Une épidémie décroissante du virus mpox chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes

Dans une récente étude publiée sur medRxiv* serveur, les chercheurs ont développé un modèle mathématique pour décrire la transmission du mpox (Monkeypox) chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Ils ont utilisé ce modèle pour comprendre comment les changements de comportement des HSH ont façonné l’épidémie de mpox aux Pays-Bas en juin/juillet 2022.

De plus, ils ont distingué les changements de comportement de l’impact de la vaccination pour comprendre ce qui pourrait déclencher une nouvelle épidémie. De même, ils ont quantifié la contribution de l’immunité induite par l’infection dans la réduction des cas chez les HSH. Notamment, le modèle ne tenait compte de la transmission du mpox que par contact sexuel ou intime avec des partenaires sexuels réguliers et occasionnels.

Étude: La disparition de l’épidémie de mpox chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes : une étude de modélisation mathématique. Crédit d’image : Yeti pointillé / Shutterstock

Arrière-plan

Au moment où le programme de vaccination contre le mpox a commencé aux Pays-Bas, c’est-à-dire en juillet 2022, l’épidémie de mpox, avec la plupart des cas parmi les HSH, avait déjà commencé à décliner. Ainsi, les chercheurs ont étudié quels facteurs contribuaient à ce déclin, par exemple une diminution du nombre de HSH sensibles ou leurs changements de comportement, tels que moins de partenaires sexuels occasionnels et s’abstenir de tout contact sexuel ou intime même avec un partenaire stable.

À propos de l’étude

Dans la présente étude, les chercheurs ont développé un modèle compartimenté pour décrire la transmission du mpox chez les HSH qui correspondait au nombre quotidien de notifications de mpox aux Pays-Bas extraites de leur système de surveillance national. De plus, ils ont utilisé le processus d’ajustement pour évaluer l’ampleur et le moment des changements (tous les scénarios) qui se sont produits uniquement en juillet 2022 et combinés pour juin et juillet 2022.

Le modèle d’étude a classé les HSH en quatre groupes en fonction du nombre de partenaires et des niveaux d’activité sexuelle, allant de très faible à très élevé. Il a fonctionné sur l’hypothèse que les HSH infectieux s’abstiennent de toute activité sexuelle pendant quelques jours, ce qui réduit leur transmissibilité par rapport à ceux qui ne le sont pas. De plus, seules quelques personnes infectées par le mpox doivent être hospitalisées, tandis que les autres se rétablissent et deviennent immunisées.

L’équipe a évalué le nombre de cas confirmés de mpox par date d’apparition des symptômes. Ils ont évalué deux changements de comportement chez les HSH – une diminution de la durée de la contagiosité tout en ne s’abstenant pas de relations sexuelles et en contactant moins de partenaires occasionnels. De plus, ils ont utilisé une approche bayésienne pour calibrer le modèle d’étude sur le nombre de cas quotidiens de mpox.

Premièrement, ils ont calculé le nombre quotidien de cas de mpox par apparition de symptômes en utilisant le modèle avec chaque combinaison de valeurs de paramètres. Ensuite, ils ont calculé la probabilité de Poisson jusqu’au 5 et 17 juillet 2022 pour les scénarios avec des changements uniquement en juillet 2022 et juin plus juillet 2022, respectivement. Au total, l’équipe a examiné des scénarios hypothétiques pour l’épidémie de mpox se terminant en 2022.

Résultats de l’étude

Le présent modèle d’étude a remarquablement exploré des situations contrefactuelles et a montré que l’épidémie de mpox de 2022 aux Pays-Bas était importante mais auto-limitée et aurait pu s’estomper d’ici octobre 2022 même sans interventions, telles que des changements de comportement ou la vaccination des HSH. Notamment, mpox avait infecté 64% des HSH ayant une activité sexuelle très élevée dans le modèle au moment du déploiement du vaccin. De plus, à ce moment-là, l’immunité induite par l’infection était suffisante pour prévenir de nouvelles épidémies à court terme.

En incorporant l’hétérogénéité dans l’activité sexuelle, le modèle d’étude a capturé le mélange assorti d’individus très actifs sexuellement. De tels réseaux sexuels augmentent la probabilité d’une propagation rapide de l’infection. Cependant, le modèle d’étude a montré que même un petit groupe de HSH avec un niveau élevé d’activité sexuelle pouvait provoquer une grande épidémie de maladie en peu de temps. En revanche, une réduction du nombre de partenaires occasionnels aurait réduit l’ampleur de l’épidémie de mpox. Ces résultats démontrent l’importance d’une communication rapide avec les populations à risque sans stigmatisation ni peur. En fait, la sensibilisation a même aidé les personnes atteintes d’infections mpox asymptomatiques et pré-symptomatiques.

Le modèle d’étude a montré que s’il n’y avait pas eu de changements de comportement, la baisse des cas de mpox dans un groupe plus important de HSH aurait commencé environ une semaine plus tard, ce qui suggère que la diminution observée des cas de mpox n’était réalisable qu’avec des changements de comportement. Il convient également de noter que les propriétaires et organisateurs de lieux de sexe HSH ont contribué à la sensibilisation par des preuves scientifiques. De tels efforts de collaboration pourraient aider à contenir des épidémies similaires par d’autres agents pathogènes (non transmis sexuellement) parmi les HSH, une sous-population ayant des niveaux de contact beaucoup plus élevés que la normale.

De plus, l’étude a mis en évidence l’impact positif du programme de vaccination mpox. Il a réduit le risque de résurgence de la maladie, renforcé l’immunité au niveau de la population et amplifié l’effet de la sensibilisation et des changements de comportement. Ainsi, les chercheurs ont noté que le pic des cas de mpox modélisés correspondait aux observations sans changement de comportement. En juillet 2022, avec des changements de comportement, le modèle d’étude estimait une diminution de 13 à 24 % du nombre de partenaires occasionnels et une diminution de 50 % de la contagiosité jusqu’à l’abstinence sexuelle.

conclusion

L’étude a démontré que l’épuisement des susceptibles parmi les HSH pourrait avoir limité la croissance de l’épidémie de mpox. Cependant, les changements de comportement en juillet 2022 ont accéléré la diminution des cas de mpox chez les HSH aux Pays-Bas après le pic. Plus tard, l’immunité induite par l’infection et la vaccination des personnes les plus sexuellement actives ont diminué le risque de résurgence du mpox. Heureusement, le risque de résurgence du mpox à court terme semble être très faible, même avec le retour du comportement sexuel à des niveaux pré-endémiques ou l’importation d’infections mpox. En outre, le modèle d’étude pourrait être utilisé pour étudier l’impact de la vaccination à long terme pour certains sous-groupes de HSH et étendu pour tenir compte de la transition entre les groupes HSH sexuellement actifs.

Puisqu’il vaut mieux prévenir que guérir, d’abord et avant tout, il est crucial de maintenir une immunité élevée dans le groupe HSH ayant le plus d’activité sexuelle bien qu’il ne s’agisse pas d’un groupe fixe fermé. Au fil du temps, les HSH non vaccinés ayant actuellement une faible activité sexuelle pourraient devenir très actifs et compléter le bassin des HSH plus sensibles ayant une activité sexuelle élevée, provoquant ainsi une nouvelle épidémie de mpox. Deuxièmement, diffuser des messages de santé publique dans les lieux visités par le groupe cible. Troisièmement, comme le mélange sexuel selon l’âge est assortatif, la modélisation devrait inclure l’évolution de la distribution de l’immunité chez les HSH de moins de 45 ans ou plus.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.