Une étude montre une augmentation des températures extrêmes sur la côte brésilienne

Sorti en février 2022, le dernier rapport préparé par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a souligné que les émissions de gaz à effet de serre augmentent la fréquence et l’intensité des températures extrêmes autour de la planète.

Selon le rapport, chaque augmentation de 1° Celsius (1,8° Fahrenheit) de la température moyenne mondiale devrait aggraver ces phénomènes, qui sont responsables de sécheresses et d’inondations ainsi que de la faim et de la mort d’innombrables personnes, animaux et plantes. Les prévisions indiquent une augmentation moyenne de 1,5°C (2,7°F) des températures d’ici 2030 par rapport à l’ère préindustrielle, même dans un scénario optimiste de réduction des émissions de carbone.

Mais comment pouvons-nous définir des températures « extrêmes » dans un pays immense comme le Brésil avec un climat aussi diversifié, et comment pouvons-nous identifier des tendances dans ces extrêmes pour comprendre leurs effets dans différentes régions ?

Ces questions trouvent une réponse dans un nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut de la mer (IMar) de l’Université fédérale de São Paulo (Unifesp), qui s’est penchée sur les modèles de températures extrêmes sur la côte brésilienne. Ils ont mesuré les impacts en termes d’occurrences (jours où des extrêmes se sont produits) et d’événements (jours consécutifs avec des extrêmes, caractéristiques des vagues).

Le travail a porté sur des données sur la température de l’air recueillies à chaque heure de la journée au cours des 40 dernières années dans cinq zones côtières du pays : São Luís (Maranhão), Natal (Rio Grande do Norte), São Mateus (Espírito Santo), Iguape ( São Paulo) et Rio Grande (Rio Grande do Sul).

Après quatre décennies de mesures, les résultats des analyses étaient inquiétants car ils pointaient vers un problème déjà étudié dans d’autres régions du monde, même si les preuves étaient rares pour la côte brésilienne. Dans le sud et le sud-est du pays – les plus touchés parmi les régions étudiées – la fréquence des occurrences quotidiennes de températures extrêmes et de vagues de chaleur a augmenté de 188% à Espírito Santo, 100% à Rio Grande do Sul et 84% à São Paulo au cours de la période .

La plus grande variation de température élevée a été enregistrée à Iguape, sur la côte de São Paulo — de 29,5 °C (85,1 °F) en juillet 2000 à 40,4 °C (104,7 °F) en janvier 2016. À Espírito Santo, les températures maximales variaient de 28,6 °C (83,5 °F) en juillet 1987 à 37,2 °C (99 °F) en mars 2013. Au cours de la dernière décennie, l’État a enregistré 19 occurrences de températures supérieures à 35 °C (95 °F), soit plus du double de la nombre vu dans les années 1990.

« L’étude a confirmé que les événements extrêmes sont de plus en plus fréquents dans le sud-est et le sud du Brésil. Nous nous attendions à cela. Mais quand on regarde ces variations, c’est presque trois fois plus élevé à Espírito Santo en 40 ans, et ça a doublé à Rio Grande do Sul. C’est beaucoup », estime Ronaldo Christofoletti, directeur de recherche et professeur à l’IMar/Unifesp, qui souligne l’originalité de l’ouvrage et sa volonté de démystifier les extrêmes climatiques en les montrant sous forme de chiffres.

« Notre principale contribution a été de répondre à la question la plus fondamentale : qu’est-ce qu’un extrême climatique ? Aucune valeur de référence n’a pu être trouvée. Nous avons généré un modèle mathématique qui nous permet de définir ce qu’est un extrême, en considérant n’importe quel point de la côte brésilienne pour lequel nous disposons de données à long terme.

Plus de vagues de chaleur, plus de vagues de froid

Deux autres mesures ont retenu l’attention des scientifiques. La côte d’Espírito Santo a vu une augmentation non seulement de la fréquence des vagues de chaleur, mais aussi des vagues de froid. Sur la côte du Rio Grande do Sul, à son tour, l’intensité des températures minimales a diminué ; c’est-à-dire qu’il fait de moins en moins froid dans le sud du Brésil.

Dans la région du Rio Grande, où les thermomètres indiquent une tendance à des températures minimales plus élevées, elles sont tombées en dessous de 3 ° C (37,4 ° F) 21 fois entre 1989 et 1999. La décennie précédente n’avait vu de telles températures que 12 fois.

« Espírito Santo est soumis à des fronts froids qui viennent du sud car l’État est situé dans une zone subtropicale. Mais si vous pensez au Rio Grande do Sul, où les températures extrêmement basses ont diminué, c’est très inquiétant », déclare le biologiste marin et premier auteur de l’étude Fábio Sanches. « Quand j’étais plus jeune, j’entendais dire que nous aurions des problèmes liés au réchauffement climatique à l’avenir. Et c’est ce que nous avons montré. Le temps devient fou et le changement climatique est là », conclut-il.

La recherche a également évalué la variation de l’amplitude thermique (température la plus basse moins température la plus élevée) tout au long de la journée et entre des jours consécutifs, qui sont des paramètres importants pour prédire les fronts froids.

La seule région où l’amplitude thermique quotidienne n’a pas varié était la côte du Rio Grande do Norte. Dans la capitale de l’État du Maranhão, São Luís, les jours avec des variations de température plus importantes sont de plus en plus courants, ainsi que des jours consécutifs avec cette caractéristique.

Les changements de température sont encore plus forts dans le sud et le sud-est du Brésil. En plus de plus de jours avec une plus grande amplitude thermique, les zones analysées ont montré une augmentation de la variation thermique quotidienne ; c’est-à-dire que les jours avec des différences de température plus importantes deviennent plus courants.

Iguape a l’amplitude thermique la plus extrême enregistrée le même jour, avec un écart inquiétant de 17,9°C entre la température la plus basse et la plus haute en février 2018.

“C’est un autre chiffre surprenant de notre étude qui montre quelque chose qui passait inaperçu parce qu’il ne cause pas de mortalité immédiate. Mais il nuit à la santé des gens au quotidien en perturbant tous les cycles viraux et la fonction respiratoire, en plus d’avoir un impact sur la santé des animaux et des plantes. Les saisons ne sont plus aussi définies qu’avant », explique Christofoletti.

Réduction de l’effet de serre

La lutte contre la crise climatique mondiale et la transition vers une industrie à faible émission de carbone, la construction d’une bioéconomie et l’adoption de nouvelles technologies vertes sont des défis émergents. Le rapport du GIEC met en évidence le déséquilibre entre les plus gros pollueurs : les familles parmi les 10% les plus riches émettent plus de 45% des gaz à effet de serre dans le monde.

Après avoir pris ses fonctions au secrétariat du changement climatique du ministère brésilien de l’Environnement il y a un peu plus de cinq mois, l’économiste Ana Toni, titulaire d’un doctorat. en sciences politiques, sait bien combien la dichotomie environnement-économie peut être injuste et doit être surmontée.

Selon Toni, qui a quitté son poste de directrice exécutive de l’Institut pour le climat et la société pour travailler pour l’administration du président Luiz Inácio Lula da Silva, sa mission au secrétariat sera de discuter du climat dans une perspective de développement, compte tenu de l’importance des enjeux sociaux.

« Les puissances économiques sont basées sur les énergies fossiles, sur la monoculture, et nous voulons passer à cet autre monde. Nous devons considérer l’économie dans son ensemble, du point de vue de l’environnement », dit-elle.

Membre du conseil d’administration de Greenpeace de 2010 à 2017, Toni souligne également le défi d’élaborer des politiques transversales, de partager les responsabilités et de construire des ponts avec d’autres ministères et le secteur des entreprises.

« Combiner l’économie et l’environnement n’est pas le vrai défi », dit-elle. « Je pense vraiment que ce sera une question de survie pour les entreprises. Le vrai défi est de le faire de manière plus juste, en tenant compte des inégalités et de la sécurité des personnes les plus vulnérables.

Image de la bannière : Plage à Rio de Janeiro. Image de Tomaz Silva/Agência Brasil.

Cette histoire a été rapportée par l’équipe brésilienne de Mongabay et publiée pour la première fois ici sur notre Site du Brésil le 7 août 2023.

Citation:

Sanches, F.H., Martins, F.R., Conti, W.R. et Christofoletti, R.A. (2023). L’augmentation de l’intensité et de la fréquence des extrêmes de température de l’air de surface sur toute la côte ouest de l’Atlantique sud. Rapports scientifiques, 13(1). doi:10.1038/s41598-023-32722-1