Une étude révèle l’introduction précoce d’aliments riches en sucre, le sel est courant dans les zones rurales

WASHINGTON : Selon une étude portant sur plus de 10 000 enfants de Pennsylvanie rurale, de nombreux enfants étaient nourris aliments riches en sucre et en sel tout au long de leurs premières années de vie.

Les experts affirment que l’exposition des jeunes nourrissons à des aliments trop sucrés ou salés peut influencer leurs préférences gustatives et, avec le temps, développer de mauvaises habitudes alimentaires.
“Étant donné que ces aliments ne sont pas recommandés pour les enfants, ces chiffres sont préoccupants”, a déclaré Carolyn F. McCabePhD, chercheur au sein du Département des sciences de la santé des populations et le Centre de recherche sur l’obésité et le métabolisme à Geisinger. “Une exposition précoce à des aliments et des boissons riches en sucre, en matières grasses et en sodium peut potentiellement avoir des conséquences négatives sur la croissance et le développement sains des nourrissons et des enfants.”

“Le début de la vie est une période tellement critique pour établir des habitudes alimentaires et des préférences alimentaires, et ces préférences et comportements autour de la nourriture peuvent persister à mesure que les enfants grandissent”, a déclaré McCabe. Elle a ajouté qu’une exposition précoce à ces aliments peut signifier que certains enfants ne consomment pas suffisamment d’aliments sains dont ils ont besoin pour une nutrition adéquate. “Les nourrissons et les tout-petits ont de petits estomacs, il est donc important de faire en sorte que chaque bouchée compte.”
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les questionnaires remis lors des visites d’enfants en bonne santé pour 10 614 enfants jusqu’à 26 mois qui ont visité Geisinger, un système de santé desservant les zones rurales de Pennsylvanie entre 2016 et 2020. En plus de l’introduction précoce d’aliments riches en sucre, en matières grasses et en sodium, l’étude a révélé que moins de la moitié des bébés consommaient exclusivement du lait maternel et/ou du lait maternisé pendant les six premiers mois de leur vie, comme le recommandent les recommandations alimentaires. Vingt-neuf pour cent des enfants ont reçu des céréales sucrées et 1 sur 10 des boissons sucrées avant l’âge de 2 ans.
Les enfants vivant en milieu rural sont confrontés à de nombreuses disparités sanitaires et socioéconomiques. Un enfant rural sur cinq vit dans la pauvreté et les enfants des zones rurales sont 25 % plus susceptibles de souffrir d’obésité que les enfants non ruraux. Ces disparités rendent encore plus important de s’assurer que les familles rurales connaissent les directives alimentaires pour les enfants et disposent des ressources dont elles ont besoin pour les suivre, a déclaré McCabe.