Une étude atteint la « survie à long terme » de singes dotés de reins de porc, ce qui ouvre la porte à leur utilisation chez l’homme

Les hommes et les cochons sont étonnamment semblables. À tel point que depuis au moins une décennie, des laboratoires du monde entier étudient comment transplanter des organes de porc chez l’homme. pour sauver la vie de ceux qui ont besoin, par exemple, d’un nouveau cœur et qui ne trouvent pas de donneur. Problème? Que, malgré la similitude entre les deux, la « barrière entre espèces » a gêné les tests et a fini par générer un rejet de la part du destinataire. Une étude publiée ce mercredi dans la revue scientifique “Nature” suggère une manière de surmonter cet obstacle : utiliser des porcs génétiquement modifiés pour ressembler encore plus à des humains.

La recherche, dirigée par une équipe d’experts de la société biomédicale eGenèse et du Université de Cambridge, a testé la stratégie suivante. Pour commencer, des porcs génétiquement modifiés ont été conçus pour ne pas exprimer les gènes qui codent pour les antigènes (c’est-à-dire des substances qui provoquent l’activation du système immunitaire et la production d’anticorps contre lui-même). La présence de virus porcins a également été éliminée chez ces animaux et sept gènes humains ont été ajoutés (comme ceux qui régulent les processus d’inflammation, de coagulation ou d’immunité).

Il a ensuite pris un petite cohorte de macaques (animaux largement utilisés pour ce type d’études, car ils présentent également de grandes similitudes avec les humains) et on leur a administré un traitement immunosuppresseur similaire à celui actuellement utilisé lorsqu’un patient se prépare à recevoir une greffe. Cette étape est considérée comme essentielle avant l’opération puisqu’elle empêche le système immunitaire du receveur de rejeter ou d’endommager l’organe étranger.

Une fois que tout était prêt une greffe d’organe interspécifique a été réalisée. Les chercheurs ont prélevé les reins de porcs génétiquement modifiés et les ont implantés dans des macaques. De là, ils ont surveillé l’état de santé des animaux et vérifié que les reins fonctionnaient non seulement parfaitement mais aussi Ils travaillaient encore depuis plus de 2 ans après l’opération. Au total, au moment de la publication de cette étude, les singes ayant reçu la greffe avait survécu au moins 758 jours.

“Un grand pas en avant”

Les résultats de cette étude se démarquent comme l’un des plus prometteurs présentés ces dernières années. D’autant que, jusqu’à présent, les animaux ne parvenaient à survivre que quelques semaines ou quelques mois après la transplantation. “C’est un grand pas en avant dans le domaine des transplantations”, déclare Tatsuo Kawai, professeur à l’Université Harvard et professeur au Massachusetts General Hospital, après la publication des résultats de cette étude. “Cette étude démontre que les modifications génétiques des porcs parviennent à améliorer la compatibilité, à éviter le rejet d’organes et à réduire le risque de transmission du virus entre donneur et receveur”, ajoute-t-il.

Actualités connexes

Dans cette même ligne il est également positionné Muhammad M. Mohiudiin, de l’Université du Maryland, dans une analyse complémentaire publiée dans la revue ‘News and Views’. “Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir pour que ces outils soient transférés à la pratique clinique, mais des études comme celle-ci démontrent l’importance d’avancer dans cette direction et de commencer dès maintenant par les premiers tests cliniques sur des volontaires”, ajoute l’expert, qui suggère que dans ces premiers tests des patients en phase terminale pourraient être recrutés qui n’ont plus d’options de traitement.

En janvier de l’année dernière, la première transplantation d’un cœur de porc chez un humain a été réalisée. Le receveur, âgé de 57 ans, était dans un état terminal et, en raison de son état, n’était pas éligible pour recevoir une transplantation cardiaque humaine. C’est pourquoi la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accepté « l’usage compassionnel » de l’organe porcin. Selon ses médecins, l’opération a été un succès complet et l’homme a survécu environ deux mois grâce à l’organe greffé. Après, est mort d’une insuffisance cardiaque. L’autopsie a également détecté qui avait contracté un virus porcin cela aurait pu contribuer à sa mort.