Une entrevue avec Pat Phelan sur le Dixie District Championship

Une entrevue avec Pat Phelan sur le Dixie District Championship

par David Schmidt 21 juin 08:00 PDT
24-25 juin 2023

Il est juste de dire que le concepteur de yachts Olin Stephens, des bureaux acclamés de Sparkman & Stephens, a fait beaucoup, beaucoup de bonnes choses. L’une de ces choses consistait à rédiger un plan de lignes pour un dériveur de dérive de 19 pieds, qu’il a dessiné en 1938. Le Lightning a été lancé peu de temps après, et il est rapidement devenu l’une des classes One Design les plus importantes et les plus durables de tous les temps. Un certain nombre de constructeurs ont conçu le bateau depuis sa création – d’abord en bois, puis, des années plus tard, en fibre de verre – et plus de 15 500 bateaux ont été construits selon la conception de M. Stephens.

Si cela ressemble à une recette pour une grande course, vous êtes sur la bonne voie.

Prenez, par exemple, le Dixie District Championship de cette année, organisé par Lightning Fleet 192 et hébergé par Havre de Grace Yacht Club, à Havre De Grace, Maryland du 24 au 25 juin.

J’ai contacté Pat Phelan, président de la régate, par e-mail, pour en savoir plus sur cette passionnante régate de classe Lightning.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le Dixie District Championship, son histoire et sa culture ?

J’ai posé la question de l’histoire à un ancien homme d’État de la voile, dont le nom apparaît plusieurs fois sur les trophées du district dans le passé. Voici sa réponse (non éditée):

Une histoire choisie de la régate du championnat du district de Dixie

[By] Joe Friebele, Foudre 15425

La première mention du district de Dixie dans les annuaires de l’International Lightning Class Association remonte à 1949, et le premier championnat de district a eu lieu ce [same] année. À l’époque, le district englobait le Maryland, la Virginie, la Virginie-Occidentale, le Tennessee, la Caroline du Nord et le Delaware, bien qu’il n’y ait que des flottes dans le Maryland, la Virginie et le Delaware. La flotte 50 est la seule flotte survivante de cette époque.

Le championnat de 1951 à quatre courses est le premier entièrement décrit dans les annuaires, et il a montré que la navigation sur le fleuve Potomac a peu changé en 72 ans depuis qu’il y a eu de longs reports en raison du manque de vent, d’un changement de vent de 180 degrés et d’un orage retard . Néanmoins, le championnat a toujours été très disputé puisqu’il s’agissait d’une qualification pour le Championnat nord-américain.

Le format de la régate du championnat de district en 1973, qui était la première dans laquelle j’ai navigué, était de deux longues courses de sept étapes chacune le samedi et le dimanche et une course le lundi ; le parcours faisait deux fois le tour d’un triangle équilatéral avec une arrivée météo. Inutile de dire qu’il y avait toujours de l’excitation à la marque d’empannage, surtout dans les airs lourds.

La régate a voyagé entre les flottes, le champion de l’année précédente obtenant le droit d’accueillir la régate de l’année suivante. Le District était assez actif avec un grand nombre de flottes : Washington (50) ; Rivière Indiana (72); North East River (192, maintenant Havre de Grace); Susquehanna (253); Rivière Sassafras (314); Réhoboth (325); Rivière Severn (329); Commandement D & E du Corps des Marines (Quantico, 354); lac Smith Mountain (377); Routes de Hampton (426). Cependant, les championnats ont été dominés par le Dr Don Delorme, Bill Buckley, Jim Crane et [myself] (Flotte 329) et Jeff Hastings et Fred Mertes (325), de sorte que la plupart des régates de championnat ont été disputées soit à partir d’Annapolis sur la baie de Chesapeake, soit sur la baie de Rehobeth. À l’époque, la brise marine de l’après-midi était prévisible dans les deux sites; la première course se déroulerait dans un nord mourant suivi d’une accalmie de 30 à 60 minutes et d’une brise de mer du sud montant à 15-18 nœuds.

À l’occasion, le passage du nord au sud se produisait lors de la première course, provoquant une inversion de la flotte. Il n’y a rien de tel que de naviguer sur une étape météo battue dans du petit temps et de voir la flotte rugir derrière vous par vent nouveau sous spi.

Le championnat de district se déplace désormais entre tous les clubs du district, offrant un large éventail de conditions de navigation. L’un des plus mémorables [regattas] a été hébergé par Susquehanna il y a environ 20 ans. La flotte a bien navigué le premier bord météo, mais le vent est tombé quand nous avons entamé le deuxième bord vent arrière. Alors que nous étions assis dans le marasme, plusieurs bateaux sont passés à côté de nous en hurlant. Nous avons vite compris qu’ils avaient jeté l’ancre et que nous étions emportés par la rivière à cause d’un déversement du barrage de Conowingo.

Le vent était trop faible pour naviguer à contre-courant sur l’un des trois jours, mais les fêtes étaient excellentes. [And,] car aucune course n’était disputée, ceux qui le voulaient étaient autorisés à se rendre aux NA sans avoir à se qualifier !

Quel genre de numéros d’entrée voyez-vous cette année?

Je m’attends généralement à voir 12 à 15 bateaux participer cette année.

Côté météo, à quelles conditions les marins peuvent-ils s’attendre fin juin dans la baie de Chesapeake, à l’embouchure de la rivière Susquehanna ? Quels sont les scénarios météorologiques les plus favorables et les plus défavorables ?

La météo pour la mi-fin juin peut généralement être de 6 à 12 nœuds avec notre brise prédominante venant du sud/sud-est, en particulier au fur et à mesure que la journée avance. Nous aurons occasionnellement une brise de l’ouest et du nord-ouest, ce qui peut produire des changements et des fluctuations de vitesse intéressants.

Pensez-vous que les connaissances locales jouent un grand ou un petit rôle dans le résultat de la régate ? Pouvez-vous s’il vous plaît expliquer?

Les connaissances locales n’ont qu’un avantage minime, principalement parce que le cours est situé de telle sorte qu’il y a moins de changements dus à la géographie.

Nous pouvons avoir un courant fort lorsqu’il y a eu des pluies à New York et en Pennsylvanie, et cela peut être important pour les coureurs lorsque les vents sont faibles.

Si vous pouviez donner un conseil aux marins en visite (et locaux), quel serait-il ?

Mon conseil pour les marins est de faire des réservations de chambre tôt car Havre de Grace peut être occupé le week-end car c’est une ville pittoresque et touristique.

Avez-vous des candidatures que vous envisagez pour des podiums ? Qu’en est-il des chevaux noirs qui, selon vous, pourraient s’avérer rapides, une fois que les coups de départ ont commencé à retentir ?

Chaque championnat de district, il semble y avoir un cheval noir [who] navigue bien mais souvent on ne les connaît pas car ils n’ont pas beaucoup navigué dans le District.

Un exemple est lorsque des bateaux du district de l’Atlantique central se présentent. Ce sont de bons marins et généralement inconnus de beaucoup dans notre district. Cette année, cela ne se produira probablement pas puisque leurs championnats de district ont lieu le même week-end.

Pouvez-vous nous parler des efforts que vous et les autres organisateurs de régates avez déployés pour essayer de réduire l’empreinte environnementale de la régate ou autrement de verdir la régate ?

D’après mon expérience, nous, en tant que marins du Lightning, avons été de très bons intendants sur l’eau. J’aimerais que les plastiques à usage unique soient bannis des compétitions, et je n’achète plus de caisses d’eau pour les participants, mais plutôt de fournir un grand récipient d’eau que les gens peuvent utiliser pour remplir leur bouteille d’eau.

Notre parcours est à quelques encablures de notre port de plaisance [where] nous lançons donc notre consommation de carburant n’a pas tendance à être beaucoup.

Y a-t-il autre chose que vous voudriez ajouter, pour le compte rendu ?

Je pense que notre site a beaucoup à offrir aux marins et à leurs familles pour le week-end. Il y a de bons restaurants et de nombreuses boutiques pour les familles, et notre comité de course fait un travail professionnel sur l’eau.