Plus de 1,4 million d’euros ont été versés aux responsables des services sociaux irlandais en 2022, en partie pour récompenser le nombre de ressortissants ukrainiens dont ils avaient été chargés de traiter les demandes.
La dernière édition des comptes publics pour 2022 montre qu’un différend a éclaté sur la réalisation de ces paiements discrétionnaires entre le ministère des Dépenses publiques, qui estime que l’argent aurait dû être restitué au Trésor, et le ministère de la Protection sociale, qui gère le système de protection sociale et effectue les paiements.
Parallèlement, 476 000 € supplémentaires ont été versés en 2022 à 44 directeurs de services sociaux distincts pour le traitement des demandes et des enregistrements de cartes de service public et pour l’attribution de numéros PPS.
Les 56 bureaux de protection sociale répartis dans toute l’Irlande sont gérés sur une base contractuelle privée et leurs dirigeants ne sont pas officiellement employés par l’État.
Le contrôleur et auditeur général, Seamus McCarthy, qui compile les comptes publics, a déclaré que 1,43 million d’euros avaient été versés à travers le réseau de bureaux – les paiements allant de 16 000 € à 51 000 € – en 2022.
Quelque 782 000 € ont été répartis en fonction du nombre de demandeurs dans chaque bureau pour faire face aux « pressions financières accrues » résultant de la crise inflationniste. Le reste, soit 547 000 €, a été payé « en fonction du nombre de clients ukrainiens dans la zone », a précisé le C&AG.
En réponse aux paiements, le DPER a déclaré que les procédures financières publiques indiquent « clairement » que l’État « a le premier droit » sur tout argent non dépensé par une agence individuelle, et que « dans les cas normaux, les ministères sont censés restituer ces économies plutôt que de les conserver pour les affecter à d’autres postes de dépenses », sauf accord contraire de la DPER elle-même.
Les paiements résultent d’une sous-utilisation du budget annuel de 16 millions d’euros pour les 56 agences locales, compris entre 1 et 1,4 million d’euros par an entre 2018 et 2021.
Les responsables du Département de la protection sociale ont ensuite rencontré des « représentants » des directeurs de succursales au cours de l’été 2022 pour discuter des pressions financières résultant de « l’augmentation du coût de la vie, de la prestation de services et du soutien aux demandeurs ukrainiens ».
En réponse, le ministère a proposé un paiement unique « en reconnaissance de l’impact de l’augmentation de leurs coûts commerciaux ».
Sur les 56 bureaux de protection sociale que compte l’Irlande, 17 sont gérés par un directeur d’agence qui bénéficie d’un contrat à vie. Dix de ces managers sont âgés de 70 ans ou plus en août 2022.
Vingt-quatre autres conservent le contrat d’exploitation du bureau jusqu’à ce qu’ils atteignent un âge spécifique, que ce soit 65, 66 ou 70 ans. Quatorze autres sont soumis à un contrat de cinq ans, le bureau restant fonctionnant sous contrat temporaire pour assurer la « continuité du service ».
Chaque bureau reçoit un paiement annuel forfaitaire de 40 000 € de l’État en plus d’un « montant de rémunération fixe » basé sur le niveau d’activité réalisé par chaque bureau en 2017. Le paiement discrétionnaire de 1,4 million d’euros versé aux bureaux s’ajoutait aux paiements statutaires standards qu’ils recevaient.
Par ailleurs, M. McCarthy a déclaré que les 466 000 € versés à 44 responsables de bureaux d’aide sociale pour le traitement des demandes de PSC avaient augmenté par rapport aux 290 000 € versés aux mêmes fins en 2021.
Il a ajouté que 163 000 € supplémentaires ont été versés aux agences pour faciliter la présence du personnel départemental dans tout le pays pour la fourniture de « services d’emploi, de contrôle ou de protection sociale » dans la région.
2023-09-29 20:56:00
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