Une étude révèle le processus de dégradation du plastique à usage unique avec des enzymes bactériennes

Une nouvelle étude menée par l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) et l’Université de Leipzig (Allemagne) a révélé une nouvelle méthodologie observer les détails moléculaires de la enzymes qui dégrader le plastique à usage unique.

Les résultats des travaux, publiés dans la revue ‘ACS Catalysis’, ont des applications biotechnologiques et “pourraient contribuer à améliorer le recyclage des plastiques et à atténuer les effets de la pollution“, a expliqué l’Institut des sciences de la mer dans un communiqué ce mercredi.

Il s’agit de ANIMAL DE COMPAGNIE (polyéthylène téréphtalate), dont « la rigidité, la transparence et la dureté en font l’un des plastiques les plus précieux” pour la fabrication de flacons, contenants de toutes sortes et autres produits à usage unique.

Pour découvrir le mécanisme de dégradation du PET, les chercheurs conçu une matrice vitreuse qui stabilise les intermédiaires de la réaction enzymatique et a permis sa détection en temps réel grâce à des méthodes spectroscopiques telles que les résonances magnétiques.

Puis, à travers calculs moléculaires utilisant des superordonnéesont pu interpréter les données spectroscopiques et générer un modèle moléculaire 3D détaillé à partir du processus enzymatique de dégradation du PET.

Décomposition

Les résultats montrent que l’interaction de deux sous-unités PET « est assez pour que l’enzyme coupe le polymère“, alors qu’on pensait jusqu’à présent qu’il fallait qu’une grande partie du PET se lie à l’enzyme pour décomposer le polymère plastique en ses composants d’origine.

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De plus, l’étude révèle que l’enzyme peut “marcher” ou glisser sur la chaîne du PET passer d’un monomère –molécule de petite masse moléculaire– à un autre.

“Comprendre comment le PET interagit avec l’enzyme est important pour guider le conception de nouveaux systèmes de recyclage. Au final, la nature elle-même nous fournit le matériau de départ pour réduire la pollution par les plastiques, même si nous devons les utiliser correctement », concluent-ils.