2023-08-17 13:00:46
Des centaines de millions de personnes à travers le monde vivent dans des températures sans précédent, juillet devenant le mois le plus chaud jamais enregistré. Une autre vague de chaleur se prépare dans le nord-ouest du Pacifique américain.
La chaleur est la principale cause de décès liés aux conditions météorologiques aux États-Unis. Comment affecte-t-il le corps?
“Le stress thermique signifie que le corps subit une accumulation profonde de chaleur – plus qu’il ne peut en libérer”, a déclaré Uwe Reischl, professeur à l’école de santé publique et des populations de la Boise State University. Selon la gravité de la chaleur, les symptômes peuvent aller de l’inconfort au fatal.
La température corporelle « optimale »
La température interne « optimale » à laquelle notre corps fonctionne confortablement est d’environ 98,6 F (36,8 C). Bien qu’elle varie légèrement d’une personne à l’autre, la température corporelle centrale doit rester dans une plage étroite de 97-99F (36-37C) pour protéger les organes et pour que les cellules fonctionnent mieux.
Lorsque le corps devient trop chaud, les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent et la sueur est libérée. La chaleur est dissipée via l’évaporation de la sueur, qui refroidit la surface de la peau, libérant la chaleur transférée du noyau.
Une humidité élevée peut entraver ce processus de refroidissement naturel. Et lorsque l’indice de chaleur – une mesure combinée de la température et de l’humidité de l’air – atteint 90 F, le risque de maladies liées à la chaleur commence à augmenter.
Premièrement, les crampes et la fatigue
Certains des premiers symptômes physiques des maladies liées à la chaleur sont des crampes musculaires, qui peuvent survenir dans tout le corps.
L’étape suivante est l’épuisement par la chaleur – une condition plus grave qui survient lorsque le corps ne peut toujours pas se débarrasser de l’excès de chaleur. Les signes peuvent inclure :
Fatigue
Mal de tête
Étourdissement
Nausée
Bouche sèche
Vomissement
“Tout le monde ne présentera pas les mêmes symptômes”, a déclaré Gredia Huerta-Montañez, pédiatre et chercheuse en santé environnementale à la Northeastern University. “Il est facile de les ignorer, nous devons donc continuer à éduquer les communautés.”
À l’intérieur du corps, le cœur s’accélère et les muscles ralentissent
À l’intérieur du corps, l’excès de chaleur a un effet dramatique. Le cœur doit pomper plus vite pour augmenter le flux sanguin vers la peau, afin que la chaleur puisse être libérée. Pour réduire la quantité de chaleur produite par les muscles, le corps devient lent et se déplace plus lentement.
La respiration devient plus lourde à mesure que le corps cherche à absorber plus d’oxygène.
La miction devient moins fréquente car le corps cherche à retenir autant de liquide que possible. Cependant, de grandes quantités de liquide peuvent être perdues en raison d’un taux de sudation élevé (qui peut dépasser 2 litres par heure chez les jeunes adultes en bonne santé), ce qui signifie que la déshydratation peut se développer rapidement.
Le flux sanguin vers le tractus gastro-intestinal et les reins est réduit, ce qui, s’il est maintenu pendant des périodes prolongées, peut endommager ces organes.
L’étape la plus dangereuse : le coup de chaleur
Le coup de chaleur est la maladie la plus grave liée à la chaleur. Lorsque le corps atteint 103F ou plus, des organes tels que le cerveau, le cœur, l’intestin et les reins peuvent être endommagés.
Une victime d’un coup de chaleur peut subir des changements brusques de la fonction cognitive et de l’état mental, comme la confusion, des hallucinations et des convulsions. Une personne peut perdre connaissance et, dans les cas extrêmes, faire un arrêt cardiaque.
Le coup de chaleur est une urgence médicale, et il est important de refroidir la personne et de demander de l’aide rapidement.
“Si vous vous retrouvez avec la décision, même s’il y a une ambulance, de” Est-ce que nous emmenons cette personne à l’hôpital ou la rafraîchissons-nous? “, Le refroidissement devrait avoir la priorité”, a déclaré Robert Meade, chercheur sur la chaleur extrême à l’Université. d’Ottawa.
“Plus la personne reste longtemps à cette température corporelle élevée, tous ces effets sur le système nerveux central comme l’endotoxémie vont continuer à se produire.”
L’endotoxémie survient lorsque le corps devient si chaud que l’intestin est privé de sang et d’oxygène et que la barrière intestinale commence à se dégrader. Les bactéries du tractus gastro-intestinal peuvent pénétrer dans la circulation sanguine.
La fenêtre dans laquelle cela peut devenir fatal est courte, et même pour les survivants, il peut y avoir des complications de santé à long terme.
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