Une nouvelle étude de l’Université du Colorado à Boulder et publiée dans la revue Science Advances révélé le véritable âge des célèbres anneaux de Saturne. Selon les chercheurs, ils ont plus de 400 millions d’années. Cela signifie qu’ils sont beaucoup plus jeunes que leur planète, qui s’est formée il y a environ 4,5 milliards d’années.
En 1610, l’astronome italien Galileo Galilei a observé pour la première fois les anneaux de Saturne à travers un télescope. Selon des études de la NASA, les anneaux sont formés de morceaux de glace ou de rochers recouverts de glace (certains de la taille d’un bus) qui tombent sur la planète en raison de sa forte gravité et orbitent autour d’elle comme un satellite.
Le calcul de l’âge des anneaux a été possible grâce à des échantillons collectés par l’analyseur de poussière cosmique à bord du dernier vaisseau spatial Cassini de la NASA. “Nous savons à peu près quel âge ont les anneaux, mais cela ne résout aucun de nos autres problèmes”, a déclaré Sascha Kempf, responsable de l’étude. “Nous ne savons toujours pas comment ces anneaux se sont formés en premier lieu”complété.
Bien qu’on ne connaisse pas leur origine, l’étude souligne que les anneaux de Saturne sont un phénomène nouveau, puisqu’ils sont apparus dans une période équivalente à un clin d’œil en termes cosmiques. Et tout comme ils sont apparus, ils peuvent disparaître en un temps relativement court. Dans des recherches antérieures, des scientifiques de la NASA ont signalé que la glace annulaire tombait lentement sur la planète. et pourrait les faire disparaître complètement dans environ 100 millions d’années.
2023-05-20 08:16:21
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