Les ASTRONOMES pensent avoir découvert une grande quantité de glace d’eau à la surface de Mars.
Les scientifiques ont fait cette découverte dans la formation Medusae Fossae (MFF) de Mars, près de la région équatoriale de la planète rouge.
Les astronomes pensent avoir découvert une grande quantité de glace d’eau à la surface de MarsCrédit : ESA
Ils ont utilisé les données du radar MARSIS de Mars Express pour identifier les plaques géantes de glace d’eau enfouies.
Ces dépôts enfouis, épais de plusieurs kilomètres, ont été découverts pour la première fois vers 2007.
Cependant, les scientifiques ne savaient pas exactement sur quoi ils étaient tombés à l’époque.
“Étant donné sa profondeur, si le MFF n’était qu’un énorme tas de poussière, nous nous attendrions à ce qu’il soit compacté sous son propre poids.” dit le physicien Andrea Cicchetti de l’Institut national d’astrophysique d’Italie.
“Cela créerait quelque chose de bien plus dense que ce que nous voyons réellement avec MARSIS”, a-t-elle ajouté.
“Et lorsque nous avons modélisé le comportement de différents matériaux sans glace, rien n’a reproduit les propriétés du MFF : nous avons besoin de glace.”
En fait, il y a tellement de glace d’eau enfouie là-bas que si elle fondait, elle recouvrirait Mars dans un océan peu profond entre 4,9 et 8,9 pieds de profondeur.
“Nous avons de nouveau exploré la formation Medusae Fossae en utilisant des données plus récentes du radar MARSIS de Mars Express, et avons découvert que les dépôts étaient encore plus épais que nous le pensions : jusqu’à 3,7 kilomètres (2,3 miles) d’épaisseur.” dit géologue Thomas Watters de la Smithsonian Institution.
“Il est intéressant de constater que les signaux radar correspondent à ce que nous attendons de voir des couches de glace”, a-t-il ajouté.
Watters a également noté que la glace est similaire à ce que les scientifiques ont observé depuis les calottes polaires de Mars.
On ne sait pas exactement ce qui a conduit à la formation de ces dépôts, mais il est possible qu’ils aient été sculptés par les vents puissants de Mars.
Pourtant, cette découverte a donné aux scientifiques l’espoir que Mars recèle peut-être davantage d’eau cachée ailleurs.
“Cette dernière analyse remet en question notre compréhension de la formation Medusae Fossae et soulève autant de questions que de réponses”, dit le planétologue Colin Wilson de l’Agence spatiale européenne.
“Il y a combien de temps ces dépôts de glace se sont-ils formés ? Et à quoi ressemblait Mars à cette époque ? S’il était confirmé qu’il s’agissait de glace d’eau, ces dépôts massifs changeraient notre compréhension de l’histoire climatique de Mars”, a ajouté Wilson.
“N’importe quel réservoir d’eau ancienne serait une cible fascinante pour l’exploration humaine ou robotique.”
La recherche a été publiée dans la revue Geophysical Research Letters.
2024-01-19 21:13:00
1705707085
#Une #énorme #quantité #glace #deau #découverte #sur #Mars #après #une #nouvelle #expérience #radar #formerait #océan #elle #fondait
