Une délégation américaine rencontre le prochain président de Taiwan ; Nauru change ses liens avec la Chine

TAIPEI, Taiwan — Une délégation d’anciens responsables américains a rencontré lundi la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et son successeur nouvellement élu à Taipei, deux jours après que la démocratie autonome a voté pour maintenir leur parti au pouvoir dans un reproche à Pékin.

La visite de la délégation non officielle a eu lieu alors que Taïwan, une île située à 100 milles au large des côtes chinoises et que Pékin revendique comme son territoire, a perdu l’une de ses rares relations diplomatiques restantes, la nation insulaire du Pacifique de Nauru annonçant qu’elle allait changer ses relations avec la Chine.

Un responsable taïwanais a qualifié cette décision de « défi flagrant » à la démocratie de la part de Pékin, qui affirme que Taiwan ne devrait pas avoir son propre président et a critiqué les dizaines de pays félicitant l’île pour son élection réussie.

Lors de l’élection présidentielle de samedi, les électeurs taïwanais ont élu Lai Ching-te, le vice-président de Tsai, que la Chine avait décrit comme un séparatiste et un « fauteur de troubles » et a mis en garde les électeurs contre tout soutien.

Lai, 64 ans, a gagné avec 40% des voix dans une course à trois dominée par les questions économiques, mais dans laquelle ses rivaux ont plaidé pour des liens plus étroits avec Pékin. Bien que son Parti libéral démocrate progressiste ait remporté un troisième mandat consécutif sans précédent, il a perdu le contrôle de l’Assemblée législative, ce qui, selon les experts, pourrait limiter les options politiques de Lai lorsqu’il prendra ses fonctions le 20 mai.

La victoire de Lai, et la réponse de la Chine, pourraient mettre à l’épreuve les récents efforts déployés par Pékin et Washington pour rétablir des relations qui, ces dernières années, sont tombées à leur plus bas niveau depuis des décennies. Le statut de Taiwan fait partie des questions les plus sensibles entre la Chine, qui n’exclut pas le recours à la force pour parvenir à l’unification, et les États-Unis, le principal soutien international de l’île.

La délégation américaine bipartite, arrivée dimanche à Taipei, comprend Stephen J. Hadley, conseiller à la sécurité nationale sous le président George W. Bush, et James B. Steinberg, secrétaire d’État adjoint sous le président Barack Obama. Il est dirigé par Laura Rosenberger, présidente de l’American Institute à Taiwan, l’ambassade non officielle de Washington sur l’île de 23 millions d’habitants.

Lors de sa rencontre avec Tsai au bureau présidentiel, Hadley l’a félicitée pour le succès des élections à Taiwan et a déclaré que l’engagement américain envers Taiwan était « solide comme le roc ».

« La démocratie de Taiwan est un brillant exemple pour le monde », a-t-il déclaré dans des commentaires publiés par le bureau de Tsai.

Tsai a déclaré que cette visite démontrait le soutien des États-Unis à la démocratie taïwanaise et qu’elle espérait que les relations entre les États-Unis et Taïwan « continueraient à progresser et deviendraient une force motrice importante pour la prospérité et le développement régionaux et mondiaux ».

Plus tard, lors d’une réunion au siège du parti, Lai a déclaré à la délégation que son administration continuerait à défendre la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan conformément à la politique de Tsai et qu’il espérait que les États-Unis continueraient à soutenir Taiwan.

Les responsables américains et taïwanais ont déclaré que la délégation était conforme aux pratiques passées et que la Chine n’avait pas considéré les précédentes délégations de ce type comme « une escalade ».

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lundi que les élections à Taiwan étaient une « affaire intérieure » de la Chine et que quel que soit le résultat, « cela ne changera pas le fait fondamental qu’il existe une seule Chine et que Taiwan fait partie de la Chine ».

Interrogé sur la délégation américaine, le porte-parole Mao Ning a déclaré que la Chine « s’oppose systématiquement à toute forme d’échange officiel entre les États-Unis et Taiwan et s’oppose fermement à toute ingérence américaine dans les affaires de Taiwan ».

Dimanche, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’une déclaration du secrétaire d’État Antony Blinken félicitant Lai avait envoyé un « signal gravement erroné » aux forces indépendantistes de Taiwan et « violait gravement » l’engagement américain « de maintenir uniquement des relations culturelles, commerciales et autres relations non officielles. avec le peuple de Taiwan.

Mao a également déclaré lundi que la Chine « salue et apprécie » la décision de Nauru de rompre les relations diplomatiques avec Taiwan et de reconnaître Pékin, affirmant que cela « montre une fois de plus que c’est là que se situent les tendances de l’opinion mondiale ».

Nauru a déclaré lundi qu’elle reprendrait ses relations diplomatiques complètes avec Pékin « dans le meilleur intérêt » du pays et de ses 12 500 habitants. Nauru avait déjà reconnu Pékin de 2002 à 2005 avant de revenir à Taipei, qui rivalise avec Pékin pour le soutien sous forme d’aide au développement et d’autres incitations.

Bien que les négociations entre la Chine et Nauru soient en cours depuis un certain temps, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré que le moment choisi pour l’annonce visait à offenser Taïwan et ressemblait à « une embuscade ».

“Mon gouvernement condamne par la présente dans les termes les plus fermes l’hégémonie de la Chine centralisée sur la démocratie taïwanaise et son arrogance à écraser la liberté et la démocratie”, a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Tien Chung-kwang aux journalistes.

« Il s’agit d’un défi flagrant à la protection des valeurs démocratiques et de l’ordre international », a-t-il ajouté.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il s’agissait « d’un choix indépendant fait par Nauru en tant que nation souveraine ».

Ces dernières années, la Chine s’est débarrassée des alliés diplomatiques de Taiwan alors qu’elle tentait d’isoler l’île au niveau international. La reconnaissance de Pékin par Nauru laisse Taipei avec seulement 12, principalement en Amérique latine et Caraïbes.

Janis Mackey Frayer a rapporté de Taipei, et Jennifer Jett et Larissa Gao de Hong Kong.