Rafah, porte d’entrée de la guerre à Gaza et sortie vers l’espoir

Des centaines de camions chargés d’aide humanitaire font la queue pour entrer à Gaza par le passage de Rafah, la frontière avec l’Égypte. Dans une file de plusieurs kilomètres, ils se succèdent des deux côtés de la route, exhibant sur leurs remorques et bâches qui fait don de leur marchandise : du ministère égyptien de la Solidarité sociale au Comité islamique jordanien, en passant par « Oncle Mohamed Al Hajri.” et l’ONG World Central Kitchen du chef espagnol José Andrés. Venant de différentes parties du monde, ils ont tous le même destin : la guerre à Gaza.

Pour atteindre cette enclave, bloquée et bombardée par Israël depuis l’attaque sauvage du Hamas du 7 octobre, ils doivent traverser le nord de la péninsule du Sinaï, zone fermée aux étrangers et aux journalistes en raison de la menace jihadiste. Après six heures de bus depuis le Caire, au cours desquelles nous avons traversé le tunnel sous le canal de Suez et parcouru une route semée de nids-de-poule et de postes de contrôle militaires au milieu du désert, nous avons atteint le col de Rafah lors d’un voyage de presse organisé par le gouvernement égyptien.

200 camions transportant de l’aide humanitaire transitent ici chaque jour, dont 70 % viennent d’Egypte et le reste de l’étranger. Avant la guerre, ils étaient 600. Depuis le 21 octobre, quelque 11 000 camions sont entrés à Gaza avec plus de 70 000 tonnes de nourriture, 8 000 de médicaments, 21 500 d’eau, 6 500 de carburant et 23 000 d’autres types d’assistance comme des couvertures. tant nécessaire cet hiver, l’un des plus froids de mémoire d’homme dans la région. C’est ainsi que nous l’explique le directeur du Centre de presse du Service d’information de l’État, Ayman Walash, lors de la tournée.

Mais toute cette aide ne représente qu’une petite partie de ce dont ont besoin les deux millions d’habitants de Gaza, dont 80 % se sont réfugiés dans le sud de la bande, autour du passage de Rafah, fuyant les bombardements israéliens au nord et au centre. Après avoir fait plus de 27 000 morts et détruit la moitié des bâtiments à Gaza, l’armée hébraïque a désormais désigné la zone de Rafah comme prochain objectif de son offensive.

De longues attentes

Cette nouvelle phase du conflit fait craindre de nouveaux problèmes dus à l’arrivée déjà difficile et lente de l’aide humanitaire, que l’Égypte impute aux inspections israéliennes. Et chaque camion met entre quatre et cinq heures pour entrer dans Gaza car, depuis le passage de Rafah, ils doivent parcourir encore 40 kilomètres le long de la frontière égyptienne jusqu’au check-point d’Al Awja (Nitzana) puis revenir. Certains chauffeurs, comme Mohamed Mudabed, se plaignent d’attendre depuis près de trois semaines : « Je transporte des surgelés et je suis ici depuis vingt jours. Chaque fois que je me rends au checkpoint d’Al Awja, les Israéliens me renvoient. Parce que? Ils disent que mon permis n’est pas encore arrivé. Toute cette nourriture est destinée aux pauvres qui en ont besoin. Pourquoi les empêchent-ils de le recevoir ? Il faut l’introduire avant toute autre chose car ce sont des aliments périssables. Seulement ça!”.

Non seulement l’aide humanitaire entre à Gaza par le passage de Rafah, mais les blessés évacués et les réfugiés ayant la double nationalité en partent également. Depuis le 1er novembre, date à laquelle l’Égypte a ouvert le poste frontière, quelque 28 000 étrangers et Palestiniens possédant un double passeport ont fui la guerre, comme les 170 rapatriés en Espagne à la mi-novembre. Depuis, la situation n’a fait qu’empirer.

« Les gens sont au bord de la mort. Gaza est en proie au chaos et à la famine, en particulier dans le nord et dans certaines zones de Rafah et Khan Younis. Tout le monde a fui Khan Yunis et Deir al-Balah vers Rafah. Il y a plus d’un million et demi de Palestiniens coincés à Rafah, où vivaient auparavant 300 000 habitants, et nous ne savons pas où aller”, déplore Ahmed Rizk dès qu’il franchit la frontière côté égyptien. Agé de 57 ans, il a été évacué avec les onze membres de sa famille grâce à l’aide diplomatique du Qatar, qui négocie avec l’Egypte une nouvelle trêve entre Israël et le Hamas.

Sous le poste frontière, le mouvement est constant. À bord de vieilles Mercedes avec leurs galeries de toit chargées à ras bord, ceux qui fuient la guerre rencontrent des volontaires égyptiens apportant du ravitaillement dans leurs fourgons. Les camions qui repartent vides après avoir déchargé la marchandise croisent les ambulances qui arrivent pour récupérer les blessés palestiniens et les emmener vers les hôpitaux en Egypte. Au cours des quatre derniers mois, plus de 1 600 blessés ont été évacués de Gaza, accompagnés de quelque 1 900 membres de leurs familles.

Bien que la plupart soient soignés dans des hôpitaux voisins comme celui d’El Arish, beaucoup sont transférés vers d’autres pays du Moyen-Orient. Depuis l’aéroport d’El Arish, à quelques kilomètres du poste frontière de Rafah, le Qatar a déjà effectué dix de ces vols sanitaires.

“Le Qatar a pris la responsabilité de soigner 1 500 patients, les évacuant de Gaza avec leurs familles pour leur fournir une aide médicale et un traitement approprié. Aujourd’hui, nous allons transférer 27 patients avec leurs 30 proches, qui seront soignés dans sept hôpitaux de notre pays”, a expliqué jeudi Abrar Hayder, du Croissant-Rouge, au pied de la piste.

“La bombe nous a touché”

L’une des dernières évacuées est Amina, une jeune fille de 13 ans qui a perdu son père dans un attentat à la bombe et qui a du sang dans les yeux. “La bombe nous a touchés de plein fouet”, dit-elle en souriant en rougissant, tout en ôtant les lunettes de soleil qui protègent sa vue. Même si elle se plaint d’avoir très mal, elle est heureuse de pouvoir aller au Qatar pour se soigner. «Nous étions dans un convoi et un char israélien nous a tiré dessus à trois reprises. Outre Amina, mon autre sœur, Arwa, dix ans, a été blessée à la jambe, et mon frère Omar, sept ans, est toujours traumatisé”, raconte son frère aîné Ahmed, 17 ans.

Quelques heures plus tard, le même drame se répète aux portes de l’hôpital El Arish. Une ambulance arrive à toute vitesse de Gaza, dont les infirmières transportent sur une civière un enfant qui pleure à cause d’une blessure à la jambe cachée par une couverture. Avec 218 lits, ce centre a déjà accueilli plus de 420 patients palestiniens et continue d’en soigner 51, dont des bébés.

«Nous avons quatre cas dans des incubateurs et certains atteints de cardiopathies congénitales que nous avons préparés pour leur transfert pour être opéré au Caire. Nous effectuons la première évaluation et la première assistance et les préparons à être transférés au Caire pour recevoir le traitement nécessaire”, explique son directeur, le Dr Wagdy Amin.

Comme il nous le dit, « la plupart des patients qui viennent de Gaza souffrent de fractures ou de blessures causées par les bombes et les effondrements de bâtiments ». C’est le cas d’Abid Abdul Karim, 22 ans, qui a une jambe cassée parce que sa maison s’est effondrée à cause d’une bombe israélienne qui a également tué son père.

Avec plusieurs os brisés, Ayda El Garabawi, 30 ans, se rétablit dans un autre lit d’hôpital. Ses voisins ont dû la sauver des décombres de sa maison lorsqu’une attaque juive l’a détruite le 1er décembre, juste après la trêve. Grâce à l’aide de l’Egypte, il a quitté Gaza via Rafah il y a deux semaines. Ce passage frontalier n’est pas seulement la porte d’accès au conflit, mais le cordon ombilical qui maintient Gaza en vie grâce à l’entrée de l’aide humanitaire et à l’évacuation des blessés. Au-delà de la guerre, Rafah est la porte de l’espoir.