nous sommes déjà désolés d’avoir abattu un arbre. Au contraire, nous nous battons pour reboiser.”