Une étonnante découverte sur la mort : le cerveau continue de fonctionner après l’arrêt cardiaque

La mort concerne tout le monde. Pourtant, nous en savons peu sur le sujet. Que se passe-t-il après la mort ? La question reste en suspens. Depuis de nombreuses années, les scientifiques tentent d’y répondre. En vain. Une intrigante découverte pourrait apporter de nouvelles réponses à la science. On vous explique.

Nous allons tous finir par mourir. Un jour ou l’autre. De quelle manière ? À quel moment ? Dans quelles circonstances ? Les questions qui entourent la mort, ce sujet si tabou, sont nombreuses. L’une d’elles revient même régulièrement : que se passe-t-il après la mort ? Les religions ont leurs réponses depuis longtemps : la vie éternelle, la réincarnation… Bref, pour les croyants, les possibilités sont nombreuses.

Pour les autres, c’est plus compliqué. La science peine encore à donner une explication rationnelle sur le sujet. « Mourir est une partie essentielle de la vie, mais nous ne savions presque rien du cerveau mourant » reconnaît Jimo Borjigin, professeur de neurologie à l’université du Michigan, auprès de nos confrères britanniques du Gardien. Et pourtant, une étonnante découverte pourrait apporter de nouvelles réponses aux scientifiques.

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Privé d’oxygène, son cerveau se remet en marche

Il faut remonter en 2014. Cette année-là aux États-Unis, une femme de 24 ans s’effondre soudainement sur le sol de sa maison. Sans prévenir. Son cœur vient de s’arrêter. Les secours la prennent en charge très rapidement. Direction, le service des urgences de l’université du Michigan. Là-bas, le personnel médical lui électrocute la poitrine, à trois reprises. Son cœur redémarre, pas son cerveau. Elle est alors placée sous respirateur artificiel. Elle reste inconsciente. Après trois jours de coma, sa famille décide de débrancher le système qui la maintient en vie.

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L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais dans les secondes qui ont suivi l’arrêt de l’oxygène qui lui était administré, son cerveau s’est mis à s’activer. « Des zones qui avaient été presque silencieuses pendant qu’elle était sous assistance respiratoire ont soudainement vibré avec des signaux électriques à haute fréquence appelés ondes gamma » écrit Le gardien. L’étrange phénomène, relaté dans une étude scientifique publiée en 2023 sur le site de la Bibliothèque nationale de médecine a duré pendant plus de six minutes.

Expérience de mort imminente

Les zones de son cerveau qui se sont activées à ce moment-là sont celles qui nous permettent habituellement de nous déplacer, de mémoriser les informations et d’éprouver de l’empathie pour les autres. Jimo Borjigin pense qu’il est probable que la patiente ait eu une expérience de mort imminente profonde. Il est alors possible que la jeune femme de 24 ans, qui était en train de mourir, a ressenti des sensations hors du corps, eu des visions de lumière, de sentiments de joie ou de sérénité.

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Conclusion : le cerveau ne cesse pas automatiquement de fonctionner après la mort. « Le cerveau, contrairement à ce que tout le monde croit, est en fait super actif pendant l’arrêt cardiaque » a déclaré Jimo Borjigin. Concernant cette surprenante activité, les hypothèses sont nombreuses. L’une d’elles suggère qu’il s’agit d’une dernière crise du cerveau en train de mourir. Une sorte de dernière tentative de se redémarrer, écrit Le gardien. Et de poursuivre : « La mort est peut-être beaucoup plus vivante que nous ne l’aurions jamais cru possible. »